La fin de la Pacific Dining Car s’est faite en quelques clics de souris cette semaine alors que les offres finales ont été entrées sur les cabines en cuir, la porcelaine fine et les gobelets en cristal à l’intérieur du restaurant historique. Il y a quatre-vingt-dix-neuf ans, Fred et Grace « Lovey » Cook ont commencé à servir des repas juste à l’extérieur du centre-ville dans une réplique de wagon de chemin de fer. En quatre générations, la nourriture s’est améliorée, les vins se sont raffinés et la voiture-restaurant s’est transformée en une oasis élégante et tentaculaire qui n’a jamais fermé ses portes. C’était un refuge pour les stars de cinéma et les politiciens à la recherche d’une soirée confortable dans un endroit où les règles du décorum à l’ancienne s’appliquaient encore. Le magazine Los Angeles s’est extasié sur le restaurant pendant des décennies et l’a un jour nommé l’une des 101 plus grandes choses de L.A. Notre ancien critique gastronomique Jonathan Gold a écrit qu’au wagon-restaurant, il « s’est régalé d’un steak de strip-tease de New York vieilli à sec avec la magnifique maturité aigre d’un St. Nectaire français qui coule. »
Alors qu’une grande partie de l’équipement de cuisine et du décor somptueux (y compris le contenu d’un restaurant jumeau à Santa Monica) ont été vendus aux enchères, l’arrière-petit-fils de Cook, Wes Idol III, fait du bon travail pour nous convaincre que le restaurant fait simplement une sieste pendant la pandémie et reviendra un jour. « Je n’ai aucun intérêt à ce que l’héritage de ma famille disparaisse », nous a déclaré Idol depuis son domicile de Calabasas cette semaine. « Il y a quelque chose de très productif dans une pause. »
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La dernière caisse de relish de voiture-restaurant et de confiture s’est vendue à 535 $, Une plaque en bois pour la « Voiture Club » s’est vendue à 5 025 $ et le panneau de trottoir du restaurant, deux bouvillons grandeur nature qui se trouvaient sur la 6e rue et Witmer Avenue pendant des décennies, a rapporté 7 250 $. « Tout l’espace physique est en attente », dit-il. « Il va y avoir une grande redécoration et rénovation de toute façon, Ce n’est vraiment pas aussi dramatique qu’il y paraît. »Idol a retiré des photos et des artefacts d’intérêt personnel ou historique avant la vente et insiste sur le fait que tout ce qui se trouvait dans la vente aux enchères devait de toute façon être remplacé.
Quel que soit l’aspect intérieur, cela peut impliquer plus de place pour le vieillissement du bœuf. Idol prévoit d’utiliser le bâtiment du restaurant, dont sa famille est propriétaire, pour une nouvelle entreprise à l’emplacement d’origine. À partir de Thanksgiving et de Noël, Pacific Dining Car vendra des steaks surgelés en ligne. Idol spécule sur toute une gamme de futurs produits alimentaires. Si les choses se passent bien, les macaronis au fromage, les épinards à la crème et le soufflé aux pommes de terre pourraient également revenir, sous forme de to-go. « Ce n’est la fin de rien », dit-il. » C’est le début de quelque chose. »Le restaurant doit élaborer de nouvelles chaînes d’approvisionnement et vieillir le bœuf de première qualité jusqu’à deux mois (Idol affirme que son arrière-grand-père a introduit du bœuf vieilli à sec à Los Angeles) avant d’offrir un kit avec des instructions de cuisson faciles à suivre que Idol dit « un étudiant avec une plaque chauffante » pourrait suivre.
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Le propriétaire de la quatrième génération se souvient d’une visite dans un musée avec son père, décédé l’année dernière, où il a repéré le logo Remington sur un vélo antique. Le conservateur a expliqué comment la célèbre entreprise de fusiliers a commencé à fabriquer des vélos. « Comment est-ce pour s’adapter? » a dit son père à l’époque. » C’est personnel. C’est ma famille « , dit Idol. « L’un de mes principaux moteurs est de garder la voiture-restaurant Pacific en vie et d’aller dans le futur. C’est le pivot que nous allons faire. »
Idol a travaillé dans tous les métiers du restaurant, du garçon de bus, à l’informatique, en passant par le maître d’hôtel. Avoir passé des décennies à éloigner les politiciens en guerre les uns des autres lui a appris la diplomatie, il ne prendra donc pas parti, mais vous pouvez dire qu’il n’est pas fan des règlements qui ont fermé son entreprise. « Une grande partie de l’État a été vidée », dit-il. « Beaucoup de mes pairs aimeraient voir notre maire et notre gouverneur traîner pour sécher. Ils ont tous les deux ma sympathie, mais l’industrie se sent beaucoup plus canaille. »
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Bien que je ne puisse pas imaginer que les clients gâtés de la voiture-restaurant trouvent le même plaisir à griller leurs propres steaks et à mélanger leurs propres martinis, certains habitent peut-être leur propre labyrinthe confortable avec des chaises rembourrées et un personnel en smoking à chaque coin de rue. Bien sûr, la nourriture à la voiture-restaurant était excellente, mais l’expérience était axée sur le service et l’environnement. Idol se souvient: « Mon père disait: « Les gens ne se souviennent peut-être pas de ce que vous faites ou dites, mais ils n’oublieront jamais ce que vous leur faites ressentir.FACEBOOK Instagram « »
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