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Dr. Michael E. DeBakey

Centre médical Michael E. DeBakey VA

17 novembre 2020

Un médecin légendaire a révolutionné le domaine de la chirurgie cardiovasculaire

Michael DeBakey est connu comme le père de la chirurgie cardiovasculaire moderne. Il a également été l’un des principaux promoteurs de la recherche sur l’AV après la Seconde Guerre mondiale.

Il a été le pionnier de dizaines de procédures médicales utilisées aujourd’hui pour sauver des milliers de vies chaque année. Ses recherches ont été essentielles à la création de la machine cœur-poumon, de la chirurgie de pontage coronarien et de l’endartériectomie carotidienne, l’ablation chirurgicale d’une partie de la paroi interne de l’artère. Il a également effectué certaines des premières greffes cardiaques. Ses inventions comprenaient la pompe à rouleaux, un composant clé des machines cœur-poumon, ainsi que des cœurs artificiels et des pompes d’assistance ventriculaire.

DeBakey a également été parmi les premiers scientifiques à relier le tabagisme au cancer du poumon. Lorsque lui et le Dr Alton Ochsner ont fait le lien en 1939, leur travail a été ridiculisé par la communauté médicale. En 1964, le chirurgien général américain Luther Terry a lié le tabagisme à des effets dangereux sur la santé, notamment le cancer du poumon et les maladies cardiaques.

« Le plus grand chirurgien de tous les temps »

DeBakey a continué à pratiquer la chirurgie jusqu’à l’âge de 90 ans. Il a effectué plus de 60 000 opérations, publié plus de 1 600 articles scientifiques, chapitres et livres sur des aspects de la chirurgie et de la médecine, et formé des milliers de chirurgiens. Il est décédé en 2008 à l’âge de 99 ans.

« Beaucoup considèrent Michael E. DeBakey comme le plus grand chirurgien de tous les temps « , écrivait le Journal of the American Medical Association en 2005.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, DeBakey a servi dans l’Armée américaine à l’état-major du surgeon general des États-Unis et était colonel dans la Réserve de l’Armée. Pendant son séjour en Europe, il a constaté que de nombreux soldats étaient morts parce que leurs blessures sur le champ de bataille ne pouvaient être soignées qu’après avoir été transportés dans des hôpitaux situés loin derrière les lignes de front. Il a mené des études qui ont mené au développement d’hôpitaux chirurgicaux mobiles de l’armée de première ligne, ou unités M.A.S.H.

« J’ai proposé au chirurgien général de créer des équipes mobiles à partir du personnel de ces hôpitaux et de les appeler des unités chirurgicales auxiliaires — elles pourraient être déplacées là où elles étaient nécessaires », a déclaré DeBakey. « Au début, le concept a rencontré une certaine résistance de la part de l’ancien établissement médical, mais le chirurgien général a acheté l’idée. Nous les avons mis dans toutes les armées, et ils ont été un énorme succès. Il a été reconnu que la mortalité des blessés était réduite au niveau le plus bas qu’elle avait atteint jusqu’alors. »

hôpital VA nommé en son honneur

Après la guerre, DeBakey a rejoint la faculté du Baylor University College of Medicine à Houston et en a fait l’une des meilleures institutions médicales du pays. Il est devenu le chef du département de chirurgie de l’école et a réuni une équipe de médecins et de scientifiques de premier plan pour développer des dispositifs d’assistance cardiaque et des cœurs artificiels. Il a réalisé les informations essentielles à tirer de la recherche pour connaître les résultats à long terme des blessures de guerre et a recommandé au chirurgien général américain Norman Kirk un effort conjoint de VA et des services militaires pour en apprendre davantage sur les résultats médicaux.

À peu près au même moment, DeBakey a aidé à établir un système de traitement du personnel militaire de retour de la guerre, un concept qui a évolué pour devenir le système d’administration de la santé des anciens combattants. À Houston, un nouvel hôpital naval qui est devenu un hôpital VA en 1949, ainsi que l’hôpital de Baylor, sont devenus des installations d’enseignement Baylor entièrement dotées en personnel, DeBakey formant des générations de chirurgiens de haut niveau du monde entier. En 2003, cet hôpital VA a été nommé en son honneur le centre médical Michael E. DeBakey VA.

« L’affiliation de l’Hôpital de l’Administration des anciens combattants et du Collège de médecine de l’Université Baylor », a dit DeBakey, « a servi un double objectif: Donner aux anciens combattants le plus haut niveau de soins médicaux et permettre à Baylor de donner une formation dans certains départements disponibles nulle part ailleurs dans le sud. »

Récipiendaire de nombreux prix

DeBakey a reçu un assortiment de récompenses pour sa longue liste de réalisations. Ils comprenaient le Distinguished Service Award de l’American Medical Association en 1959, le Prix Albert Lasker pour la recherche clinique en 1963, la Médaille présidentielle de la Liberté en 1969 et la Médaille nationale de la Science en 1987. En 2007, il est devenu seulement le troisième médecin à recevoir la Médaille d’or du Congrès, la plus haute distinction civile décernée par le Congrès américain.

« Les progrès médicaux du Dr DeBakey ont tellement contribué à notre pays et au monde », a déclaré le sénateur du Texas Kay Bailey Hutchison lorsqu’il a été choisi pour la médaille d’or du Congrès. « Non seulement il a perfectionné la procédure de transplantation cardiaque, qui a sauvé tant de vies, mais il a également inventé l’unité M.A.S.H. En tant que vétéran de la Seconde Guerre mondiale, il a vu nos jeunes hommes mourir sur le champ de bataille et était déterminé à améliorer les soins médicaux pour sauver des vies. Le Dr DeBakey recevra la Médaille d’or du Congrès pour ces contributions durables. »