Melvil Dewey, (né le 10 décembre 1851, Adams Center, New York, États—Unis – décédé le 26 décembre 1931, Lake Placid, Floride), bibliothécaire américain qui a conçu la Classification décimale de Dewey pour le catalogage des bibliothèques et, probablement plus que tout autre individu, était responsable du développement de la bibliothéconomie aux États-Unis.
Dewey a obtenu son diplôme en 1874 du collège Amherst et est devenu bibliothécaire par intérim de cette institution. En 1876, il publia un Index de Classification et de Sujets pour Cataloguer et organiser les Livres et les Brochures d’une Bibliothèque, dans lequel il décrivait ce qui est devenu connu sous le nom de Classification décimale de Dewey. Ce système a été progressivement adopté par les bibliothèques du monde anglophone. En 1877, Dewey s’installe à Boston, où, avec R.R. Bowker et Frederick Leypoldt, il fonde et édite le Library Journal. Il a également été l’un des fondateurs de l’American Library Association. En 1883, il devint bibliothécaire du Columbia College, à New York, et y fonda la School of Library Economy, la première institution de formation de bibliothécaires aux États-Unis. L’école a été déplacée à Albany, dans l’État de New York, en tant qu’école de la Bibliothèque d’État sous sa direction.
De 1889 à 1906, il est directeur de la Bibliothèque de l’État de New York. Il a également été secrétaire de l’Université d’État de New York (1889-1900) et directeur d’État des bibliothèques (1904-06). Il réorganisa complètement la bibliothèque de l’État de New York, en faisant l’une des plus efficaces des États-Unis, et mit en place le système des bibliothèques itinérantes et des collections d’images.
