Rehmat Sakrani
Les Arts à New York
IDC 1001H
Palmer Hayden, Peintre
Peyton Cole Hedgeman, est né dans la ville de Widewater, en Virginie, le 15 janvier 1890. Plus tard connu sous le nom de Palmer Hayden, il était un peintre afro-américain surtout connu pour son travail pendant la Renaissance de Harlem. Peignant à la fois à l’huile et à l’aquarelle, il dépeint la vie afro-américaine dans les villes urbaines et dans le Sud rural.
Jeune garçon, Hayden s’installe à Washington D.C. pour gagner sa vie. Il a passé la plupart de son temps à faire des petits boulots et à travailler avec le cirque des Frères Ringling. Il a rapidement commencé à faire des affiches publicitaires pour le cirque et à dessiner pendant son temps libre. Puis en 1911, Hayden est enrôlé dans la division afro-américaine de l’armée américaine (le 24e régiment) pour servir aux Philippines. C’est pendant son séjour ici que le nom de Hayden a été changé à cause d’une erreur administrative. Il a servi plus tard à West Point, NY et a pris fin en 1920, près d’une décennie plus tard. Pendant ces neuf à dix ans, Hayden a continué à dessiner et à perfectionner ses compétences. Après avoir fini de servir, en 1923, il a décidé de changer légalement son nom.
Lorsque Hayden a été libéré, il a décidé d’aller à New York. Hayden a ensuite suivi des cours d’été à l’Université Columbia pour étudier le dessin et a travaillé de nuit au bureau de poste. Un peu plus tard, Hayden est tombé sur une personne formidable qui lui a donné l’occasion de s’efforcer encore plus de sa carrière d’artiste. Il a trouvé du travail comme concierge dans un immeuble à Greenwich Village. Pendant son séjour là-bas, il a rencontré l’un de ses locataires, Victor Perard, qui était professeur d’art à Cooper Union. Hayden a eu la chance d’étudier avec Perard à Cooper Union, puis s’est rendu dans le Maine pour étudier à la Boothbay Art Colony en 1925. À Boothbay, il a pu recevoir une instruction plus formelle. Bien qu’il ait poursuivi ses études, Hayden a continué à apprendre par l’expérience. Alors qu’il était dans le Maine, il a peint des paysages et des paysages marins. Puis en 1926, Hayden a été reconnu pour sa nature morte intitulée Fetiche et Fleurs qui a reçu une médaille d’or de la Fondation Harmon en arts visuels.
Ce prix a incité ses mécènes à le soutenir pour étudier et travailler en France. Hayden est allé à Paris pendant environ cinq ans où il a socialisé et travaillé avec des artistes comme Hale Woodruff. Au cours de ses cinq années, Hayden a créé l’un de ses chefs-d’œuvre d’aquarelle bien connus, appelé Nous quatre a Paris, dans lequel il joue aux cartes avec Woodruff et d’autres écrivains. Les expressions et les traits du visage de la peinture sont extrêmement exagérés car Hayden voulait faire référence à l’art africain autochtone.
Lorsque Hayden est retourné aux États-Unis, il a commencé à travailler avec le gouvernement des États-Unis. Vers 1935, il travaille pour le projet artistique du Trésor des États-Unis en tant que peintre de chevalet, puis travaille plus tard pour la Works Progress Administration (WPA) financée par le gouvernement de l’époque de la dépression. C’est vraiment au cours des années 1930, à cette époque, que Hayden s’est imposé comme un peintre de la Renaissance de Harlem. Il a peint des rues d’été en plein air dans l’environnement urbain dans son tableau Midsummer Night in Harlem (1936).
Une autre de ses œuvres extrêmement connue s’intitule The Janitor Who Paints (1937). Cette peinture représente un artiste afro-américain peignant une mère et son enfant dans un appartement en tricot très serré qui contient certains outils pour un artiste et un concierge. Dans la version originale de ce tableau, il y avait une image d’Abraham Lincoln sur le mur et les personnes dans le tableau avaient des traits faciaux exagérés. Lorsqu’elle a été exposée en 1939, au Musée d’art de Baltimore, la peinture a reçu de nombreuses critiques pour son racisme offensant. Hayden a décidé de peindre dessus et a expliqué plus tard comment son chef-d’œuvre servait de pièce de protestation à son talentueux ami Cloyd Boykin qui était un artiste, mais n’était pas reconnu pour être plus qu’un simple concierge. Beaucoup de gens considéraient cette peinture comme une expression des moments difficiles de Palmer Hayden qu’il a vécus et traités même à cette époque.
Pendant les dix années suivantes, de 1944 à 1954, Hayden a travaillé sur une série d’œuvres. Cette série de douze œuvres a été inspirée par le héros folklorique afro-américain, John Henry. Il a fallu dix ans pour terminer. Pour Hayden, John Henry était un personnage dont il se souvenait des histoires de sa jeunesse. John Henry était en fait connu pour être un homme fort qui était connu pour utiliser des marteaux pour créer un chemin de fer et un tunnel à travers les montagnes. Beaucoup de peintures montrent John Henry torse nu avec une grande silhouette musclée et un marteau à la main ou autour de lui. Certaines pièces le font travailler sur les chemins de fer et d’autres le montrent apportant de la joie à tous ceux qui l’entouraient.
Ces cinq peintures ne sont que quelques-unes que Hayden a créées d’après John Henry et ce qu’il représentait pour la communauté afro-américaine.
Bien que Hayden ait été reconnu pour son travail formidable, il a souvent été critiqué pour ses pièces racistes à certains moments avec les traits faciaux exagérés des Afro-Américains représentés. De nombreuses personnes de la communauté afro-américaine essayaient de se débarrasser de ces stéréotypes. Cependant, ce que Hayden et plusieurs écrivains essayaient d’aborder pendant cette période, c’était l’idée de ce qu’était le « Nouveau Nègre » et de l’image qu’ils auraient. Cette idée a interpellé beaucoup d’Afro-Américains alors qu’ils essayaient de comprendre leur identité tous les jours.
Le 18 février 1973, Palmer Hayden a quitté ce monde à l’âge de 83 ans. Hayden a quitté la communauté afro-américaine avec des œuvres orgueilleuses et une grande documentation de l’histoire. Il a également apporté une énorme contribution à la renaissance de Harlem.
Œuvres citées
« Palmer Hayden ». Encyclopédie Britannica. Encyclopédie Britannica en ligne.
Encyclopédie Britannica Inc., 2016. Web. 05 Novembre 2016
« Palmer Hayden, artiste de la Renaissance de Harlem et au-delà. » Bienvenue Dans Les Récits Personnels « Des Voix Qui Nous Guident « . Registre afro-américain, n.d. Web. 07 Novembre 2016.
