Pape Clément VII

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( GIULIO DE MÉDICIS).

Né en 1478; décédé le 25 septembre 1534. Giulio de Médicis est né quelques mois après la mort de son père, Giuliano, tué à Florence lors des troubles qui ont suivi la conspiration des Pazzi. Bien que ses parents n’aient pas été correctement mariés, ils auraient été fiancés par sponsalia de presenti, et Giulio, en vertu d’un principe bien connu du droit canonique, a ensuite été déclaré légitime. La jeunesse a été éduquée par son oncle, Lorenzo le Magnifique. Il fut fait Chevalier de Rhodes et Grand Prieur de Capoue, et, à l’élection de son cousin Giovanni de Médicis à la papauté sous le nom de Léon X, il devint immédiatement une personne de grande importance. Le 28 septembre 1513, il est créé cardinal, et il a le mérite d’être le principal moteur de la politique papale pendant tout le pontificat de Léon. Il était l’un des candidats les plus favorisés du conclave prolongé qui a abouti à l’élection d’Adrien VI; le cardinal de Médicis, malgré ses liens étroits avec le luxueux régime de Léon X, n’a pas non plus perdu d’influence sous son austère successeur. Giulio, selon les mots d’un historien moderne, était « savant, intelligent, respectable et travailleur, bien qu’il ait eu peu d’entreprise et moins de décision » (Armstrong, Charles Quint, I, 166). Après la mort d’Adrien (14 septembre 1523), le cardinal de Médicis fut finalement élu pape, le 18 novembre 1523, et son élection fut saluée à Rome avec une joie enthousiaste. Mais le tempérament du peuple romain n’était qu’un élément du problème complexe auquel Clément VII devait faire face. Toute la situation politique et religieuse était d’une extrême délicatesse, et on peut douter qu’il y ait un homme sur dix mille qui aurait réussi, par un tact naturel et une prudence humaine, à guider l’Écorce de Pierre dans des eaux aussi orageuses. Clément n’était certainement pas un tel homme. Il avait malheureusement été élevé dans toutes les mauvaises traditions de la diplomatie italienne, et au-delà de cela, une certaine irresolution fatale de caractère semblait le pousser, lorsqu’une décision était prise, à revenir sur la voie convenue et à essayer de faire des compromis avec l’autre partie.

Les premières années de son pontificat sont occupées par les négociations qui aboutissent à la Ligue de Cognac. Lorsque Clément fut couronné, François Ier et l’empereur Charles Quint étaient en guerre. Charles avait soutenu la candidature de Clément et espérait beaucoup de son amitié avec les Médicis, mais à peine un an s’était écoulé après son élection avant que le nouveau pape ne conclue un traité secret avec la France. La bataille rangée qui s’est déroulée entre François et les commandants impériaux à Pavie en février 1525, se terminant par la défaite et la captivité du roi de France, a mis entre les mains de Charles les moyens de se venger. Pourtant, il a utilisé sa victoire avec modération. Les termes du traité de Madrid (14 janvier 1526) n’étaient pas vraiment extravagants, mais François semble avoir signé avec l’intention délibérée de rompre ses promesses, bien que confirmées par le plus solennel des serments. Que Clément, au lieu d’accepter les ouvertures de Charles, se soit rallié à la perfidie du roi de France et ait organisé une ligue avec la France, Venise et Florence, signée à Cognac, le 22 mai 1526, devait certainement être considéré par l’empereur comme une provocation presque impardonnable. Sans doute Clément était-il ému par un véritable patriotisme dans sa méfiance à l’égard de l’influence impériale en Italie et surtout par l’inquiétude pour sa Florence natale. De plus, il s’irritait sous la dictée qui lui semblait menacer la liberté de l’Église. Mais bien qu’il craignait probablement que les liens se resserrent, il est difficile de voir qu’il avait à l’époque un motif sérieux de plainte. Nous ne pouvons pas être très surpris de ce qui a suivi. Les envoyés de Charles, n’obtenant aucune satisfaction du pape, s’allièrent à Colonna, mécontent, qui avait attaqué le territoire pontifical. Ces derniers ont prétendu la réconciliation jusqu’à ce que les commandants papaux soient bercés dans un sentiment de sécurité. Puis les Colonna firent une attaque soudaine sur Rome et enfermèrent Clément dans le château de Sant ‘ Angelo pendant que leurs partisans pillaient le Vatican (20 septembre 1526). Charles désavoue l’action des Colonna mais profite de la situation créée par leur succès. Une période d’hésitation s’ensuit. À un moment, Clément a conclu une trêve avec l’empereur, à un autre il s’est retourné désespérément vers la Ligue, à un autre, sous l’encouragement d’un léger succès, il a rompu les négociations avec les représentants impériaux et a repris les hostilités actives, puis encore plus tard, il a signé une trêve avec Charles pour huit mois, promettant le paiement immédiat d’une indemnité de 60 000 ducats.

