Young a représenté Stone et Webster dans une affaire avec succès contre GE vers 1911 et, à travers cette affaire, a attiré l’attention de Charles A. Coffin, le premier président de General Electric. Après la mort de l’avocat général de GE, Hinsdill Parsons, en avril 1912, Coffin invita Young à devenir le conseiller en chef de la société et Young s’installa à Schenectady. Il est devenu président de GE en 1922, puis la même année a été nommé président inaugural, occupant ce poste jusqu’en 1939. Sous sa direction et en collaboration avec le président Gerard Swope, GE s’est lancé dans la fabrication extensive d’appareils électroménagers, établissant l’entreprise comme un leader dans ce domaine et accélérant l’électrification massive des fermes, des usines et des systèmes de transport aux États-Unis.
Couverture horaire, 23 Fév 1925
En 1919, à la demande du gouvernement, il crée la Radio Corporation of America (RCA) pour lutter contre la menace du contrôle anglais sur les communications radio mondiales contre l’industrie radiophonique américaine en difficulté. Il en est devenu le président de l’augmentation et a occupé ce poste jusqu’en 1929, aidant à établir le leader américain dans la technologie en plein essor de la radio, faisant de RCA la plus grande société de radio au monde. En 1928, il est nommé au conseil d’administration de la Fondation Rockefeller dans le cadre d’une réorganisation majeure de cette institution, siégeant également à ce conseil jusqu’en 1939.
La participation de Young à la Deuxième Conférence industrielle du président Woodrow Wilson après la Première Guerre mondiale a marqué le début de son conseil de cinq présidents américains. En 1924, il est coauteur du plan Dawes, qui prévoit une réduction du montant annuel des réparations allemandes. À la fin des années 1920, les investissements ont chuté et l’Allemagne a de nouveau fait défaut sur ses paiements. En 1929, un nouvel organisme international se réunit pour examiner un programme de libération définitive des obligations allemandes ; Young en est le président. Les réparations totales de l’Allemagne ont été réduites et réparties sur 59 paiements annuels. Après avoir établi ce « Plan Young », Young a été nommé Homme de l’année par le magazine Time en 1929. Le Plan Young s’est effondré avec l’arrivée de la Grande Dépression.Young a également joué un rôle déterminant dans les plans d’un système universitaire d’État à New York York.In En 1932, il est candidat à l’investiture démocrate pour la présidentielle. Il n’a pas fait campagne activement, mais ses amis ont promu sa candidature à partir de 1930 et à la Convention nationale démocratique de 1932. Il était très apprécié par les candidats Alfred E. Smith et Franklin D. Roosevelt, et certains observateurs de la convention ont émis l’hypothèse qu’ils soutiendraient Young en cas d’impasse de la convention.
Retraitemodifier
Owen D. École centrale des Jeunes à Van Hornesville, New York
En 1930, il construit l’école centrale de Van Hornesville, dans l’État de New York, dans sa ville natale pour regrouper toutes les petites écoles rurales de la région. En 1963, elle a été rebaptisée Owen D. Young Central School en son honneur. Longtemps actif dans le domaine de l’éducation, Young a été administrateur de l’Université St. Lawrence de 1912 à 1934, dont il a été président du conseil au cours des 10 dernières années. La bibliothèque principale de l’Université est nommée en son honneur.
En 1939, il se retire dans la ferme familiale, où il commence l’élevage laitier. Il est décédé dans sa maison d’hiver le 11 juillet 1962 à St. Augustine, en Floride, après plusieurs mois de mauvaise santé.
