À l’approche du premier anniversaire de cette chronique, je me suis dit que ce serait le moment idéal pour raconter la plus grande histoire de la cinémathèque de Touchstone Pictures, la création du label. Il n’y a pas de film juste l’histoire incroyable du moment où Disney a décidé de se développer à Hollywood et de se libérer du moule du film familial qu’il a si soigneusement créé.
Cette semaine sur « Touchstone and Beyond » l’histoire de Touchstone Pictures.
L’intrigue
Nous sommes en 1983, et la Walt Disney Company cherche à se développer. Le label Disney garantissait des films familiaux de qualité auxquels les adolescents et les jeunes de vingt ans hésiteraient. Un deuxième label de distribution a été défendu au sein de l’entreprise par le PDG Ron Miller et le président des studios Walt Disney, Richard Berger.
Ensemble, ils ont apporté une réforme à l’entreprise et ont commencé à chercher une voie à suivre à partir des actions passées qui ont été préfacées avec « Que ferait Walt? » pour aider à prendre des décisions d’affaires. Cette nouvelle division cinématographique serait plus adulte, avec des films qui s’éloigneraient de l’image familiale saine de Disney. Comment appelleraient-ils cette nouvelle étiquette de film? Tapisserie était un nom possible. La pierre de touche était le choix préféré.
Touchstone semblait tout à fait conforme à la marque Disney. Cela signifierait des produits de qualité d’une entreprise qui se targuait de faire le meilleur.
Le premier film Touchstone serait Splash, avec Tom Hanks et réalisé par Ron Howard. L’histoire d’un homme qui tombe amoureux d’une sirène serait le début d’un nouveau chapitre pour la Walt Disney Company. Le PDG Ron Miller savait que Disney était attaqué. Les entreprises qui cherchaient à racheter Disney et à vendre la société pièce par pièce constituaient une véritable menace pour l’héritage de Walt Disney. Étant le gendre de Walt, Ron ressent une pression supplémentaire pour réussir. Il devait prouver au Conseil d’administration que sa vision était correcte.
Touchstone allait frapper un grand coup avec son premier film. Splash serait un succès au box-office et inaugurerait une nouvelle liste de cinéastes à Disney avec des films qui pourraient maintenant être racontés sous le label Touchstone. Pour Ron Miller, il verrait ces films aller et venir de la marge. La menace pour la Walt Disney Company ne s’est pas arrêtée avec la sortie de Splash. À l’automne 1984, Ron Miller serait sans emploi et remplacé par Michael Eisner en tant que PDG et Frank Wells en tant que président de la société.
Touchstone Pictures a continué avec Eisner et Wells. Touchstone viserait à réduire les budgets des films en approchant des stars dont la carrière était en déclin. Deux ans après leurs rôles à la tête de la société Disney, une nouvelle réalisation serait réalisée chez Touchstone Pictures. 1986 verra la sortie du premier film classé R sous le label Touchstone, Down and Out in Beverly Hills, avec Nick Nolte, Richard Dreyfuss et Bette Midler. Le film a été réalisé par Paul Mazursky et a été un énorme succès au box-office et en apportant les films Disney à un nouveau public. Ce film était une déclaration à Hollywood que Disney n’était plus le film qui faisait des remous. Lorsque Eisner et Wells ont pris la relève, ils ont utilisé Touchstone Pictures pour annoncer aux meilleurs cinéastes que Disney était l’endroit où travailler.
Pour la prochaine décennie, Touchstone attirerait les meilleurs et les plus brillants d’Hollywood. Des films notés R et PG d’un groupe diversifié de personnes talentueuses travailleraient chez Disney. La société a été un succès et les éloges de la critique et le succès au box-office de Touchstone ont vu la création d’une autre société sœur, Hollywood Pictures en janvier 1989.
Essayer d’élargir l’attrait de Disney au box-office a abouti à deux étiquettes de films qui augmentaient la production du studio. La Walt Disney Company sortait près de trente films par an au box-office au début des années 1990.
Avec l’augmentation du nombre de films en préparation, Disney avait un problème. Ils produisaient toujours des films à succès, comme Pretty Woman, mais des articles à gros prix comme Dick Tracy qui coûtaient beaucoup en talent et en production ne rapportaient pas un rendement au box-office assez important.
Alors que la société Disney avait pour objectif de produire des films de haute qualité avec Eisner en tant que PDG et Jeffrey Katzenberg en tant que président de Walt Disney Studios, (remplacé par Joe Roth en 1994), au moment où le nouveau millénaire se déroulait, Touchstone Pictures avait depuis longtemps dépassé son apogée. Le succès de films comme le PG-13 classé Pirates des Caraïbes: La malédiction de la Perle noire, qui était le premier film PG-13 sorti par Walt Disney Pictures, serait tombé sous le label Touchstone ou Hollywood Pictures auparavant en raison de sa cote. Les images Touchstone n’étaient plus nécessaires.
2009 a apporté un sursis à Touchstone Pictures car DreamWorks Pictures avait besoin d’un distributeur pour ses films. La Walt Disney Company deviendrait désormais le distributeur de la société cofondée par leur ancien président du studio Walt Disney Pictures, Jeffrey Katzenberg. DreamWorks Studios live actions films et Touchstone Pictures mettraient fin à leur contrat en août 2016. Touchstone fermerait à Hollywood pour toujours.
Le générique final
Touchstone Pictures et Hollywood Pictures cesseraient leurs activités, mais ils laissent une cinémathèque avec des succès comme Splash, The Color of Money, Pretty Woman, The Rock, Good Morning Vietnam, Dead Poets Society et d’innombrables autres.
Disney a commencé les années 1980 à répondre aux questions du studio en se demandant ce que Walt aurait fait dans une situation donnée. Au début de 1983, dirigé par Ron Miller, Disney cherchait à mettre cette question de côté et à commencer à prendre des risques. Touchstone Pictures a produit d’excellents films et a aidé l’entreprise à avancer plutôt que de regarder en arrière.
La semaine prochaine sur ‘Touchstone and Beyond’, je récapitule les hauts et les bas de la dernière année de critiques et donne un aperçu de ce qui va suivre dans cette colonne.
