Les dauphins de Risso se nourrissent principalement de calmars de toutes tailles (y compris le calmar de humboldt) et sont donc d’excellents plongeurs, passant une grande partie de leur temps d’alimentation en profondeur, à la recherche de leur proie préférée. Les scientifiques pensent qu’une grande partie des cicatrices blanches sur la tête de ces animaux peuvent être le résultat d’interactions agressives avec des calmars à gros corps. Les dauphins de Risso se nourrissent principalement la nuit, résultat probable de la migration de leurs proies préférées vers des eaux moins profondes dans l’obscurité. La cicatrisation est également le résultat probable d’interactions entre les mâles adultes et entre les mâles et les femelles.
Cette espèce, comme tous les mammifères, se reproduit par fécondation interne et donne naissance à des petits vivants, qui allaitent de leurs mères pendant au moins plusieurs mois.
Bien que les dauphins de Risso bénéficient d’une protection légale partielle ou complète dans une grande partie de leur aire de répartition, ils sont toujours chassés pour se nourrir et pour se fertiliser à certains endroits et sont capturés accidentellement dans des pêcheries ciblant d’autres espèces dans la majeure partie de leur aire de répartition. Les tendances actuelles de la population ne sont pas connues, mais les scientifiques pensent que le dauphin de Risso est commun et une espèce de moindre préoccupation. Une étude plus approfondie de cette espèce et une surveillance de ses populations sont nécessaires pour déterminer si elles sont stables ou non.
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