Il est de coutume dans certaines cultures de placer des pièces de monnaie sur les paupières des morts pour garder les yeux fermés. Je me souviens que ma grand-mère a tendu deux quartiers brillants dans son sac à main qu’elle a ensuite placés sur les yeux de mon grand-père après sa mort. Je lui ai demandé pourquoi. Elle m’a dit que c’était une coutume magyare de fermer les yeux des morts avec de l’argent parce que, s’ils restent ouverts, nous verrions notre propre mort capturée dans leurs yeux.
Nous voyons quelque chose de nous-mêmes dans les yeux de quelqu’un qui vient de mourir. Nous voyons la fragilité de la vie et des liens humains. Nous voyons notre propre mortalité. Mais il y a des médecins en Afrique australe et d’autres épicentres de la pandémie qui regardent dans les yeux des milliers d’enfants qui meurent inutilement du manque d’accès aux médicaments contre le sida. Regarder un enfant mourir est un défi difficile pour les médecins. La difficulté augmente lorsque le médecin sait qu’une telle mort est inutile.
Chaque fois qu’un enfant meurt inutilement du sida, on rappelle au médecin que personne au monde ne croyait que la vie de l’enfant valait les quelques milliers de dollars chaque année qu’il faudrait pour acheter les médicaments. On rappelle au médecin que personne n’était disposé à prendre en charge les coûts de formation de ce médecin sur la façon d’utiliser ces médicaments qui sauvent des vies s’ils étaient disponibles. On rappelle au médecin que cet enfant peut ne pas avoir été infecté s’il y avait un engagement à soutenir l’éducation, le counseling, les médicaments et les diagnostics pour réduire la transmission du VIH de la mère à l’enfant. On rappelle au médecin qu’il ne faudrait, en termes relatifs, que quelques pièces pour sauver la vie d’un enfant — des pièces mieux dépensées pour garder un enfant en vie que pour les placer sur les paupières des morts.
Nous ne sommes pas définis par ce que nous disons, mais par ce que nous faisons. Si nous sommes apathiques face à la pandémie du SIDA en Afrique, c’est parce que nous ne respectons pas la dignité et la valeur des vies africaines. L’ennemi n’est pas le VIH. L’ennemi est notre arrogance.
