Marguerite d’Anjou

Marguerite d’Anjou
Reine consort d’Angleterre
Un portrait imaginaire victorien
Nés	Mars 23, 1429
	Duché de Lorraine
Décédé	Août 25, 1482
	Anjou
Enterré	Anjou
Consort	23 avril 1445 – Mai 21, 1471
Épouse de	Henri VI
Numéro	Edward, Prince de Galles
Maison Royale	Lancaster
Père	René Ier de Naples
Mère	Isabelle, Duchesse de Lorraine

Marguerite d’Anjou (23 mars 1429 – 25 août 1482) est la Reine consort française d’Henri VI d’Angleterre de 1445 à 1471, qui a dirigé le contingent lancastrien dans la Guerre des Roses. Elle était la fille de René d’Anjou, roi titulaire de Naples et de Jérusalem. Lorsque son mari, Henri VI, a commencé à souffrir d’une maladie mentale, Margaret a pris les rênes du gouvernement et a agi en fait, sinon en titre, en tant que monarque régnant. Ses conflits avec la branche yorkiste des Plantagenets ont conduit à leur rébellion ouverte et à l’installation d’Édouard IV sur le trône.

Marguerite se bat pour retrouver le trône de son mari, ce qu’elle réussit brièvement à faire de la fin de 1470 au début de 1471. Elle est capturée après la défaite lancastrienne à la bataille de Tewksbury et libérée. Brisée d’esprit, elle fut emprisonnée au château de Wallingford et à la Tour de Londres jusqu’à ce qu’elle soit rachetée par le roi de France en 1475. Elle meurt le 25 août 1482, en Anjou, où elle est enterrée.

Histoire

Jeunesse, mariage

Henri VI d’Angleterre

Margaret est née le 23 mars 1429. Alors qu’elle n’avait que 14 ans, elle fut fiancée à Henri VI et, l’année suivante, elle se rendit en Angleterre pour l’épouser à l’abbaye de Titchfield près de Southampton, le 23 avril 1445. Le 28 mai, elle a été accueillie à Londres avec un grand concours, et deux jours plus tard couronnée à la cathédrale de Westminster.

Le mariage de Marguerite avait été négocié par William de la Pole, duc de Suffolk, et lorsqu’elle vint en Angleterre, de la Pole et sa femme étaient ses seuls amis. Elle passe ainsi sous l’influence du duc et soutient sa politique. Ceci, ajouté à son origine française et à ses sympathies, l’a rendue impopulaire dès le début. Bien qu’intelligente et belle, elle était volontaire et impérieuse, manquant des manières conciliantes que sa position difficile exigeait. Elle était à bien des égards à l’opposé de son doux mari, bien qu’elle partageait avec lui un intérêt pour l’éducation et qu’elle ait donné son patronage à la fondation du Queen’s College de Cambridge.

Carrière politique

L’engagement actif de Margaret en politique a commencé après la chute du Suffolk en 1450. Elle soutient Edmond Beaufort, duc de Somerset, dans son opposition à Richard d’York. Elle s’intéressait également aux détails du gouvernement, acquérant la réputation de rechercher des avantages financiers pour elle-même et ses amis. En tant que reine sans enfant, cependant, son influence était limitée. Au moment où, enfin, son fils unique, Edward, naquit le 13 octobre 1453, son mari fut frappé de folie. À partir de ce moment, elle est devenue l’ardente championne des droits de son mari et de son fils. C’est en grande partie grâce à son énergie que la cause de Lancastre doit son endurance, mais son esprit implacable a également contribué à son échec.

