(CNN) Lorsque la gouverneure de l’Alabama, Kay Ivey, a signé la nouvelle loi sur l’avortement de son État, elle l’a qualifiée de « puissant testament » de la croyance que « chaque vie est un don sacré de Dieu. »
Ivey, un baptiste du Sud, était loin d’être le seul à considérer la loi – maintenant la plus restrictive du pays – en termes religieux.
Mais l’Alabama fournit une étude de cas sur la difficulté de disséquer le rôle compliqué de la religion dans le débat sur l’avortement dans le pays. Il se révèle souvent dans des moments de triomphe, comme dans la célébration d’Ivey — ou de protestation, comme lorsqu’une femme se tenait devant l’Alabama statehouse habillée comme un personnage de « The Handmaid’s Tale », une œuvre de fiction sur les dangers de la théocratie dystopique.
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La plupart du temps, la religion traverse ce débat comme un courant sous-jacent. Vous savez qu’il est là, même si vous ne pouvez pas le voir directement.
43% des Alabamiens s’identifient comme chrétiens blancs. C’est 10 points de pourcentage de plus que le nombre qui s’identifient comme républicains, selon le Public Religion Research Institute. Et nous savons par des études que des niveaux élevés d’observance religieuse – mesurés par la fréquence à laquelle on prie, fréquente l’église et lit les Écritures – sont en corrélation avec les vues conservatrices sur l’avortement.
Mais les lois de l’Alabama et les projets de loi similaires à l’échelle nationale évitent soigneusement les mentions explicites de la religion. À l’exception d’un bref clin d’œil à la « sainteté » de la vie, le texte s’inspire du droit naturel – une philosophie juridique qui postule un ensemble universel et objectif de lois. (Le fait que ces lois soient supposées avoir été créées par Dieu est souvent exclu des textes juridiques.) De même, la loi de l’Alabama cite la science et non les Écritures et formule des arguments éthiques basés sur des termes largement laïques.
L’un de ces arguments, qui compare l’avortement aux génocides historiques, y compris l’Holocauste, a profondément offensé les groupes juifs, qui ont déclaré que la loi « détournait un événement historique profondément tragique à des fins politiques. »
Des défenseurs des droits des femmes manifestent contre les récentes interdictions d’avortement le 21 mai 2019 à Philadelphie. Presque tous les 25 sénateurs de l’Alabama qui ont voté pour le projet de loi – tous des hommes – énumèrent leur bonne foi chrétienne conservatrice dans des biographies officielles. Ce sont des diacres et des huissiers, des professeurs d’école du dimanche et des missionnaires.
Mais six sénateurs de l’Alabama qui ont voté contre le projet de loi vantent également leur foi chrétienne dans des biographies officielles, démontrant une autre facette du débat sur l’avortement: les opinions religieuses sont plus diverses qu’on ne le suppose souvent.
30% des baptistes du Sud disent que l’avortement devrait être légal dans la plupart des circonstances
Selon leurs biographies officielles, de nombreux législateurs de l’Alabama qui ont voté pour les nouvelles restrictions à l’avortement sont membres de la Convention baptiste du Sud, la plus grande communauté de chrétiens évangéliques du pays.
La position officielle de la SBC sur l’avortement est que « toute vie humaine est un don sacré de notre Dieu souverain » et que l’avortement n’est moral que dans « de très rares cas où la vie de la mère est clairement en danger. »
Même parmi les baptistes du Sud, cependant, il existe une certaine diversité d’opinions sur l’avortement.
Trois baptistes du Sud sur 10 disent que l’avortement devrait être légal dans la plupart des circonstances, selon une récente enquête du Pew Research Center.
Dans l’ensemble, 61% des protestants évangéliques blancs s’opposent au droit à l’avortement, ce qui est en fait en baisse par rapport à 70% en 2017. Pour mettre ce chiffre en contexte, beaucoup plus d’évangéliques blancs (76%) ont soutenu l’interdiction par le président Trump des immigrants de sept pays à majorité musulmane.
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Et les confessions chrétiennes dont les membres manifestent le plus d’opposition à l’avortement – les Témoins de Jéhovah et les Assemblées de Dieu, un mouvement pentecôtiste – évitent largement la politique partisane. Dans les deux religions, plus de 70% des croyants se sont opposés à l’avortement dans la plupart ou toutes les circonstances.
Un manifestant tient des chapelets et une pancarte anti-avortement à Dublin, en Irlande, en juillet 2013. Il convient également de noter que plusieurs des sénateurs de l’Alabama qui ont voté pour la nouvelle loi appartiennent à des églises ayant des vues moins restrictives sur l’avortement. Del Marsh, le leader du Sénat, est un épiscopalien, qui tolère l’avortement en cas de viol, d’inceste ou d’anomalies fœtales, des exceptions qui ne sont pas dans le projet de loi de l’Alabama.
Et selon Pew, Marsh est une minorité distincte parmi les autres épiscopaliens, dont près de 80% ont déclaré que l’avortement devrait être légal dans tous les cas ou dans la plupart des cas.
Le sénateur de l’Alabama Greg Albritton, membre de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers jours, n’est pas une valeur aberrante parmi les Mormons, dont seulement 27% soutiennent le droit à l’avortement.
Mais, encore une fois, la position officielle de l’Église est plus permissive que celle de l’Alabama.Alors que les saints des derniers jours peuvent être excommuniés pour avoir soutenu « l’avortement électif », certaines circonstances, telles que le viol, l’inceste ou une grossesse qui menace la santé de la mère peuvent « justifier » un avortement, dit l’église.
La politique, et non la religion, est le meilleur indicateur de la façon dont quelqu’un vote sur l’avortement
Quant aux six sénateurs de l’Alabama qui ont voté contre le projet de loi, plusieurs sont baptistes, bien qu’ils soient affiliés à des traditions en dehors de la Convention baptiste du Sud.
Au niveau national, 57% de la Convention baptiste nationale historiquement noire soutiennent le droit à l’avortement. Il en va de même pour la majorité des autres dénominations à prédominance noire comme l’Église épiscopale méthodiste africaine, selon Pew.
Et malgré l’ardente bataille de l’Église catholique contre l’avortement, l’un des sénateurs de l’Alabama qui a voté contre la nouvelle loi, la sénatrice Linda Coleman-Madison, est catholique. Coleman-Madison a déclaré au magazine ELLE qu’elle était « personnellement contre l’avortement » mais qu’elle était pro-choix « dans le sens où je ne pouvais pas ou ne voudrais pas imposer ma volonté, mon désir ou mes croyances à qui que ce soit parce que c’est un choix individuel. »
Plus de la moitié des catholiques américains conviennent que l’avortement devrait être légal dans la plupart ou dans tous les cas, selon Pew.
Donc, plutôt que de regarder la religion, le meilleur indicateur de la façon dont quelqu’un votera sur l’avortement semble être la partisanerie politique. Les 25 sénateurs qui ont voté pour le projet de loi de l’Alabama sont républicains, tandis que les six qui ont voté contre sont démocrates.
