Parc National du Grand Paradis

• Randonnée dans le Parc National du Grand Paradis
• Vallée de Cogne
• Refuge Vittorio Sella
• Lacs de la Vallée de Cogne
• Punta Feniliaz
• La Boucle des Refuges de la Valsavarenche
• Chabod et Vittorio Emanuele II
• Pavillon de Chasse d’Orvieille et Lacs du Djouan
• Boucle de la Cima dell’Arolley
• Le Plateau du Nivolet
• La Vallée de Rhèmes
• La Vallée de Soana
• La Vallée de l’Orco
• Principales villes
• Cogne
• Turin

Fondé en 1922 dans les locaux de l’ancienne réserve royale de chasse de la Maison de Savoie, le Parc National du Grand Paradis est devenu le premier parc national d’Italie. Le premier objectif ultime était de protéger la population de bouquetins alpins des braconniers, car c’était un terrain de chasse personnel pour le roi Victor-Emmanuel II, mais avec le temps, le parc a également étendu ses pouvoirs à la protection d’autres espèces. Sur les 850 km de sentiers du parc, 65% sont essentiellement d’anciennes routes de chasse royales construites pour le souverain.

La superficie du parc est de 703 sq.km . partagé entre les régions de la Vallée d’Aoste et du Piémont. La frontière sud-ouest du parc coïncide avec la frontière Franco-italienne où du côté français, le parc est poursuivi par le Parc National de la Vanoise. Le Parc National Italien du Grand Paradis, le Parc National Français de la Vanoise et le massif du Mont-Blanc constituent ensemble une partie majeure des Alpes Graiennes.

Le village de Cogne.

Le nom du parc vient du Grand Paradis (4 061 m) – la montagne la plus haute et la plus importante du parc. C’est le seul quatre mille « propre » de toute l’Italie, tous les autres font partie des frontières internationales ou des sous-zones de ces montagnes. Le nom « Gran Paradiso » dérive de Granta Parei qui, dans le dialecte de la Vallée d’Aoste, signifie la Grande Muraille. C’est la même étymologie que celle du sommet voisin de Granta Parey.

Le Parc national du Grand Paradis a joué un rôle essentiel pour sauver les bouquetins alpins de l’extinction. Maintenant, le bouquetin est le symbole du parc.

Il y a 120 montagnes, 59 glaciers et 183 lacs dans le parc. Outre le Grand Paradis, les sommets les plus importants sont la Grivola de 3 969 m qui domine la haute Vallée d’Aoste et est le deuxième plus haut du parc. Torre di Lavina 3.308m domine dans la partie orientale du parc, et Levanna Centrale 3.619m est à l’extrême sud, c’est le symbole de la communauté Ceresole Reale. De nombreux sommets remarquables du Parc national du Grand Paradis forment une ligne d’horizon unique et peuvent être observés depuis des points de vue à Turin à plus de 60 km, comme le Bric della Maddalena.

Sur les cartes du Parc National du Grand Paradis, on peut remarquer des indications de Casotto del PNGP, ce sont des cabanes de gardes forestiers qu’ils utilisent pour ne pas passer trop de temps sur les montées et les descentes au fond des vallées tous les jours. Il y a 40 cabanes comme celle-ci dans le parc, ne les confondez pas avec des cabanes de montagne (rifugio).

Randonnée dans le Parc National du Grand Paradis

Le Parc National du Grand Paradis dispose d’un réseau dense de sentiers bien balisés qui offrent une variété exceptionnelle d’excursions. Les familles avec de jeunes enfants et les randonneurs moins expérimentés peuvent suivre des routes de chasse locales et anciennes menant à des cabanes de montagne et à des panoramas spectaculaires tandis que les amateurs de plein air plus expérimentés peuvent entreprendre des sentiers plus longs touchant les sommets de plus de 3 000 m.

