Naram-Sin

Naram-Sin (règne 2261-2224 AEC) était le dernier grand roi de l’Empire Akkadien et petit-fils de Sargon le Grand (règne 2334-2279 AEC) qui a fondé l’empire. Il est considéré comme le roi akkadien le plus important après Sargon (ou, selon certains, même avant lui) et, avec son grand-père, est devenu une figure quasi mythique de la légende et de l’histoire mésopotamiennes. Les récits des exploits de Naram-Sin et de Sargon le Grand étaient encore contés en Mésopotamie des milliers d’années après leur mort.

Naram-Sin a fait l’objet de nombreuses histoires, légendes et chansons mais, fait intéressant, il est devenu surtout connu dans la légende grâce à l’histoire le représentant comme le roi qui a détruit l’Empire Akkadien par ses actes impies, une histoire connue sous le nom de La Malédiction d’Agade (écrite vers 2047-1750 avant notre ère). Il ne semble pas y avoir de vérité historique à cette légende, cependant, et on pense que Naram-Sin a été choisi comme personnage principal en raison de sa renommée (comme il l’était dans des œuvres telles que la Légende de Cutha et La Grande Révolte, qui ne sont pas non plus historiquement exactes). Les légendes et les histoires dépeignent toutes Naram-Sin comme un souverain extrêmement confiant, fier et arrogant. Il est le premier souverain mésopotamien à s’être déifié pendant son règne et à avoir signé des documents officiels avec le sceau d’un dieu – le dieu d’Akkad – lui-même. Son règne marque l’apogée de la dynastie sargonique et, après sa mort, l’empire commence à s’effondrer.

Règne & Campagnes militaires

Après la mort de Sargon, son fils Rimush prend le trône et règne entre 2279 et 2271 avant notre ère. Les villes de l’empire se sont rebellées après la mort de Sargon et Rimush a passé les premières années de son règne à rétablir l’ordre. Il a fait campagne contre Elam, qu’il a vaincu, et a affirmé dans une inscription rapporter de grandes richesses à Akkad. Il n’a régné que neuf ans avant de mourir et son frère Manishtusu lui a succédé (règne 2271-2261 avant notre ère). Manishtusu a également dû réprimer les rébellions lors de sa succession. Il mourut après un règne de 15 ans et son fils Naram-Sin (également connu sous le nom de Naram-Suen) lui succéda. Comme son père et son oncle avant lui, Naram-Sin a dû réprimer les rébellions à travers l’empire avant de pouvoir commencer à gouverner (probablement l’inspiration de la légende de la Grande Révolte) mais, une fois qu’il a commencé, l’empire a prospéré sous son règne.

Au cours des 36 années où il a régné, il a élargi les frontières de l’empire, maintenu l’ordre à l’intérieur, augmenté le commerce et a personnellement fait campagne avec son armée au-delà du golfe Persique et, peut-être, même en Égypte. La Stèle de la Victoire de Naram-Sin (actuellement conservée au Louvre) célèbre la victoire du monarque akkadien sur Satuni, roi des Lullubi (une tribu des montagnes du Zagros), et représente Naram-Sin gravissant une montagne, piétinant les corps de ses ennemis, à l’image d’un dieu. Comme son grand-père, il s’est proclamé « roi des quatre quarts de l’univers » mais, dans un geste plus audacieux, a commencé à écrire son nom avec un signe se désignant comme un dieu sur un pied d’égalité avec tout le panthéon mésopotamien. Le sumérologue Samuel Noah Kramer décrit ainsi la règle de Naram-Sin:

Naram-Sin a élevé Agade à de nouveaux sommets de puissance et de gloire…Ses succès militaires furent nombreux et prodigieux : il vainquit une puissante coalition de rois rebelles de Sumer et des terres environnantes; il conquit la région à l’ouest jusqu’à la mer Méditerranée et les chaînes du Taurus et d’Amanus; il étendit sa domination en Arménie et érigea sa statue de victoire près de l’actuelle Dierbakir; il combattit les Lullubi dans les chaînes du nord du Zagros et commémora sa victoire avec une magnifique stèle; il a transformé l’Élam en un État vassal partiellement semi-divisé et a construit de nombreux bâtiments à Suse; il a apporté le butin de Magan après avoir vaincu son roi Manium, que certains érudits ont identifié au célèbre Ménès d’Égypte. Pas étonnant qu’il se sente assez puissant pour ajouter l’épithète de  » roi des quatre quartiers  » à son titulaire et qu’il soit assez présomptueux pour se faire déifier comme  » le dieu d’Agade  » (62).

Carte de l’Empire Akkadien par Nareklm (GNU FDL)

Malgré son règne spectaculaire, considéré comme l’apogée de l’Empire Akkadien, les générations ultérieures l’associeront à La Malédiction d’Agade, un texte littéraire attribué à la Troisième Dynastie d’Ur (2047-1750 AEC) mais qui aurait pu être écrit plus tôt. La Malédiction d’Agade fait partie d’un genre littéraire mésopotamien connu sous le nom de « littérature naru », qui met en scène une personne célèbre (généralement un roi) de l’histoire comme personnage principal d’un conte didactique qui concerne le plus souvent la relation de l’humanité avec les dieux. Il raconte l’histoire de la destruction de la ville d’Akkad par la volonté des dieux en raison de l’acte impie d’un roi; et ce roi est Naram-Sin. Il aborde également de manière très intéressante le problème de la souffrance apparemment dénuée de sens dans sa représentation de la tentative de Naram-Sin d’arracher aux dieux une raison de sa misère par la force.

