Il s’appelait Balmer Hall, mais les étudiants de la Foster School of Business de l’Université de Washington avaient un surnom ludique: Bummer High.
Les couloirs bordés de casiers, l’éclairage fluorescent lugubre et les salles de classe de même taille faisaient de l’école de commerce un lycée. Pour ces futurs capitaines d’industrie et de commerce, c’était une déception d’un bâtiment.
Mais cela a changé lorsque le brillant Paccar Hall a ouvert ses portes sur le campus en septembre, et les étudiants et les professeurs se sont délectés de leurs nouvelles fouilles. Le bâtiment de 95 millions de dollars a été financé grâce à des dons privés et a été conçu par l’un des principaux cabinets d’architectes de la ville.
Les responsables de l’UW espèrent que le nouveau bâtiment contribuera à élever l’école, à attirer les meilleurs talents des étudiants et des professeurs et à l’aider à grimper plus haut dans les classements et la réputation nationaux et internationaux. Fondée en 1917, c’est la deuxième plus ancienne école de commerce de la côte Ouest.
« Franchement, ce bâtiment est assez inspirant », a déclaré Jim Jiambalvo, doyen de l’école. » C’est un espace merveilleux. »
Le fait que Paccar Hall ait ouvert ses portes lors de l’une des pires séries de coupes budgétaires que l’État ait jamais connues témoigne du temps qu’il peut falloir pour collecter des fonds en privé, a déclaré Jiambalvo.
« Nous avons des liens avec des gens qui ont eu beaucoup de succès », a-t-il déclaré. » C’est notre premier nouveau bâtiment depuis 1962. Si quelqu’un pense que c’est facile, ce n’est pas facile. »
La remise de cadeaux souligne également l’importance que les entreprises de la région ont accordée à la nécessité d’avoir une école de commerce de premier plan ici.
L’école a été nommée Paccar en reconnaissance d’un don de 16 millions de dollars du fabricant de camions Bellevue. Le don a fait de Paccar l’un des cinq principaux donateurs à vie de l’Université de Washington.
Parmi les autres principaux contributeurs à l’immeuble, on compte la société de services professionnels Deloitte, le fournisseur de téléphonie mobile T-Mobile USA, basé à Bellevue, et Alaska Airlines, basé à Seattle.
L’école Foster met l’accent sur le leadership, la réflexion stratégique et le travail d’équipe. Les étudiants doivent être capables de prendre « des problèmes du monde réel désordonnés, non structurés » et de trouver comment les résoudre, a déclaré Jiambalvo.
Un lieu animé
Avant l’ouverture du bâtiment, « il était constamment difficile de trouver des salles de réunion » sur le campus pour les réunions d’équipe, a déclaré Cassandra Hamilton, étudiante en ressources humaines. Paccar dispose de 28 « salles de réunion » spécialement conçues pour que les équipes d’étudiants puissent résoudre des problèmes professionnels réels, avec des tableaux blancs qui couvrent un mur de chaque pièce.
Le bâtiment de brique et de verre de 132 000 pieds carrés est conçu autour d’un atrium central. Les salles de classe sont disponibles dans une variété de tailles et de conceptions, y compris 14 espaces à gradins en forme de U et un auditorium de 250 places. Le bâtiment dispose de coins salons informels et de lieux de rencontre.
Paccar est occupé jour et nuit, un contraste marqué avec Balmer.
« Il y a de la vie tout le temps, ce qui est vraiment excitant », a déclaré Matt Eliseo, étudiant en deuxième année de MBA. Le bâtiment « est remarquablement plus confortable et il est remarquablement plus facile de se concentrer sur ce que vous faites », a-t-il déclaré.
Les salles de classe en U permettent aux professeurs et aux étudiants de se faire face, comme dans un théâtre en rond. « Vous pouvez avoir une instruction beaucoup plus vivante, basée sur des cas », a déclaré Jiambalvo.
Thomas Gilbert, professeur adjoint de finance, a donné une conférence un jour le mois dernier sur le modèle de tarification des actifs et sur la possibilité de l’utiliser pour évaluer les actions individuelles.
Habilement vêtu d’un costume à rayures gris anthracite, Gilbert, un homme mince à la voix imposante, a utilisé la caméra documentaire de la pièce et le projecteur qui montrait les notes et les graphiques de son ordinateur portable sur deux écrans planants à l’avant de la pièce.
Il avait donné aux élèves des devoirs pour évaluer une poignée d’actions à l’aide d’un modèle d’investissement, puis, au cours des 20 minutes suivantes, les avait amenés à comprendre ce qui ne fonctionnait pas avec l’utilisation de ce modèle pour évaluer les actions.
« Ce modèle est de la merde! » dit Gilbert, qui a un flair pour le théâtre. « Les gens sont rationnels? C’est dingue. Pas de frais de transaction? Laisse-moi une pause. Toutes les hypothèses sont erronées. » Les étudiants ont ri.
Pendant une pause de classe, Gilbert a déclaré que les salles de classe en forme de U sont merveilleuses pour l’enseignement. L’acoustique est bien conçue et la technologie aide à illustrer ses propos.
« Je peux utiliser cet espace pour raconter mon histoire », a-t-il déclaré.
Sens de la communauté
Le bâtiment a été conçu par LMN Architects, une firme de Seattle qui a également conçu les halls Benaroya et McCaw et était le partenaire architectural local de l’architecte néerlandais Rem Koolhaas sur la bibliothèque publique du centre-ville de Seattle.
L’école était « intéressée à trouver des moyens de créer une expérience communautaire vraiment puissante dans le bâtiment », a déclaré Mark Reddington, partenaire de conception de LMN. » La connexion avec d’autres personnes était au cœur de ce qu’elles voulaient accomplir. »
Reddington a déclaré que le bâtiment de cinq étages a été conçu avec de nombreux espaces intermédiaires qui se connectent horizontalement et verticalement, et a un lien fort avec l’extérieur, avec une utilisation intensive du verre et une terrasse au quatrième étage.
Un café au rez-de—chaussée appelé Orin’s Place — d’après Orin Smith, ancien président et chef de la direction de Starbucks et maintenant membre du conseil d’administration de l’UW – et un salon attenant avec une cheminée sont devenus un aimant pour les étudiants de tout le campus.
Paccar Hall est la première — et la plus grande – partie d’un projet en deux phases pour l’école de commerce. Un deuxième bâtiment, qui coûtera 46 millions de dollars, est en construction à côté pour accueillir des bureaux administratifs et certaines salles de classe. Il sera construit avec l’argent du fonds de construction financé par les étudiants et devrait ouvrir ses portes au printemps 2012.
« Nous avons une mission: nous voulons être la meilleure école de commerce du pays », a déclaré Camilo Moreno—Salamanca, un jeune diplômé en marketing et entrepreneuriat. » Un environnement professionnel contribue grandement à l’accomplissement de cette mission. »
Katherine Long: 206-464-2219 ou [email protected]