La période de randonnée dans le parc dure de début juin à fin octobre mais les autres mois ne sont pas moins intéressants. En hiver, il existe de nombreuses possibilités d’excursions en raquettes à travers un pays des merveilles de la neige spectaculaire. Le paysage printanier est particulièrement contrastant avec les sommets des montagnes principalement couverts de neige, étant donné que les pâturages et les forêts sont déjà verdoyants dans les vallées. Chaque automne, pendant quelques semaines, les mélèzes illuminent les vallées avec d’incroyables teintes dorées. Peu importe la saison où vous allez à l’extérieur dans le parc national du Grand Paradis, il a toujours quelque chose de spécial.

Voici un fait intéressant, le Parc national du Grand Paradis possède son propre Mont Blanc. Situé sur la crête séparant la Valsavarenche et la vallée de Rhèmes, c’est une modeste montagne au sud du village d’Introd en Vallée d’Aoste. En dehors de l’une des cabanes du parc national, la principale raison de grimper au sommet du Mont Blanc d’Introd (2 203 m) est une vue imprenable sur le véritable Mont Blanc au bout de la vallée. Pour un point de vue légèrement plus haut permettant une meilleure vue sur la Valsavarenche, on peut culminer à 2 414 m du Mont Paillasse.

Le massif du Grand Paradis sépare naturellement la Vallée d’Aoste du Piémont. La partie nord du parc dans la région d’Aoste est plus développée et plus populaire parmi les visiteurs, tandis que la partie sud est plus sauvage. Les sentiers de randonnée du Parc national du Grand Paradis peuvent être regroupés en 5 groupes en fonction des principales vallées de leurs points de départ.

Vallée de Cogne

Cachée derrière une gorge longue et étroite entre Grivola (3 969 m) et le Monte Emilius d’Aoste, la vallée de Cogne s’ouvre sur de somptueux prairies et de nombreuses petites vallées ramifiées. Avec plusieurs randonnées d’une journée disponibles, c’est un endroit idéal pour s’aventurer dans le parc national du Grand Paradis. Pas étonnant que ce soit la vallée la plus visitée du parc national.

Il est fortement conseillé d’envelopper la tête autour des bases alpines dans l’un des joyaux de la vallée – le Jardin Botanique Alpin Paradisia. Il est situé à Valnontey, un hameau de la commune de Cogne, en plein cœur du parc national. A 1700m, riche en plans d’eau et vallées naturelles, le jardin offre les meilleures conditions pour cultiver des espèces végétales de montagne et alpines. Le jardin est entouré par le magnifique paysage du massif du Grand Paradis. Le pic de floraison est de la mi-juin à la mi-juillet, mais il peut varier en fonction de la météo de la saison.

Refuge Vittorio Sella

Juste à côté du Jardin Botanique Alpin Paradisia se trouve le point de départ du sentier menant au Refuge Vittorio Sella. C’est l’un des sentiers classiques du Parc national du Grand Paradis en suivant l’ancienne piste muletière recommandée à tous, y compris aux familles avec enfants. Le refuge porte le nom de Vittorio Sella, un alpiniste et un célèbre photographe qui a photographié des montagnes considérées comme les plus belles jamais réalisées.

Vittorio Sella était le neveu de Quintino Sella, l’un des fondateurs du Club Alpin italien (CAI). Il a fait un certain nombre d’ascensions importantes dans les Alpes, y compris les premières ascensions hivernales du Cervin et du Mont Rose, et la première traversée hivernale du Mont Blanc. Il a participé à plusieurs expéditions plus lointaines, dont trois dans le Caucase, où le pic Sella en Russie porte maintenant son nom, au mont Saint-Élie en Alaska, au Rwenzori en Afrique et à l’expédition de 1909 au K2 et au Karakoram. Mais le facteur le plus important de sa renommée est sans doute l’extraordinaire photographie des montagnes. Il transportait des plaques photographiques volumineuses et fragiles de 30×40 cm dans des endroits reculés, et a même dû inventer du matériel, y compris des selles de sac modifiées et des sacs à dos, pour permettre de transporter ces plaques de verre particulièrement grandes en toute sécurité.

