La NFL ne perd pas de temps à offrir aux fans la marchandise avec un match de la semaine 1 entre les superpuissances de l’AFC chez les Patriots de la Nouvelle-Angleterre (0-0) et les Steelers de Pittsburgh (0-0).
Alors que le casting principal a subi un bouleversement dramatique pour chaque équipe, le cœur battant des deux franchises reste en proie à la même animosité qui perdure depuis plus d’une décennie. C’est peut-être la saison régulière, mais il y aura sans aucun doute un buzz éliminatoire au Gillette Stadium dimanche soir.
Les Patriots sont classés favoris de -5,5, le plus / moins étant de 49 points, selon les cotes en direct de USA TODAY Sports.
Le Gillette Stadium est en effet une maison d’horreurs pour les Steelers, mais c’est aussi une maison de miroirs avec des rappels réfléchissants de ce qu’ils auraient pu être en tant qu’organisation. Pendant cinq ans, ils avaient un quarterback d’élite en Ben Roethlisberger, le meilleur running back de la ligue en Le’Veon Bell et un futur receveur du Temple de la renommée au premier tour en Antonio Brown avec zéro victoire au Super Bowl.
Pendant ce temps, les Patriots ont remporté six Super Bowls en près de 20 ans avec le meneur de la maison de l’horreur, le quart-arrière Tom Brady, derrière le centre. Les Steelers ont une fiche de 0-5 lorsqu’ils affrontent Brady au Gillette Stadium. Ces réunions ont généralement été une clinique chirurgicale avec Brady faisant sa meilleure impression à Gregory House, saluant les fans et sortant pour une glace à l’avocat après le match.
Il a complété 141 passes sur 196 pour 1 797 verges, 18 touchés et zéro interception.
Alors que Rob Gronkowski ne sera pas sur le terrain dimanche, Brady a toujours une foule de vétérans talentueux autour de lui avec Josh Gordon, Demaryius Thomas, Phillip Dorsett et M. Reliable, MVP du Super Bowl LIII Julian Edelman. On ne peut pas en dire autant de Roethlisberger — le seul B parti après la dissolution des « Killer B ».
Il n’y aura ni Brown ni Bell sur le terrain, et les Steelers feront face à la défense des Patriots la plus talentueuse qu’ils aient vue au cours de la dernière décennie. Roethlisberger pourrait être dans une longue nuit de lancer contre un secondaire d’élite avec le redoutable front défensif des Patriots qui lui respire le cou.
Pourquoi choisir les Steelers:
Ne pas avoir à se soucier de Gronkowski qui détruit un plan de jeu défensif est le genre de doux rêve qui fait sourire les coordonnateurs défensifs dans leur sommeil. Benjamin Watson est également suspendu pour les quatre premiers matchs de la saison, laissant les Patriots incroyablement minces à la position de tight end, qui est devenue un élément de base de leur attaque.
Cependant, l’excitation pour les Steelers vient vraiment du brassage offensif des Patriots après que le centre David Andrews a été placé en réserve pour blessés. Protéger Brady dans la poche est primordial pour le succès de l’équipe, et il n’y a pas de secret que le presser au milieu, c’est comme frapper Superman avec des roches d’espace vert. Si les Steelers peuvent toujours éliminer Brady de sa place, les Patriots auront de sérieux problèmes.
Dimanche soir pourrait également être la fête de sortie pour le receveur des Steelers James Washington. Bien sûr, ils n’ont peut-être pas Brown sur le terrain, mais aucune équipe de la ligue n’a été meilleure pour dessiner des receveurs que les Steelers. JuJu Smith-Schuster est une superstar en devenir, et il suffirait d’une performance éclatante de Washington pour remettre les Steelers sous les projecteurs du championnat.
Tendances:
Via Covers.com
Les Patriots ont une fiche globale de 40-17 ATS à leurs 57 derniers matchs.
Face à des adversaires de l’AFC, les Patriots ont une fiche de 27-12 lors de leurs 39 derniers matchs.
En jouant en septembre, les Steelers sont de 1 à 4 ATS.
Prédiction:
Le choix intelligent est sur les Patriots et les under dimanche.
Ce même chant et cette même danse ont joué trop de fois pour considérer qu’ils se terminaient différemment. Brady a été propriétaire des Steelers, en particulier au Gillette Stadium, et il n’a même pas été proche. Il n’y avait pas de Gronkowski sur le terrain lors de la visite des Steelers pour le match de championnat de l’AFC 2016, et Brady a réussi 32 sur 42 pour 384 yards et trois touchdowns dans une victoire 36-17.
Pour tous les discours de transition pour les Patriots, on pourrait en dire autant des Steelers avec Smith-Schuster dans le rôle de receveur numéro 1 pour la première fois. L’entraîneur des Patriots, Bill Belichick, le mettra sur une île avec Stephon Gilmore, un coin tout professionnel, ou le doublera avec une aide de sécurité par-dessus.
À moins qu’il ne trouve un moyen de gagner ces batailles, les Steelers sont assez limités dans leurs options de réception derrière lui. Ils peuvent essayer de s’appuyer fortement sur le jeu de course, mais le front défensif des Patriots devrait être en mesure de résister à James Conner, qui est fantastique mais toujours pas Bell.
Ce sera une autre performance de déclaration de la défense des Patriots, qui est bien améliorée par rapport à celle qui avait le quart des Rams de Los Angeles Jared Goff voyant des fantômes au Super Bowl LIII.