Entre-temps, les mercenaires allemands du nord de l’Italie étaient rapidement réduits aux dernières extrémités faute de provisions et de solde. En apprenant l’indemnité de 60 000 ducats, ils menaçaient de se mutiner, et les commissaires impériaux extrayèrent du pape le paiement de 100 000 ducats au lieu de la somme initialement convenue. Mais le sacrifice était inefficace. Il semble probable que les Landsknechte, dont une très grande partie étaient luthériens, étaient vraiment devenus complètement incontrôlables, et qu’ils ont pratiquement forcé le connétable Bourbon, maintenant au commandement suprême, à les conduire contre Rome. Le 5 mai, ils atteignirent les murs qui, en raison de la confiance du pape dans la trêve qu’il avait conclue, étaient presque sans défense. Clément eut à peine le temps de se réfugier dans le château de Sant’Angelo, et pendant huit jours, le « sac de Rome » se poursuivit au milieu d’horreurs presque inédites dans l’histoire de la guerre.  » Les Luthériens, dit une autorité impartiale, se réjouissaient de brûler et de souiller ce que le monde entier avait adoré. Les églises ont été profanées, les femmes, même les religieuses, violées, les ambassadeurs pillés, les cardinaux mis en rançon, les dignitaires ecclésiastiques et les cérémonies se sont moqués, et les soldats se sont battus entre eux pour le butin  » (Leathes in  » Camb. Mod. Histoire « , II, 55). Il semble probable que Charles Quint n’ait vraiment pas été impliqué dans les horreurs qui ont alors eu lieu. Pourtant, il n’avait aucune objection à ce que le pape subisse toutes les conséquences de sa diplomatie détournée, et il lui permit de rester prisonnier virtuel dans le château de Sant ‘ Angelo pendant plus de sept mois. La souplesse de Clément avait déjà offensé les autres membres de la Ligue, et ses appels n’ont pas reçu de réponse très chaleureuse. En outre, il avait cruellement besoin du soutien impérial à la fois pour faire front contre les Luthériens en Allemagne et pour réintégrer les Médicis dans le gouvernement de Florence dont ils avaient été chassés. L’effet combiné de ces diverses considérations et de l’échec des tentatives françaises sur Naples fut de jeter Clément dans les bras de l’empereur. Après un séjour à Orvieto et Viterbe, Clément retourna à Rome, et là, avant la fin du mois de juillet 1529, des conditions favorables au Saint-Siège furent définitivement arrangées avec Charles. Le sceau a été apposé sur le pacte par la réunion de l’empereur et du pape à Bologne, où, le 24 février 1530, Charles a été solennellement couronné. Quels que soient les motifs qui ont influencé le pontife, ce règlement a certainement eu pour effet de rétablir en Italie une paix si nécessaire.