Il existe plusieurs possibilités de prolonger la randonnée. L’une consiste à escalader le col Lauson et le sommet voisin de Punta del Tuf (3 395 m) pour une vue panoramique depuis la crête de la montagne séparant Valnontey de la Valsavarenche. Une autre option est de se rendre en plein centre du parc national, au pied du majestueux Grand Paradis, où se trouvent les fermes d’Herbetet.

Lacs de la vallée de Cogne

De nombreux sentiers mènent à de spectaculaires lacs alpins. Le lac Loie à une altitude de 2 346 m est particulièrement célèbre pour le reflet pittoresque du Mont Blanc lointain. Le début du sentier se trouve à Lillaz et souvent, la randonnée se fait en boucle autour de la Testa delle Goilles à 2 367 m. Un voyage secondaire populaire pour un meilleur point de vue est le sommet de la Cima di Bardoney à 2 710 m au-dessus du lac.

Beaucoup plus éloignés et nettement moins fréquentés sont les lacs de Miserino au pied de Punta Miserino à 2 998 m. Le départ du sentier se trouve au même endroit à Lillaz mais la distance est de 12 km à sens unique et il faut environ 4 heures pour atteindre les lacs.

Punta Feniliaz

Punta Feniliaz (3 053 m) est l’un des 3000ers les plus accessibles du parc national et offre l’un des meilleurs panoramas sur le massif du Grand Paradis, Tersiva, et des centaines d’autres sommets au loin. Le sommet peut être conquis par un sentier bien balisé de 6 km (aller simple) avec 1 500 m de dénivelé positif. Évidemment, ce n’est pas un sentier facile, surtout la partie supérieure, mais il ne nécessite aucune escalade technique. À cette altitude, la neige n’est pas rare jusqu’à la fin du mois de juillet.

Le Valsavarenche

S’étendant assez droit du nord au sud, le Valsavarenche marque la frontière occidentale du massif du Grand Paradis. La vallée est flanquée de deux crêtes déchiquetées avec des sommets atteignant plus de 3 000 mètres et c’est la seule vallée complètement à l’intérieur de la zone protégée.C’est la vallée où Vittorio Emanuele II a passé le plus clair de son temps d’où le réseau dense d’anciennes routes de chasse et de cabanes de montagne. En outre, l’itinéraire d’escalade standard vers le sommet du Grand Paradis commence à partir du refuge Vittorio Emanuele II dans cette vallée.

Boucle des refuges de montagne Chabod et Vittorio Emanuele II

La boucle à travers les deux refuges de montagne les plus célèbres de la vallée juste sous les glaciers du Grand Paradis est l’aventure dont on se souviendra longtemps. Le départ du sentier se trouve au parking de Degioz, le centre administratif de la vallée. Commence presque immédiatement une ascension exigeante pour gagner 1 km de dénivelé. Le Rifugio Chabod porte le nom d’un historien, homme politique, partisan et alpiniste italien, Federico Chabod, qui a joué un rôle essentiel dans l’autonomie de la Vallée d’Aoste.

Le sentier serpente sur près de 6 km jusqu’au refuge Vittorio Emanuele II le long du versant ouest du massif du Grand Paradis en traversant plusieurs ruisseaux rugissants. L’architecture en demi-tonneau est particulière mais ne manque pas d’originalité. Le lac de Moncorve à proximité ajoute un charme supplémentaire au cadre qui est déjà à couper le souffle. Vous verrez des formes triangulaires pittoresques de Tresenta et de Becca di Moncorve avec un énorme dôme glaciaire de Ciarforon entre les deux. Prenez un délicieux déjeuner ici et descendez sur le sentier jusqu’à Pont, puis longez le ruisseau de Savara au fond de la vallée jusqu’à Degioz.

