La ville de Pittsburgh / Pennsylvanie abrite le siège social de H.J. Heinz Company, l’un des principaux fabricants mondiaux d’aliments de marque.
Le produit le plus célèbre de l’entreprise est le ketchup Heinz. Pour les gens du monde entier, il est devenu une icône américaine, comme le suggère une publicité radiophonique allemande.
La société a été fondée il y a environ 125 ans par Henry John Heinz, fils d’un immigrant allemand. Il vend du ketchup depuis 1876. La légende raconte que Henry John Heinz a inventé le ketchup en adaptant une recette chinoise de ce qu’on appelle le Cat Sup, une sauce épaisse à base de tomates, d’assaisonnement spécial et d’amidon.
L’ingénieur alimentaire Werner Stoll de la société Heinz est positif: « H.J. Heinz a inventé le ketchup. C’est sûr. Le concept de ketchup a commencé ici à Pittsburgh. Ça n’existait pas avant ça. »
L’histoire extraordinaire du ketchup Heinz a commencé avec H.J., 25 ans. Heinz expérimente dans la cuisine de sa mère allemande. Il a décidé de commercialiser le raifort râpé de sa mère et a embouteillé ce produit dans des bocaux en verre transparent pour montrer sa pureté. Le raifort de Heinz est rapidement devenu un succès.
H.J. Heinz était un génie du marketing: » Heinz a reconnu des besoins des consommateurs que les autres ne voyaient tout simplement pas. Personne n’avait pensé à ces choses avant lui « , explique Andrew Masich, qui a organisé une exposition sur Heinz pour le Centre d’histoire régional du sénateur John Heinz de Pittsburgh.
Au cours de ses recherches, Andrew Masich est devenu convaincu que l’inventeur du ketchup était un magicien du marketing absolu. C’est lui qui a pensé au slogan « 57 variétés », par exemple, que vous pouvez encore lire sur tous les produits Heinz aujourd’hui.
L’historien du ketchup Andrew Masich explique: « H.J. Heinz vient de l’inventer. Il a dit: « Je dois penser à un numéro qui sera mémorable, qui sera accrocheur ». Et donc il a essayé 53 et 59, mais cela n’a pas fonctionné, puis 57! 57 a une belle bague. Ça a l’air bien quand tu l’écris. Et donc il a commencé à mettre ce numéro sur tout: tous ses produits, il les a mis sur des panneaux d’affichage géants, à flanc de montagne et partout où vous pouvez penser, il a mis ce 57. »
En 1886, H.J. Heinz revient d’un voyage en Allemagne chargé d’idées. Il a vu que les travailleurs allemands étaient souvent mieux traités et gagnaient plus que les travailleurs de Pittsburgh. Ainsi, afin de motiver ses travailleurs, il a introduit de nouveaux avantages et services sociaux qui ont eu un effet positif sur la qualité de ses produits et sur la productivité de ses travailleurs.
Andrew Masich: « Je pense que Heinz était au courant de ses origines allemandes. Sa mère parlait certainement allemand et lui aussi parlait allemand. Il a envoyé des représentants en Allemagne – sa force de vente a fait le tour du monde. Ils sont allés au Caire, en Égypte, et ils sont allés en Chine. Mais je ne sais pas que Heinz avait une affinité particulière pour l’Allemagne. »
Aujourd’hui, Heinz est présent dans quelque 200 pays à travers le monde et vend quelque 6000 produits allant du thon à la nourriture pour chats. Les ventes annuelles de la société H.J. Heinz s’élèvent à plus de 9 milliards de dollars américains. Le ketchup n’est plus fabriqué à l’usine Heinz de Pittsburgh, qui s’est tournée vers la fabrication d’aliments pour bébés et de soupes instantanées. Le ketchup est maintenant produit dans les usines Heinz de l’Ohio et de l’Iowa.
Werner Stoll, ingénieur ketchup au siège social de la société Heinz
Le Ketchup est toujours le produit Heinz le plus célèbre. La recette strictement gardée est restée presque inchangée au cours des 100 dernières années. Ce qui a changé, cependant, c’est la couleur: les consommateurs américains peuvent désormais choisir entre le ketchup rouge et le ketchup vert. Cette innovation des stratèges marketing de Heinz a permis à l’entreprise de gagner plus de 70% du marché du ketchup.
Werner Stoll explique comment les chercheurs de Heinz ont eu l’idée de produire du ketchup vert: « Ils ont mené des enquêtes auprès d’enfants et d’adolescents, et les enfants ont dit: « Nous voulons un ketchup de couleur différente. »La plupart d’entre eux ont dit qu’ils voulaient la couleur verte. »
Au fait: le nouveau ketchup vert a exactement le même goût que le ketchup rouge. Mais, comme l’explique Werner Stoll, si les consommateurs décident un jour qu’ils aimeraient du ketchup bleu ou jaune, Heinz produirait même ces variétés. Et donner la priorité à ce que les clients veulent même de cette manière plutôt innovante serait sûrement conforme aux idées du fondateur de l’entreprise Henry John Heinz.