Pendant ce temps, des événements, dont les conséquences importantes n’étaient pas alors pleinement prévues, avaient eu lieu en Angleterre. Henri VIII, fatigué de la reine Catherine, dont il n’avait pas d’héritier au trône, mais une seule fille survivante, Marie, et passionnément amoureux d’Anne Boleyn, avait fait savoir à Wolsey en mai 1527 qu’il souhaitait divorcer. Il prétendait que sa conscience était mal à l’aise devant le mariage contracté en vertu d’une dispense papale avec la veuve de son frère. Comme son premier acte était de solliciter du Saint-Siège, à l’octroi du divorce, une dispense de l’empêchement d’affinité au premier degré (empêchement qui l’opposait à tout mariage légal avec Anne en raison de ses rapports charnels antérieurs avec Marie, la sœur d’Anne), le scrupule de conscience ne pouvait avoir été très sincère. De plus, comme la reine Catherine jurait solennellement que le mariage entre elle et Arthur, le frère aîné d’Henri, n’avait jamais été consommé, il n’y avait donc jamais eu de véritable affinité entre elle et Henri, mais seulement l’impedimentum publicæ honestatis. L’impatience du roi, cependant, était telle que, sans donner toute sa confiance à Wolsey, il envoya immédiatement son envoyé, Knight, à Rome pour discuter avec le pape de l’annulation du mariage. Chevalier trouva le pape prisonnier à Sant’ Angelo et ne put faire grand-chose jusqu’à ce qu’il rende visite à Clément, après son évasion, à Orvieto. Clément était soucieux de satisfaire Henri, et il ne se posa pas beaucoup de difficultés au sujet de la dispense contingente d’affinité, jugeant, sans doute, que, comme elle ne prendrait effet que lorsque le mariage avec Catherine serait annulé, elle n’avait aucune conséquence pratique. Cependant, après avoir été pressé d’envoyer une commission à Wolsey pour juger l’affaire de divorce, il prit une position plus déterminée, et le cardinal Pucci, à qui était soumis un projet d’instrument à cet effet, déclara qu’un tel document refléterait le discrédit sur toutes les parties concernées. Une deuxième mission à Rome organisée par Wolsey, et composée de Gardiner et Foxe, n’a d’abord pas beaucoup plus de succès. Une commission fut effectivement accordée et ramenée en Angleterre par Foxe, mais elle fut sauvegardée de manière à la rendre pratiquement inoffensive. L’attitude d’intimidation que Gardiner adopta envers le pape semble avoir dépassé toutes les limites de la décence, mais Wolsey, craignant de perdre la faveur royale, le poussa à de nouveaux efforts et l’implora d’obtenir à tout prix une « commission décrétale ». C’était un instrument qui décidait à l’avance des points de droit, à l’abri d’un recours, et ne laissait que la question de fait à trancher en Angleterre. Contre cela, Clément semble honnêtement s’être efforcé, mais il a finalement cédé jusqu’à délivrer une commission secrète au cardinal Wolsey et au cardinal Campeggio conjointement pour juger l’affaire en Angleterre. La commission ne devait être montrée à personne et ne devait jamais quitter les mains de Compeggio. Nous ne connaissons pas ses termes exacts; mais si elle suivait les projets préparés en Angleterre à cet effet, elle prononçait que la bulle de dispense accordée par Jules pour le mariage d’Henri avec la femme de son frère décédé devait être déclarée obreptice et par conséquent nulle, si les commissaires constataient que les motifs allégués par Jules étaient insuffisants et contraires aux faits. Par exemple, on avait prétendu que la dispense était nécessaire pour cimenter l’amitié entre l’Angleterre et l’Espagne, aussi que le jeune Henri lui-même désirait le mariage, etc.

Campeggio atteignit l’Angleterre à la fin du mois de septembre 1528, mais les procédures de la cour légatine furent immédiatement interrompues par la production d’une seconde dispense accordée par le pape Jules sous la forme d’un Bref. Cela avait une double importance. La commission de Clement a autorisé Wolsey et Campeggio à se prononcer sur la suffisance des motifs allégués dans un certain document spécifié, à savoir., la Bulle; mais le Mémoire n’était pas envisagé par, et gisait à l’extérieur, leur commission. En outre, le Mémoire ne limitait pas les motifs de l’octroi de la dispense à certaines allégations spécifiées, mais parlait d ‘ »aliis causis animam nostram moventibus ». La production du Mémoire, maintenant communément admis comme tout à fait authentique, bien que le parti du roi l’ait déclaré faux, a arrêté les procédures de la commission pendant huit mois, et finalement, sous la pression de Charles Quint, à qui sa tante Catherine avait lancé un appel véhément au soutien ainsi qu’au pape, la cause a été révoquée à Rome. Il ne fait aucun doute que Clément a montré beaucoup de faiblesse dans les concessions qu’il avait faites aux exigences anglaises ; mais il faut aussi se rappeler, premièrement, que dans la décision de cette question de droit, les motifs techniques pour traiter la dispense d’obreptice étaient en eux-mêmes sérieux et, deuxièmement, qu’en engageant l’honneur du Saint-Siège au maintien de Campeggio, Clément avait su qu’il avait à voir avec un homme de principe exceptionnellement élevé.