Pavillon de chasse d’Orvieille et Lacs du Djouan

Le sentier commence également à Degioz. Il faut environ deux heures pour atteindre la première destination – l’ancien pavillon de chasse royal d’Orvieille situé sur une prairie panoramique d’altitude. Après une avalanche dévastatrice en 1982, le lodge a été reconstruit et utilisé comme refuge pour les gardes du parc (« casotto »). Dès le départ jusqu’au Col de la Montagne, le sentier suit l’ancienne route royale de chasse construite pour le souverain. En fait, le pavillon de chasse avait même une ligne télégraphique à l’époque, de sorte que le roi pouvait exercer ses fonctions tout en étant dans les montagnes.

La deuxième partie du sentier serpente à travers les prairies alpines jusqu’aux lacs du Djouan. Cette partie est particulièrement attrayante en juin et début juillet lorsque toutes les fleurs fleurissent. Grivola se reflétant dans les eaux du lac est la cerise sur le gâteau de votre aventure parfaite.

Depuis le lac Djouan, il est fortement conseillé d’atteindre le sommet du Monte Chandelly avec un dénivelé supplémentaire de 300m. A 2 809 m d’altitude, le panorama depuis le sommet est incroyable, un sommet est plus agréable qu’un autre. Grivola, le Grand Paradis et Ciarforon sont particulièrement attrayants.

Boucle de Cima dell’Arolley

La boucle de Cima dell’Arolley longe la montagne homonyme. Le point culminant du sentier est le col du Grand Collet, de là, on peut dévier jusqu’au sommet du Monte Giansana à 3 047 m pour atteindre 3 000 mètres et profiter d’un point de vue plus élevé. Cet itinéraire est éclipsé par d’autres sentiers plus populaires, mais une telle renommée le rend moins fréquenté, plus proche de la nature et améliore les chances de rencontres avec la faune qui sont déjà assez élevées dans le parc national du Grand Paradis.

Au bout de la vallée, il y a des points de départ de nombreuses randonnées menant au plateau du Nivolet, également accessible en voiture depuis le versant sud du Piémont.

Le plateau du Nivolet

Le plateau d’altitude du Nivolet s’étend entre 2 300 m et 2 600 m d’altitude et regorge de lacs naturels. C’est l’une des zones de randonnée les plus populaires de la région, en partie grâce à la route goudronnée de Ceresole Reale dans la vallée de l’Orco du Piémont. Le point de départ principal de la plupart des randonnées est le refuge de montagne Savoia et le parking au bord des lacs de Nivolet.

Un court sentier de randonnée au départ du refuge Savoia mène à deux lacs spectaculaires: le Rosset et le Leita. Mais les randonneurs plus aventureux peuvent prolonger le voyage jusqu’aux sommets voisins de Punta del Leynir au nord ou de Punta Basei au sud.

Un sentier exigeant menant au Mont Taou Blanc à 3 438 m vaut la peine. La récompense est le panorama inégalé du massif du Grand Paradis et du massif du Mont Blanc. Par temps clair, on peut reconnaître au loin des silhouettes étonnantes de célèbres 4000ers: Cervin, Dom et Dent Blanche.

Un autre avantage du plateau du Nivolet est la très faible pollution lumineuse, ce qui le rend particulièrement bénéfique pour les observateurs d’étoiles.

La vallée de Rhemes

C’est la vallée la plus occidentale du Parc national du Grand Paradis. L’impressionnante Granta Parey dominant la vallée est son symbole et apparaît sur la plupart des photos de cette région. Seule la partie orientale de la vallée appartient au parc national et plusieurs sentiers traversent la crête à travers des cols de haute altitude dans la Valsavarenche voisine et le plateau du Nivolet offrant des vues panoramiques spectaculaires.

L’une des randonnées populaires est le Col Bastei qui peut être légèrement prolongé jusqu’au sommet de Punta Basei (3 387 m). Du sommet, on peut avoir un magnifique panorama sur le Grand Paradis, Ciarforon, le groupe de Levanna, le plateau du Nivolet, d’innombrables lacs et glaciers.

