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¿ Qu’est-ce que la polio?

La poliomyélite est une maladie virale qui peut affecter la moelle épinière, provoquant une faiblesse musculaire et une paralysie. Le virus de la poliomyélite pénètre dans le corps par la bouche, généralement lorsque les mains sont contaminées par les excréments d’une personne infectée. Il est plus fréquent chez les nourrissons et les jeunes enfants et survient dans de mauvaises conditions d’hygiène. La paralysie est plus fréquente et plus grave lorsque l’infection survient chez les personnes âgées.

Qui contracte la poliomyélite?

Le nombre de cas de poliomyélite a considérablement diminué aux États-Unis après l’introduction du vaccin en 1955 et l’élaboration d’un programme national de vaccination. Les cas naturels les plus récents de poliomyélite aux États-Unis remontent à 1979. La majeure partie de la population mondiale réside dans des zones considérées comme exemptes de circulation de poliovirus sauvage. Les voyageurs qui se rendent dans des pays où la poliomyélite persiste doivent s’assurer qu’ils sont immunisés ou vaccinés d’une autre manière avant de voyager. En 2008, ces régions comprenaient l’Afrique, l’Asie du Sud-Est et la Méditerranée orientale.

Comment la poliomyélite se propage-t-elle?

La poliomyélite se propage lorsque les matières fécales d’une personne infectée pénètrent dans la bouche d’une autre personne par des aliments ou de l’eau contaminés (transmission fécale-orale). Certains cas de transmission orale-orale par la salive d’une personne infectée peuvent survenir.

Quand et pendant combien de temps une personne peut-elle être infectée par la poliomyélite?

Les patients sont les plus contagieux sept à dix jours avant et après l’apparition des symptômes. Cependant, une personne est potentiellement contagieuse tant que le virus est présent dans la gorge et les selles. Le virus persiste dans la gorge pendant environ une semaine après le début de la maladie et reste présent dans les selles pendant trois à six semaines.

Quels sont les symptômes de la poliomyélite?

Jusqu’à 95 % des personnes infectées par la poliomyélite ne présentent aucun symptôme. Cependant, même si les symptômes ne sont pas remarqués, ils peuvent toujours propager le virus et amener les autres à le contracter. Entre 4 et 5% des personnes infectées présentent des symptômes mineurs, tels que fièvre, douleurs musculaires, maux de tête, nausées et vomissements. 1 à 2% des personnes infectées développent de fortes douleurs musculaires et une raideur au cou et au dos. Moins de 1 % des cas de poliomyélite entraînent une paralysie.

Combien de temps après l’infection les symptômes apparaissent-ils?

La période d’incubation est généralement de six à cinq jours, bien qu’elle offre une gamme de possibilités allant de trois à 35 jours.

Quelles sont les complications associées à la poliomyélite?

Les complications comprennent la paralysie, le plus souvent des jambes. La paralysie des muscles de la respiration et de la déglutition peut être fatale.

Quel est le traitement de la poliomyélite?

Il n’existe actuellement aucun remède contre la poliomyélite. Le traitement implique principalement un soutien médical pour combattre les symptômes.

Le fait d’avoir été infecté par la poliomyélite dans le passé rend-il une personne immunisée?

Il existe trois types de virus de la poliomyélite. L’immunité à vie dépend généralement du type de virus qu’une personne contracte. Les deuxièmes attaques sont rares et résultent d’une infection par un virus de la poliomyélite différent de celui de la première attaque.

Existe-t-il un vaccin contre la poliomyélite?

Il existe deux types de vaccin antipoliomyélitique: le vaccin antipoliomyélitique trivalent oral (tOPV), qui est ingéré, et le vaccin antipoliomyélitique inactivé (VPI), qui est injecté. Depuis 2000, le tOPV n’est plus recommandé pour la vaccination aux États-Unis. La période recommandée de vaccination contre le VPI pour les enfants est d’une dose à deux mois, d’une dose à quatre mois, d’une dose à six à 18 mois et d’une dose de rappel à quatre à six ans. Les adultes voyageant dans des pays où la poliomyélite continue de se produire devraient vérifier leur statut immunitaire pour s’assurer qu’ils sont immunisés.

Dans l’État de New York, la vaccination contre la poliomyélite est obligatoire pour tous les enfants inscrits à des programmes de maternelle ou d’école.

Comment prévenir la poliomyélite?

Maintenir des niveaux élevés de vaccination contre la poliomyélite dans la communauté est la mesure préventive la plus importante.

Qu’est-ce que le syndrome post-polio (SPA)?

SPP est une affection qui affecte les survivants de la poliomyélite dix à quarante ans après la guérison d’une infection initiale. SPP se caractérise par un affaiblissement supplémentaire des muscles qui avaient déjà été affectés par une infection à la poliomyélite. Les symptômes comprennent la fatigue, la faiblesse et la détérioration musculaire qui progresse lentement. Les douleurs articulaires et les déformations osseuses sont des résultats courants. SPP ne présente généralement pas de risque de décès. La cause et le traitement efficace des SPP ne sont pas connus.