La rose rouge de Lancaster

La rose blanche d’York

Henri VI se rétablit en janvier 1455, mettant fin au protectorat de la maison d’York, que Marguerite a subi très involontairement. Non contente du rétablissement de la liberté et de la fonction de Somerset et de ses autres amis, Margaret poussa sa politique à l’extrême. Un conflit militaire ouvert s’ensuivit, entraînant la défaite des Lancastriens à la première bataille de St. Albans, et pendant un an, Margaret dut acquiescer au pouvoir d’York. Pendant tout ce temps, cependant, elle organisait ses forces. Finalement, en octobre 1456, à Coventry, elle réussit à obtenir certains des changements souhaités au gouvernement. Bien que officiellement réconciliée avec York en mars 1458, elle continue d’intriguer avec ses partisans en Angleterre, et même avec des amis en France, comme Pierre de Brèze, le sénéchal de Normandie.

L’abbaye de Delapré, près du site de la deuxième bataille de Northampton, où Henri VI fut capturé par les forces yorkistes

Après l’échec militaire yorkiste à Ludlow en 1459, c’est Margaret qui a aigri la lutte en interdisant massivement ses adversaires au parlement de Coventry. Elle n’était pas présente avec Henri VI à Northampton, où les Yorkistes l’emportèrent à nouveau et capturèrent le roi le 10 juillet 1460.

Après une série d’aventures, dans lesquelles elle devait sa sécurité à la loyauté d’un garçon de 14 ans, elle s’enfuit avec son petit fils à Harlech. Marguerite se rendit plus tard en Écosse, où elle obtint la promesse d’aide de Marie de Gueldre. Marguerite refuse tout compromis impliquant que le duc d’York soit nommé héritier d’Henri et maintient la revendication naturelle de son fils à la succession royale. Elle a pu rejoindre ses amis et était avec l’armée du nord qui a vaincu Warwick à la Deuxième bataille de St. Albans le 17 février 1461, qui a libéré le roi de la captivité des Yorkistes. On pense que les exécutions de Yorkistes qui ont suivi sont dues au moins en partie à son influence. Après la bataille de Towton au cours de laquelle plus de 20 000 vies auraient été perdues, Margaret se réfugia une fois de plus, avec son mari et son fils, en Écosse.

Un an plus tard, Margaret se rend en France. Là, avec l’aide de son père et de Louis XI, elle organise une expédition pour punir les Yorkistes sous les ordres de Pierre de Brèze. Elle a atterri dans le Northumberland en octobre, et a obtenu un léger succès; mais en route pour demander de l’aide supplémentaire à l’Écosse, la flotte fut submergée par une tempête et Margaret elle-même s’échappa à peine dans un bateau ouvert pour Berwick. Au printemps, elle essayait à nouveau de piller Northumberland, rencontrant de nombreuses difficultés et aventures. Une fois, elle dut son évasion de la capture à la générosité d’un écuyer yorkiste, qui l’emporta sur son propre cheval. Finalement, elle et son fils ont été amenés à Bamburgh grâce à l’aide compatissante d’un voleur, qu’ils avaient rencontré dans la forêt. En août 1463, elle passe à Sluys en Flandre. Presque démunie, elle fut traitée avec courtoisie par Charles le Téméraire, alors comte de Charolais, et se rendit ainsi chez son père en France.

Années suivantes

Pendant sept ans, elle vécut à Saint-Michel-en-Barrois, éduquant son fils avec l’aide de Sir John Fortescue, qui écrivit à cette époque :  » Nous sommes tous dans une grande pauvreté, mais pourtant la reine nous soutient en viande et en boisson. Son altesse ne peut pas faire plus qu’elle ne le fait  » (Œuvres, ii.72, éd. Clermont). Entre-temps, Édouard IV, le fils de Richard d’York, avait accédé au trône. Margaret n’a jamais perdu espoir dans la restauration de son fils. Mais quand, enfin, la querelle entre Warwick et Édouard IV lui a donné l’occasion, elle a finalement consenti à se réconcilier avec son vieil et amer ennemi. Le succès de Warwick a entraîné la restauration d’Henri. Margaret est restée en France jusqu’à ce qu’elle soit prête à naviguer, mais a été retardée par des vents contraires. Ce n’est que le jour même de la défaite de Warwick à Barnet (le 14 avril) que Margaret et son fils Edward débarquent à Weymouth.

