Les problèmes entre Quakers et Puritains ont commencé bien avant le déménagement en Amérique du Nord, les mêmes problèmes se posant dans les différends de l’ancienne et de la Nouvelle-Angleterre.
Les ministres puritains se rendaient activement aux sermons et aux réunions quakers et essayaient de lancer des débats et d’attaquer les gens pour leurs points de vue dans les espaces créés pour que ces points de vue soient exprimés. Ils considéraient les Quakers comme une perturbation de leur orthodoxie, et en raison des différences extrêmes entre les pratiques (les Puritains étant étroitement liés à l’église et les Quakers croyant que l’esprit est dans la personne et qu’ils n’ont pas besoin d’une église pour adorer), ils considéraient les Quakers comme plus proches de la sorcellerie qu’une religion chrétienne.
Les puritains croyaient que s’ils n’avaient pas le contrôle de leur communauté, ils ne remplissaient pas leur vocation religieuse et devaient éliminer les croyances de tout point de vue opposé.
Les quakers étaient également relativement vocaux et cherchaient activement de nouveaux membres et leur mouvement se développait assez rapidement. Cela a provoqué des conflits publics et des batailles juridiques. George Fox, sa femme, Margaret Fell, et William Penn, ont tous été emprisonnés et condamnés à des amendes à divers moments de leur vie pour avoir prêché et pratiqué leur religion. Ils étaient loin d’être les seuls: dans l’Angleterre puritaine, 3 000 à 4 000 Quakers ont été condamnés à une amende ou emprisonnés et 338 sont morts dans les prisons anglaises.
