Paul III, 1468?1549, pape (1534?49), un romain nommé Alessandro Farnese; successeur de Clément VII. Il a été créé cardinal par Alexandre VI, et son influence a augmenté régulièrement. Diplomate de l’Église très astucieux, il dirigea ses efforts principalement en faveur du parti réformiste. Avec son élection, une nouvelle ère dans la papauté s’est ouverte, car l’implication du pape dans la contre-Réforme a commencé. Paul a favorisé un nouveau concile pour réconcilier les protestants et réformer l’Église. Après des préparatifs élaborés, d’innombrables intrigues et plusieurs faux départs, le Concile de Trente (voir Trente, Concile de) s’est réuni (1545). Lors de son accession, Paul nomma une commission spéciale, composée des plus ardents réformateurs ; cette commission était précieuse pour le conseil pour les informations dont il disposait sur les conditions réelles à Rome. Paul a également patronné les Jésuites nouvellement fondés (voir Jésus, Compagnie de), les grands agents de la Contre-Réforme. L’intérêt du pape pour l’art était très grand: il fonda le Palais Farnèse, fit poursuivre par Michel-Ange la décoration de la chapelle Sixtine et reconstruisit et repavaça de nombreuses rues de Rome. Jules III lui succéda.
