En 1936, on craignait que les habitudes de vote démocratiques traditionnelles anti-Tammany parmi les immigrants de New York et les électeurs de la classe ouvrière de la première génération, en particulier les Juifs, ne coûtent à Franklin D. Roosevelt les votes électoraux de son État d’origine. Deux leaders syndicaux pro-Roosevelt, Sidney Hillman de l’Union fusionnée des travailleurs de l’Habillement et David Dubinsky de l’Union internationale des travailleurs de l’Habillement des Dames, ont formé l’American Labor Party (ALP) pour faire appel aux électeurs qui, autrement, auraient pu voter pour des candidats socialistes et même républicains. L’effort a été couronné de succès: Plus d’un quart de million de personnes ont voté pour Roosevelt sur la ligne ALP.
La formation de l’ALP a coïncidé avec d’autres efforts de tiers partis visant à faire pression sur le New Deal de la gauche, en particulier sur le mouvement du Parti travailliste des agriculteurs du Midwest. De nombreux radicaux indépendants, ainsi que des membres du Parti communiste, ont rejoint ces mouvements. À New York, des syndicalistes de gauche, des communistes et d’autres ont organisé des clubs de circonscription locaux. En retour, l’ALP était courtisé par des candidats libéraux des deux grands partis. En 1937, le maire de New York Fiorello La Guardia, qui avait formé son propre parti de « Fusion » ad hoc lors de sa première élection, et qui s’était déjà présenté au Congrès sur des listes républicaines et socialistes, a reçu près d’un demi-million de voix ALP, ce qui lui a procuré une marge de victoire. La Guardia est devenue un membre inscrit du parti. L’ALP a également élu deux membres du conseil municipal de New York (ce qu’elle a continué à faire pendant la décennie suivante en vertu des lois de représentation proportionnelle de New York). En 1938, l’ALP obtient le retour du radical Vito Marcantonio au Congrès.
En donnant une voix électorale aux syndicats et aux militants communautaires — et en maintenant une coalition difficile de circonscriptions communistes et anticommunistes -, l’ALP a défendu l’égalité raciale dans les écoles, le logement et l’emploi, et les logements sociaux subventionnés et une gamme de programmes d’aide sociale, au moment où elle a effectivement mis en sourdine l’emprise de la machine corrompue Tammany sur la vie politique. L’arrangement de l’ALP de service communautaire constitutif, mis au point par Marcantonio, a remplacé le système corrompu de Tammany, impliquant des pots-de-vin, des gains et des fraudes électorales. Le parti a également joué un rôle central dans l’élection des Afro-Américains et des Hispaniques au conseil municipal de New York, au Congrès des États-Unis et à la législature de l’État de New York.
Mais avec le pacte nazi-soviétique de 1939, la scission communiste/non communiste est devenue irréparable. Marcantonio et ses partisans pro-communistes ont pris le contrôle du parti et, en 1944, l’aile anticommuniste est partie pour former le Parti libéral. L’ALP a fourni d’importants totaux de votes pour Roosevelt en 1944, pour la candidature indépendante de Henry A. Wallace à la présidence en 1948 et pour la course à la mairie de Marcantonio en 1949. Mais avec la guerre froide, l’anticommunisme et la suburbanisation de la base électorale ouvrière de l’ALP, le parti a disparu au milieu des années cinquante.
Voir Aussi: LA GUARDIA, FIORELLO H.; MARCANTONIO, VITO; TRAVAIL ORGANISÉ.
BIBLIOGRAPHIE
Marcantonio, Vito. Je vote Ma Conscience: Débats, Discours et Écrits de Vito Marcantonio, 1935-1950, édité par Annette T. Rubinstein et associés. 1956.
Meyer, Gerald. Vito Marcantonio : Homme politique radical, 1902-1954. 1989.
Walzer, Kenneth Alan. » Le Parti Travailliste Américain: La politique du Tiers Parti dans le New Deal – Guerre froide New York, 1936-1954. » Ph.D. diss., Université Harvard, 1977.
Jean J. Simon