Punta del Leynir (3238 m) et Monte Taou Blanc (3438 m) sont quelques-unes des alternatives pour de splendides panoramas au sommet.

La vallée de Soana

Les premiers habitants de la célèbre vallée de Cogne aujourd’hui y sont arrivés depuis la vallée de Soana presque inconnue. Les relations commerciales étaient bien meilleures entre ces deux vallées qu’avec la Vallée d’Aoste beaucoup plus proche mais hostile. Aujourd’hui, Soana est la vallée la moins visitée du parc, ce qui en fait une destination idéale pour les amateurs de plein air tranquilles qui souhaitent se rapprocher de la véritable expérience de la nature alpine. La faune apprécie le calme encore plus que les humains.

La vallée de Soana marque la frontière orientale du Parc National du Grand Paradis et c’est la zone où elle partage la frontière avec le Parc Naturel du Mont Avic séparé par la crête la plus orientale du massif du Grand Paradis. Rosa dei Banchi est le 3 000 er le plus à l’est du parc national. Il y a un sentier très conseillé vers le sommet depuis le parc naturel du Mont Avic. Le panorama du sommet est à couper le souffle.

Il y a trois principaux points de départ du sentier dans la vallée (d’est en ouest): Piamprato, Campiglia Soana et Forzo. La plupart des sentiers mènent ici à des cols de haute altitude et à des hameaux abandonnés, mais n’atteignent pas les sommets. L’une des rares exceptions est Punta del Vallone 2 479 m. De son sommet, on peut admirer non seulement les montagnes proéminentes à proximité telles que Torre Lavina et les sommets escarpés sur la crête vers le Monte Colombo, mais la région métropolitaine de Turin, le célèbre Monviso à près de 100 km au sud, et les Apennins du nord à 170 km au sud-est.

Un itinéraire d’intérêt religieux particulier est le sentier du Sanctuaire de San Besso. Il ne manque pas pour le moins d’avantages naturalistes et paysagers, il offre beaucoup de tout. La légende raconte que San Besso était un soldat romain au 3ème siècle après JC. Son armée reçoit l’ordre de soumettre les émeutes celtiques locales. Cependant, comme ces fiers soldats n’ont pas accepté de professer leur foi chrétienne profonde, ils ont finalement été condamnés et persécutés. Les survivants se sont dispersés dans plusieurs vallées alpines, en particulier dans le Piémont (Piémont en italien).

San Besso a réussi à échapper au massacre qui a eu lieu dans le Valais et s’est réfugié dans la vallée de Soana. Il a commencé à évangéliser les bergers salassi locaux. À la fin, les soldats de l’empereur le trouvèrent et le tuèrent de manière barbare, le jetant du haut de la falaise du Monte Fantono. On dit que son corps a laissé une empreinte sur le rocher en dessous. Aujourd’hui, à cet endroit, à 2 019 m, il y a un sanctuaire construit près de cette falaise et à l’intérieur de l’église, vous pouvez voir le rocher sur lequel San Besso a été martyrisé.

Enfin, il y a Monta Arzola. C’est un sommet peu connu avec un panorama spectaculaire au sommet. Accessible depuis la vallée voisine de Ribordone, il est parfait pour des excursions pour ceux qui recherchent des vues vraiment magnifiques.

La vallée de l’Orco

La vallée de l’Orco marque la frontière sud du parc national. C’est le principal fournisseur d’énergie hydroélectrique pour les industries du Piémont. Le petit village de Noasca au milieu de la vallée de l’Orco abrite le seul centre de visiteurs du parc national ouvert toute l’année. Il y a une cascade pittoresque de Noaschetta de 32 mètres à quelques minutes à pied au-dessus du centre du village.

