Texte
Née en esclavage dans le comté de Prince Edward, en Virginie, en 1841, Blanche Kelso Bruce a gagné sa liberté à la proclamation d’émancipation de 1863. Il a consacré une grande partie du reste de sa vie à l’amélioration de son pays et de sa communauté, enseignant à la première école primaire noire de Lawrence, au Kansas, et aidant à créer une école pour enfants noirs à Hannibal, dans le Missouri.
Après avoir déménagé au Mississippi en 1868, Bruce acheta une plantation sur le Delta et devint un riche propriétaire terrien. Son implication en politique a commencé à cette époque. Bruce a été le chef d’orchestre des élections pour sa région en 1869 et a été élu à son premier poste de sergent d’armes du Sénat de l’État du Mississippi, et à la fin de 1871, il avait été nommé assesseur des impôts et surintendant de l’éducation du comté de Bolivar, élu shérif du comté et choisi pour siéger au Conseil des échevins de Floreyville.
En 1872, Bruce assista à la Convention nationale républicaine avec James Hill, un dirigeant influent du Mississippi et un autre ancien esclave. Deux ans plus tard, avec le soutien de Hill et de son réseau, Bruce est élu pour représenter le Mississippi au Sénat des États-Unis.
En tant que sénateur, Bruce était connu comme un politicien vif et efficace qui gagnait le respect de ses collègues. Il s’est battu pour une politique plus éclairée envers les Amérindiens, l’intégration raciale de l’armée et un plus grand soutien aux Afro-Américains pauvres et récemment libérés, et il s’est violemment opposé aux restrictions sur l’immigration chinoise. Lorsque Bruce présida le Sénat en l’absence du vice-président William Wheeler en 1879 et de nouveau en 1880, il devint le premier Afro-américain à le faire.
La majorité démocrate dans le Mississippi a fait perdre à Bruce, un républicain, sa candidature à sa réélection en 1880. Bruce est resté à DC pour le reste de sa vie et a été nommé à un certain nombre de postes différents par les présidents Garfield, Harrison et McKinley, servant d’enregistreur des actes et de Registre du Trésor. Bruce a également été Commissaire général adjoint de l’Exposition universelle de 1884 à La Nouvelle-Orléans et administrateur des écoles publiques de DC et de l’Université Howard.
À la mort de Bruce en mars 1898, ses funérailles à l’Église épiscopale Méthodiste africaine métropolitaine ont réuni 3 000 personnes en deuil. Bruce a été salué comme l’un des véritables grands leaders américains.
La désignation historique de la maison de Bruce reconnaît ses contributions à l’histoire américaine. Bruce a vécu dans cette maison de style Second Empire, qui a probablement été construite en 1865 et reflète un style populaire de cette époque, vers la fin de son mandat au Congrès.
Inventaire DC: 29 avril 1975
Registre national: 15 mai 1975
Monument historique national: 15 mai 1975
Dans le district historique de Blagden Alley / Naylor Court