Selon le texte, le grand dieu sumérien Enlil a retiré son plaisir de la ville d’Akkad et, ce faisant, a interdit aux autres dieux d’entrer dans la ville et de la bénir plus longtemps de leur présence. Naram-Sin ne sait pas ce qu’il aurait pu faire pour encourir ce mécontentement et prie ainsi, demande des signes et des présages, et tombe dans une dépression de sept ans alors qu’il attend une réponse du dieu. Enfin, fatigué d’attendre, et furieux de n’avoir reçu aucune réponse, il rassemble son armée et marche sur le temple d’Enlil à l’Ekur dans la ville de Nippur qu’il détruit. Il  » place ses piques contre ses racines, ses haches contre les fondations jusqu’à ce que le temple, tel un soldat mort, tombe prostré  » (Leick, L’Invention de la Ville, 106). Cette attaque, bien sûr, provoque la colère non seulement d’Enlil mais des autres dieux qui envoient le Gutium, « un peuple qui ne connaît aucune inhibition, avec des instincts humains mais une intelligence canine et des traits de singe » (Leick, 106) envahir Akkad et le détruire. Il y a une famine généralisée après l’invasion des Gutiens, les morts restent pourris dans les rues et les maisons, et la ville est en ruine et ainsi, selon le conte, se termine la ville d’Akkad et l’Empire Akkadien, victime de l’arrogance d’un roi face aux dieux.

Il n’y a cependant aucune trace historique de Naram-Sin qui ait jamais réduit l’Ekur à Nippur par la force ni détruit le temple d’Enlil, et on pense que La Malédiction d’Agade était une pièce beaucoup plus tardive écrite pour exprimer « un souci idéologique de la juste relation entre les dieux et le monarque absolu » (Leick, 107) dont l’auteur a choisi Akkad et Naram-Sin comme sujets en raison de leur statut légendaire. La littérature Naru était un genre très populaire en Mésopotamie et souvent, semble-t-il, la version du passé présentée dans ces histoires a fini par être acceptée comme une histoire réelle. Selon les archives historiques et les preuves archéologiques, Naram-Sin honorait les dieux, avait sa propre image placée à côté de la leur dans les temples et était assez pieux malgré son arrogance habituelle.

Mort & La chute de l’Empire

Naram-Sin mourut, vraisemblablement de causes naturelles, et son fils, Shar-Kali-Sharri, qui régna de 2223 à 2198 avant notre ère, lui succéda. Le règne de Shar-Kali-Sharri a commencé comme ses prédécesseurs en ce sens qu’il a dû lui aussi déployer d’énormes efforts pour réprimer les révoltes après la mort de son père, mais, contrairement à ses prédécesseurs, semblait manquer de capacité à maintenir l’ordre et était incapable d’empêcher de nouvelles attaques contre l’empire de l’extérieur. Leick écrit: « Malgré ses efforts et ses campagnes militaires réussies, il n’a pas été en mesure de protéger son État de la désintégration et, après sa mort, les sources écrites se sont taries à une époque d’anarchie et de confusion accrues » (A-Z de Mésopotamie, 159). Fait intéressant, on sait que « son projet de construction le plus important était la reconstruction du Temple d’Enlil à Nippur » et peut-être cet événement, couplé à l’invasion des Gutiens et à une famine généralisée, a donné naissance à la légende ultérieure qui s’est transformée en La Malédiction d’Agade.

Shar-Kali-Sarri a mené une guerre presque continue contre les Élamites, les Amorrites et les Gutiens envahisseurs, mais c’est l’invasion des Gutiens en conjonction avec le changement climatique qui a provoqué la famine, qui a été le plus souvent attribuée à l’effondrement de l’Empire Akkadien et à l’âge sombre mésopotamien qui a suivi. Les événements du règne de Shar-Kali-Sarri fusionneront plus tard avec les autres rois akkadiens pour former la base de fables et d’histoires racontées pendant des milliers d’années. Dès le 7ème siècle avant notre ère, les Assyriens lisaient et racontaient encore les histoires de Sargon le Grand et de Naram-Sin. La bibliothèque du roi assyrien Ashurbanipal (règne 668-627 avant notre ère) à Ninive contenait des copies de ces histoires sur des tablettes d’argile. Lorsque les armées d’invasion des Mèdes, des Babyloniens et des Perses ont détruit les grandes villes assyriennes, elles ont enterré ces contes sous les décombres des bâtiments en feu et, ce faisant, les ont préservés de sorte que, des milliers d’années plus tard, les gens racontent encore aujourd’hui les histoires des héros Akkadiens et du grand roi, Naram-Sin.