Calliandra californica; Les Plumeaux de Fée du désert:
par Cheryl Miller
Membres des Faboideae (Famille des Pois), Sous-Famille des Mimosa (Mimosoideae) et a
en outre distingués comme le Genre Calliandra, nos Plumeaux de Fée de Baja ou Poudre
Les bouffées sont vraiment un plaisir à rencontrer.
Callinadra est un genre contenant environ 200 espèces originaires des régions tropicales et subtropicales d’Asie du sud, d’Afrique, d’Australie et des Amériques. Cependant, trois de ces espèces sont endémiques de Basse-Californie et la plupart sont communes, ici même dans la région du Cap.
Le Plumeau de Fée Rouge, Calliandra californica (voir photo) est aussi appelé Tabardillo, Zapotillo ou Cabello de Angel en espagnol. C’est probablement la variété de Plumeau de fée la plus commune et se trouve dans le sud de la Sierra de San Pedro Martir, située à l’est de San Quentin jusqu’à la pointe de la Baja et de notre Cap. Il pousse à environ 1-2 mètres de haut dans les plaines graveleuses, les lavages, les collines et sur plusieurs îles du golfe. Il est extrêmement résistant à la sécheresse et à l’air salin. Il se caractérise par de fines feuilles doubles pennées et une croissance multi-ramifiée d’aspect plutôt hirsute avec des rameaux gris.
Les fleurs sont comme leur nom l’indique comme une houppette d’étamines rouge flamme d’environ un pouce de long. Il attire toujours l’attention et le plaisir des enfants et des adultes. Et ce favori du désert peut fleurir presque toute l’année.
Cette plante est un aimant pour les abeilles et les papillons, et après avoir été pollinisée, produit une gousse plate à graines de 2 à 3 pouces de long qui « s’ouvre » avec chaque moitié qui se recroqueville, expulsant ses graines, parfois, jusqu’à un mètre ou deux. La plante est facilement germée à partir de graines et est maintenant une plante de pépinière populaire dans les communautés xeriscape en Arizona, au Texas et en Californie. En raison de son attrait pour les papillons et les oiseaux, il est également prisé dans les jardins de papillons.
Historiquement, les racines étaient utilisées pour fabriquer une teinture de cuir rouge. Il existe des preuves que la sève de la plante a également été utilisée comme antibiotique. Bien que de nombreuses variétés de Calliandra du continent aient été fortement utilisées dans les rites chamaniques, y compris emballer le nez d’une personne avec la gomme de Calliandra pour induire un sommeil hypnotique, pour traiter la diarrhée, et dans la mythologie et la cosmologie aztèques, calliandra est associée à des concoctions pour amener une personne dans le royaume céleste des morts (la Maison du Soleil au Ciel) et avec la nourriture pour les âmes renaissantes; MAIS, il n’y a aucune preuve que des utilisations psychotropes ou médicinales similaires existaient ici sur la Baja.
Aujourd’hui, des recherches sont en cours sur Calliandra California, mais très limitées. Un article de recherche médicale a récemment affirmé avoir découvert deux nouvelles flavones et elles ont été testées avec succès dans des situations microbiennes pour leurs propriétés antibactériennes. (Les flavones se trouvent principalement dans les céréales et les herbes. En Occident, l’apport quotidien estimé en flavones est compris entre 20 et 50 mg par jour. Ces dernières années, l’intérêt scientifique et public pour les flavones a énormément augmenté en raison de leurs effets bénéfiques présumés
contre l’athérosclérose, l’ostéoporose, le diabète sucré et certains cancers. La consommation de flavones sous forme de compléments alimentaires et d’extraits de plantes n’a cessé d’augmenter. Définition de Wikipedia.)
Les autres espèces de Plumeaux de fées sont Calliandra brandegeei, également appelée Tabachin, qui fleurit entre août et octobre et est endémique de la Sierra de la Giganta et de la région du Cap. Et Calliandra peninsularis, que la plupart des sources biologiques de recherche appellent un synonyme de la variété C. brandegeei, certains enregistrements indiquent que cette variété à fleurs rouges à violettes entre novembre et mars dans la région du Cap. Parce que tant de biologistes de recherche considèrent maintenant qu’il s’agit de la même espèce, nous aussi. Très peu de recherches ont été faites sur le Tabachin, en fait, les photos sont des occurrences rares et très peu d’informations existent sur l’espèce.
La dernière espèce endémique de Calliandra dans la Baja est C. eriophylla ou simplement Fairy Duster en anglais et huajillo, mezquitillo, cosahui, pelo de angel et cabeza de angel en espagnol. Cette variété pousse principalement sur la péninsule du sud de l’Arizona et du sud-est de la Californie au sud jusqu’au centre du Mexique et au nord de la Basse-Californie le long de la côte du golfe. Ses fleurs le distinguent, car elles sont de couleur rose à rose foncé. Fairy Duster est un 1 à 3 pieds. arbuste à sous-arbuste a des fleurs de 1 à 2 pouces qui ressemblent à un acacia ou à une brosse à bouteilles. Les bovins, les cerfs et les chevaux parcourront Fairy Duster si on leur en donne la chance. Les oiseaux adorent les graines. Les papillons et les abeilles adorent le nectar.
Pour un passionné les différences entre les variétés sont probablement trop faibles pour qu’un non-botaniste puisse les observer et lorsqu’elles ne fleurissent pas sur les coteaux et les lavis de nos déserts, probablement presque invisibles. Mais quand ça fleurit, quel spectacle !
Si vous planifiez un jardin de Basse-Californie, quel meilleur ajout qu’un indigène qui prospère dans l’environnement et peut vous donner des fleurs toute l’année?
