Ordinateur portable R2E CCMC Portal en septembre 1980 au salon Sicob à Paris
Les précurseurs du remplacement des ordinateurs de bureau étaient les ordinateurs portables du début au milieu des années 1980, tels que les ordinateurs Portal R2E CCMC, les ordinateurs Osborne I, Kaypro II, Compaq Portable et Commodore Executive 64 (SX-64). Ces ordinateurs contenaient le processeur, l’écran, le lecteur de disquettes et l’alimentation dans un seul boîtier semblable à une mallette. De performances similaires aux ordinateurs de bureau de l’époque, ils étaient faciles à transporter et étaient livrés avec un clavier attaché qui servait de housse de protection lorsqu’ils n’étaient pas utilisés. Ils pouvaient être utilisés partout où de l’espace et une prise électrique étaient disponibles, car ils n’avaient pas de batterie.
Le développement du facteur de forme des ordinateurs portables a donné un nouvel élan au développement des ordinateurs portables. De nombreux premiers ordinateurs portables étaient dotés de fonctionnalités limitées dans l’intérêt de la portabilité, nécessitant des accessoires limitant la mobilité tels que des lecteurs de disquettes externes ou des dispositifs de pointage de trackball à clipser. L’un des premiers ordinateurs portables pouvant être utilisés comme ordinateur autonome était l’EUROCOM 2100 basé sur l’architecture CPU 8088 d’Intel, il dupliquait les fonctionnalités des modèles de bureau sans nécessiter de station d’accueil externe.
Le développement de l’ordinateur de bureau de remplacement moderne est venu avec la réalisation que de nombreux ordinateurs portables étaient utilisés dans un emplacement semi-permanent, restant souvent connectés à une source d’alimentation externe à tout moment. Cela a suggéré qu’il existait un marché pour un ordinateur de style ordinateur portable qui tirerait parti du besoin réduit de portabilité de l’utilisateur, permettant des composants plus performants, une plus grande extensibilité et des écrans de meilleure qualité. Les ordinateurs de remplacement de bureau sont également souvent utilisés avec un réplicateur de port, pour profiter pleinement du confort du bureau.
