Maux de tête à Haute Altitude: Comment le Cerveau Réagit-Il à l’Augmentation des Altitudes de Manière aiguë et chronique?
Résumés & Commentaire
Par Dara G. Jamieson, MD, Professeur agrégé, Neurologie clinique, Weill Medical, College, Université Cornell. Dr. Jamieson est consultant pour Boehringer Ingelheim et Merck, et siège au bureau des conférenciers pour Boehringer Ingelheim, Merck, Ortho-McNeil et Pfizer.
Synopsis: Les maux de tête déclenchés de manière aiguë à haute altitude peuvent être une migraine ou le développement d’un œdème cérébral avec progression vers le mal aigu des montagnes. Une diminution de l’expression du gène de l’ATPase observée chez les personnes souffrant de maux de tête chroniques vivant à haute altitude peut élucider la neurobiologie de la migraine en général.
Sources: Serrano-Duenas M. Céphalée de Haute Altitude. Une Étude Prospective de Ses Caractéristiques cliniques. Céphalalgie. 2005;25:1110-1116; Appenzeller O, et al. Migraine dans les Andes et Maux de tête au niveau de la mer. Céphalalgie. 2005;25:1117-1121.
Les visiteurs qui se rendent dans des zones d’altitude élevée peuvent souffrir d’un mal de tête en haute altitude qui peut évoluer vers le mal aigu des montagnes (MAM) ou un œdème cérébral en haute altitude. Le Groupe de consensus de Lake Louise a défini l’AMS comme un mal de tête, chez une personne non acclimatée qui est récemment arrivée à une altitude supérieure à 2500 mètres, accompagnée de symptômes gastro-intestinaux, d’insomnie, de vertiges ou de fatigue. Les symptômes commencent dans les 12 premières heures de montée et, sans descente ni traitement avec de l’oxygène, de la dexaméthasone ou de l’acétazolamide, peuvent entraîner une ataxie et une altération du niveau de conscience de l’œdème cérébral. Dormir à haute altitude prédispose au développement de maux de tête, et le sommeil aggrave les symptômes de l’AMS avec vasodilatation intracrânienne, en particulier pendant le sommeil paradoxal. L’étiologie du mal de tête est proposée comme une vasodilatation cérébrale induite par l’hypoxie, avec activation du système trigéminovasculaire. L’augmentation du volume et du débit sanguins cérébraux, avec une autorégulation altérée et une augmentation de la pression capillaire, entraîne un œdème vasogénique.1
La reconnaissance de la céphalée de haute altitude, qui peut annoncer le développement de symptômes neurologiques plus graves, est cruciale pour prévenir l’aggravation neurologique. M. Serrano-Duenas (2005) a mené une étude prospective des symptômes des céphalées de haute altitude dans les Andes équatoriennes. Un questionnaire décrivant les caractéristiques des maux de tête a été préparé et présenté à 63 hommes et 35 femmes (âge moyen, 26 ans, avec une moyenne de 9 ans d’expérience en escalade) qui avaient eu des maux de tête lors de cours organisés d’escalade sur neige et sur glace. Au cours du parcours de 4 jours, ils ont gravi la montagne Chimborazo (6310 m) au jour 3, avec des évaluations de maux de tête à différentes étapes de l’ascension et de la descente. Les maux de tête associés à une élévation accrue ont été décrits comme holocrâniens (66%), avec une douleur de type rafale pulsatile (75%) et une évolution oscillante (37%). Les maux de tête ont augmenté avec l’exercice (50%) et ont été soulagés avec le repos dans 42% des cas. Les symptômes associés comprenaient l’anorexie, l’irritabilité, le pessimisme et l’anxiété. M. Serrano-Duenas souligne certaines des incohérences des critères actuels pour la désignation de la céphalée d’altitude, et propose que cette description soit utilisée pour formuler une nouvelle définition.
La migraine peut être déclenchée par la haute altitude, les habitants du niveau de la mer développant des migraines liées aux mécanismes proposés dans les céphalées d’altitude. Cependant, les céphalées chroniques sont plus fréquentes chez les habitants des hautes altitudes qui peuvent développer un syndrome de mal-adaptation connu sous le nom de mal des montagnes chronique (CMS). La CMS se caractérise par une hypoxie et une polycythémie profondes, ainsi que par des symptômes et des signes neurologiques, y compris la migraine. Appenzeller et ses collègues en 20032 ont noté que 47% des habitants de Cerro de Pasco, au Pérou (altitude 4338 m) ont signalé des maux de tête. Vingt-quatre pour cent des hommes de la région souffraient de migraine avec aura, avec une moyenne de 65 attaques par jour. Dans une étude sur des habitants masculins de Ceru de Pasco, certains avec CMS, vasodilatation de l’artère cérébrale moyenne en réponse au CO2 et au NO, mesurée par Doppler transcrânien, étaient défectueux à la fois à leurs altitudes élevées habituelles et lorsqu’ils ont été mesurés au niveau de la mer à Lima. Appenzeller et al ont proposé que la sensibilité à la migraine, dans le cadre d’une hypoxie chronique, pourrait être liée à une expression génétique altérée des facteurs de croissance vasculaire, ce qui pourrait affecter la réactivité vasculaire.
Dans l’article publié par Appenzeller et al en 2005, l’expression génique de la sous-unité ATP1A1 de Na+/K+ ATPase a été mesurée chez 30 hommes, natifs du Cerro de Pasco. L’ATPase a été impliquée dans la pathogenèse de la migraine hémiplégique familiale, car une fonction altérée de l’enzyme peut rendre le cortex sensible à la dépression de propagation corticale. Les hommes andins avec CMS avaient une expression significativement plus faible de la sous-unité ATP1A1 de l’ATPase (P = 0,008) que les hommes andins sans CMS. Une augmentation du niveau d’expression a été constatée moins d’une heure après l’arrivée au niveau de la mer à Lima. Un faible niveau d’expression de la sous-unité ATP1A1 de l’ATPase prédit une faible saturation en oxygène, un sommeil perturbé et une forte probabilité de CMS. Appenzeller et al ont postulé que la faible expression de la sous-unité ATP1A1 de l’ATPase Na + / K + dans les hautes Andes pouvait déclencher des maux de tête en provoquant une dépolarisation du nerf périvasculaire du trijumeau, entraînant une activation corticale et une douleur. Cette étude de la migraine secondaire dans les hautes Andes peut conduire à une meilleure compréhension de la neurobiologie de la migraine et à un traitement pour les personnes souffrant de migraine à des altitudes plus basses.