Trois semaines plus tard, les Lancastriens sont vaincus à Tewkesbury et Édouard est tué. Margaret n’était pas à la bataille; elle est capturée quelques jours après et amenée à Londres le 21 mai. Pendant cinq ans, elle est restée prisonnière. Elle a été traitée honorablement et pendant au moins une partie du temps, et était sous la charge de sa vieille amie la duchesse de Suffolk. Finalement, Louis XI la rançonne par le traité de Pecquigny, et elle rentre en France le 29 janvier 1476. Marguerite vécut six ans à Bar et en Anjou, dans une relative pauvreté et dépendante pour une pension de Louis, qui la fit céder en échange de ses prétentions sur l’héritage de son père.

Elle meurt le 25 août 1482 en Anjou, où elle est enterrée.

Héritage

Statue de Marguerite et Édouard à Luxembourg

Marguerite était savante et féroce, un produit beaucoup plus vrai de la maison angevine intelligente et cruelle que son père, René, doux et scrupuleux. Elle se consacrait aussi bien à la chasse qu’à la lecture et, même à l’époque de sa prospérité comparative, était une mendiante importune de tout ce qu’elle désirait. Sa carrière en Angleterre, dont elle était prête à vendre les droits et la fortune à quiconque aiderait sa cause, s’accompagna d’un malheur sans précédent pour les Lancastriens et, surtout, pour son mari doux et peu complaisant.

Cependant, en tant que courageuse championne des droits de son fils et de son mari, Margaret doit susciter une certaine sympathie. Mais elle était politiquement imprudente et a nui à leur cause par sa volonté d’acheter de l’aide étrangère au prix des intérêts anglais. L’historien, courtisan et diplomate français, Philippe de Comines, a écrit que Marguerite aurait mieux fait si elle avait été plus prudente et s’était efforcée de s’adapter aux disputes des factions rivales, au lieu de dire « Je suis de ce parti, et je le maintiendrai » (Mémoires 6. ch. 13).

Sa partisanerie féroce aigrit ses ennemis, et les Yorkistes n’hésitèrent pas à alléguer que son fils était un bâtard. Ceci, comme le scandale concernant Margaret et Suffolk, est sans fondement. La tradition, cependant, a continué et a trouvé son expression dans le recueil de poésie de la période Tudor, Mirror for Magistrates et dans les Épîtres héroïques de Michael Drayton.

Dans Henry VI de Shakespeare, elle est un personnage particulièrement mémorable qui est non seulement impitoyable, mais un monarque plus grand que Henri VI ou Édouard IV. Elle a également une apparence prophétique, bien que ressemblant à une sorcière, dans Richard III, où elle prédit le destin ultime de la Maison d’York. Comme le note Janis Lull, spécialiste de Shakespeare: « Marguerite donne voix à la croyance, encouragée par le calvinisme croissant de l’ère Élisabéthaine, que les événements historiques individuels sont déterminés par Dieu, qui punit souvent le mal par le mal (apparent)  » (Lull, 1999, p. 6).

• Abbott, Jacob. Histoire de Marguerite d’Anjou, reine d’Henri VI d’Angleterre. Éditions Kessinger, 2004. ISBN 978-0766193505
• Roi, Betty. Marguerite d’Anjou. Ulverscroft Gros caractères, 2000. ISBN 978-0708942314
• Maurer, Helen E. Margaret of Anjou: Queenship and Power in Late Medieval England. La presse de Boydell, 2005. ISBN 978-1843831044
• Perot, Ruth S. La Reine Rouge : Marguerite d’Anjou et les Guerres des Roses. 1ère Bibliothèque de livres, 2000. Il est le fils de William Lull et de Brian Gibbons. Le Roi Richard III (Le Nouveau Shakespeare de Cambridge). Université de Cambridge. Presse, 1999. ISBN 9780521276320