Jusqu’où le pape a été influencé par Charles Quint dans sa résistance, il est difficile de dire; mais il est clair que son propre sens de la justice l’a entièrement disposé en faveur de la reine Catherine. En conséquence, Henri a déplacé son terrain, et a montré à quel point la fracture qui le séparait du Saint-Siège était profonde, en exhortant maintenant à ce qu’un mariage avec le frère d’un mari décédé dépasse les pouvoirs papaux de dispensation. Clément répliqua en prononçant une censure contre ceux qui menaçaient de faire trancher la demande de divorce du roi par un tribunal anglais et interdisait à Henri de procéder à un nouveau mariage avant qu’une décision ne soit rendue à Rome. Le roi de son côté (1531) a extorqué une vaste somme d’argent au clergé anglais sous prétexte que les sanctions du præmunire avaient été encourues par eux par leur reconnaissance du légat papal, et peu après il a obtenu du Parlement qu’il interdise sous certaines conditions le paiement d’annates à Rome. D’autres développements ont suivi. La mort de l’archevêque Warham (22 août 1532) permet à Henri de faire pression pour l’institution de Cranmer comme archevêque de Cantorbéry, et grâce à l’intervention du roi de France, cela est concédé, le pallium lui étant accordé par Clément. Presque immédiatement après sa consécration, Cranmer prononça un jugement sur le divorce, alors qu’Henri avait déjà contracté un mariage secret avec Anne Boleyn, mariage que Cranmer, en mai 1533, déclara valide. Anne Boleyn fut donc couronnée le 1er juin. Pendant ce temps, les Communes avaient interdit tout appel à Rome et imposé les sanctions du præmunire à tous ceux qui introduisaient des Bulles papales en Angleterre. Ce n’est qu’alors que Clément prit enfin la mesure de lancer une sentence d’excommunication contre le roi, déclarant en même temps invalide le prétendu décret de divorce de Cranmer et nul et non avenu le mariage avec Anne Boleyn. Le nonce pontifical a été retiré d’Angleterre et les relations diplomatiques avec Rome ont été rompues. Henri fit appel du pape à un conseil général et, en janvier 1534, le Parlement fit pression sur une nouvelle législation abolissant toute dépendance ecclésiastique vis-à-vis de Rome. Mais ce n’est qu’en mars 1534 que le tribunal pontifical a finalement rendu son verdict sur la question initiale soulevée par le roi et a déclaré le mariage entre Henri et Catherine incontestablement valide. Clément a été beaucoup blâmé pour ce retard et pour ses diverses concessions dans l’affaire du divorce; en effet, il a été accusé d’avoir perdu l’Angleterre au profit de la foi catholique à cause des encouragements ainsi donnés à Henri, mais il est extrêmement douteux qu’une attitude plus ferme aurait eu un résultat plus bénéfique. Le roi était déterminé à réaliser son dessein, et Clément avait un principe suffisant pour ne pas céder le seul point vital sur lequel tous se tournaient.

En ce qui concerne l’Allemagne, si Clément n’a jamais rompu son amitié avec Charles Quint, qui a été cimentée par le couronnement à Bologne en 1530, il n’a jamais prêté à l’empereur cette coopération cordiale qui seule aurait pu faire face à une situation dont Clément n’a probablement jamais compris l’extrême difficulté et le danger. En particulier, le pape semble avoir eu horreur de l’idée de convoquer un concile général, prévoyant sans doute de graves difficultés avec la France dans une telle tentative. Les choses ne s’améliorèrent pas lorsque Henri, par l’intermédiaire de son envoyé Bonner, qui trouva Clément en visite auprès du roi de France à Marseille, déposa son appel devant un futur conseil général sur la question du divorce.

Dans les aspects plus ecclésiastiques de son pontificat, Clément était exempt de tout reproche. Deux réformes franciscaines, celle des Capucins et celle des Récollets, trouvent en lui un patron suffisamment sympathique. Il était sincèrement convaincu de la croisade contre les Turcs et il encourageait beaucoup les missions étrangères. En tant que mécène de l’art, il a été beaucoup gêné par le sac de Rome et les autres événements désastreux de son pontificat. Mais il s’intéressait vivement à ces questions et, selon Benvenuto Cellini, il avait un excellent goût. Par la commande donnée au dernier artiste nommé pour le célèbre fermoir cope dont on entend tant parler dans l’autobiographie, il est devenu le fondateur de la fortune de Benvenuto. (Voir CELLINI, BENVENUTO.) Clément a également continué à être le patron de Raphaël et de Michel-Ange, dont la grande fresque du Jugement Dernier dans la Chapelle Sixtine a été entreprise par ses ordres.

Dans leur verdict sur le caractère du pape Clément VII, presque tous les historiens sont d’accord. C’était un prince italien, un de Médicis, et un diplomate d’abord, et un souverain spirituel ensuite. Son intelligence était d’un ordre élevé, même si sa diplomatie était faible et indécise. D’un autre côté, sa vie privée était exempte de reproches, et il avait beaucoup d’excellentes impulsions, mais malgré une bonne intention, toutes les qualités d’héroïsme et de grandeur doivent lui être refusées avec insistance.