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Rocher de Shorakkopoch
En regardant le pont Henry Hudson depuis le parc le long de la rivière Harlem
Des travailleurs de la WPA construisent un sentier pavé dans le parc Inwood Hill (1938)
Le parc Inwood Hill a une histoire humaine qui remonte à l’époque précolombienne. Au 17ème siècle, les Amérindiens connus sous le nom de Lenape habitaient la région. Il y a des preuves d’un campement principal le long de la bordure est du parc. Les Lenapes s’appuyaient à la fois sur les rivières Hudson et Harlem comme sources de nourriture. Des artefacts et les restes d’anciens feux de camp ont été trouvés dans les abris sous roche d’Inwood, suggérant leur utilisation pour des abris et des logements temporaires. La légende raconte que sous un tulipier dans le parc, Peter Minuit, Directeur général de la Nouvelle-Hollande, acheta Manhattan à une bande d’Amérindiens en 1626 pour la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales; le prix d’achat étant une expédition de marchandises d’une valeur de 60 florins. L’arbre, le plus grand Liriodendron de l’île, a survécu pendant des siècles jusqu’à ce qu’il soit abattu par une tempête en 1933. Jusque dans les années 1950, la base de l’arbre sous lequel cette transaction aurait eu lieu était toujours visible, entourée d’une grande clôture en fer, mais à mesure qu’elle pourrissait, elle a finalement été enlevée et un rocher (rocher de Shorakkopoch) et une plaque l’ont remplacée.
Le fort Cockhill, l’un des nombreux forts construits à New York par l’Armée continentale pendant la Guerre d’Indépendance, se trouvait légèrement au nord du centre d’Inwood Hill Park. Petite structure en terre à cinq côtés équipée de deux canons, elle surplombait l’embouchure du ruisseau Spuyten Duyvil à sa confluence avec la rivière Hudson. À l’époque, la région était connue de l’époque coloniale à l’après–Guerre révolutionnaire sous le nom de Cox’s Hill ou Tubby Hook Hill.
Même si la zone qui est maintenant Inwood Hill Park était le site de l’une des dernières fermes de Manhattan – qui a duré au moins vers 1890 – au 19ème siècle, elle était en grande partie le lieu de retraites de campagne pour certaines des familles les plus riches de la communauté et le reste de l’élite sociale de New York. L’un de ces notables qui avait un domaine d’été à Inwood était Isidor Straus, copropriétaire du grand magasin Macy’s et passager du voyage malheureux du RMS Titanic. La chaîne de grands magasins Lords of the Lord & Taylor possédait deux demeures construites dans le parc; les deux demeures ont été détruites par un incendie à la fin du XIXe siècle. De plus, un orphelinat était situé en haut d’une falaise dans ce qui est maintenant le parc Inwood Hill au XIXe siècle. Le site comprend aujourd’hui une petite zone pavée et des bancs de parc; il ne reste aucune trace du bâtiment. Au moins trois sources d’eau douce se trouvent dans le parc, dont l’une a été utilisée pour l’eau potable par les ouvriers qui ont construit le pont Henry Hudson.
Utiliser comme parkEdit
Andrew Haswell Green, responsable de la Commission de Central Park et responsable de l’aménagement des rues de l’Upper West Side et de l’Upper Manhattan, a d’abord suggéré la création d’un parc à Inwood en 1895. Son idée n’a pas rapidement gagné du terrain, mais la découverte de découvertes archéologiques dans la région, la géologie unique de la colline, les associations historiques (à la fois vraies et simplement rumeurs), la beauté inhérente du paysage et les vues à en voir ont finalement amené la ville et, entre 1915 et le début des années 1940, elle a acheté des parcelles de terrain qui composent le parc tel qu’il est aujourd’hui.
Le parc a été officiellement inauguré le 8 mai 1926. Les squatteurs qui vivaient dans les domaines abandonnés autour du périmètre du parc ont été enlevés dans les années 1930 par Robert Moses et l’Administration du projet de travaux. Le WPA a également pavé certains sentiers et les a éclairés avec des lampadaires, dont beaucoup ont maintenant besoin d’être réparés. Les incendies criminels et les déversements ont endommagé le parc et son intégrité, de même que les mesures de lutte contre l’érosion qui n’étaient pas bien conçues.
Le 15 septembre 1995, le Centre naturel d’Inwood Hill a été inauguré et ouvert au public. Il est situé près de l’entrée du parc sur la 218e rue et Indian Road. Le centre est situé sur le seul marais d’eau salée de Manhattan et a été désigné comme une exposition interactive avec une surveillance continue de la zone naturelle. C’est également le point focal pour observer les aigles qui ont été placés dans le parc pour être libérés lorsqu’ils sont capables de s’adapter à l’environnement.