Ceresole Reale est le point focal touristique de la vallée. L’histoire du village remonte à l’époque romaine. Des inscriptions latines ont été trouvées dans les couloirs souterrains des mines abandonnées de la région. De nos jours, c’est un camp de base pratique pour des excursions dans le Parc national du Grand Paradis à tout moment de l’année. En hiver, la haute vallée de l’Orco devient une destination populaire pour le ski de fond, l’escalade sur glace, le ski alpinisme et la version hivernale de la randonnée – raquette.

En été, la route au-delà de Ceresole Reale serpente plus loin jusqu’au plateau du Nivolet où se trouvent le refuge de montagne Savoia et le parking au bord des lacs du Nivolet. Comme c’est une destination très populaire pour les citoyens de la région métropolitaine de Turin. Il est conseillé aux visiteurs d’arriver tôt le matin pour obtenir une place de parking. Mais ce n’est pas un problème en hiver lorsque le parking est entièrement gratuit et que la route est sous plusieurs mètres de neige.

Certains des sentiers les plus populaires près de Ceresole Reale sont le sentier menant au refuge de montagne Jervis et le sentier menant au Lago del Dres, tout en bordure du Parc national du Grand Paradis. Les deux atteignent les prairies alpines et offrent des vues panoramiques.

Il existe également plusieurs possibilités de sentiers internationaux dans cette partie du parc national. Col de haute altitude Colle del Carro 3 109 m entre Cima del Carro et Punta dell’Uja permet de traverser la vallée française de Bonneval où le sentier descend jusqu’au refuge de Carro avec deux lacs nommés Noir et Blanc. Un autre sentier international est le sentier du Passo della Losa entre l’imposant sommet de Punta di Galisia (3 346 m) et la Cima della Vacca (3 183 m). Le point de départ du sentier est situé sur le parking au bord du lac Serru.

Traversée de la frontière Franco-italienne où le Parc National du Grand Paradis rencontre le Parc National de la Vanoise les deux sentiers permettent de visiter deux parcs nationaux exceptionnels en une seule fois.

Il y a un autre sentier offrant un panorama incroyable sur les pentes sud du massif du Grand Paradis. Il est officiellement hors des frontières du parc national. Le sentier mène aux lacs de Bellagarda.

Grandes villes

Il y a un grand nombre de petites villes et villages autour du Parc national du Grand Paradis et la plupart d’entre eux ont des options d’hébergement. Cogne est sans doute l’endroit le plus populaire pour les visites dans la partie vallée d’Aoste du parc, tandis que Turin est le choix optimal pour visiter la partie sud du parc dans le Piémont.

Cogne

Souvent considérée comme la capitale du Parc National du Grand Paradis, Cogne est une destination touristique réputée de la Vallée d’Aoste. Il est idéal pour les amateurs de plein air de toutes sortes d’intérêts et de compétences. Son emplacement idéal offre de nombreuses possibilités de randonnée dans le parc national du Grand Paradis et à proximité. Avec plusieurs vallées qui se ramifient depuis la vallée de Cogne, vous aurez besoin d’au moins une semaine pour explorer brièvement les principaux sentiers de randonnée, sans parler des petits joyaux. Par conséquent, planifiez soigneusement votre visite.

Turin

Capitale du Piémont, Turin n’est pas la plus populaire d’Italie. Cependant, cette ville impressionnera tout visiteur. Turin est riche en boulevards historiques, rues, places et bâtiments qui ont l’air parisiens ou viennois. Mais surtout, il est presque entouré par la grande Muraille Alpine (Arc), ce qui signifie que presque toutes les routes de Turin mènent à des montagnes spectaculaires, y compris celles du Parc national du Grand Paradis. Il faut 1h30minutes pour atteindre Ceresole Reale depuis Turin à condition de ne pas passer beaucoup de temps à visiter des joyaux de sideroad comme la cascade Noaschetta.

Comme mentionné précédemment, on peut voir la plupart des principaux sommets du Parc national du Grand Paradis depuis les points de vue de Turin, par ex. du Bric de la Maddalena.