POLITICO

L’ancienne première dame Laura Bush dit qu’une « sorte de flottabilité » surprenante a débuté quelques jours après son retour au Texas après ses huit années à la Maison Blanche — un vif sentiment de soulagement après septembre. 11 autocuiseur.

« Je ne réalisais pas vraiment à quel point nous étions stressés et à quel point nous étions vigilants — cette hypervigilance — jusqu’à ce que nous rendions à la maison et que je ne sois plus aussi stressée », se souvient-elle dans une interview vidéo dans la salle de presse de POLITICO la semaine dernière, immédiatement après avoir signé ses mémoires nouvellement publiés, « Spoken From the Heart », pour les clients d’un Costco voisin.

 » C’était juste quelque chose avec lequel nous vivions chaque jour. Nous y étions habitués, et nous ne savions pas vraiment que nous l’étions. Je me tenais presque plus droit, juste sans ce poids d’inquiétude. »

Dans son dernier livre, Bush est plus franche qu’elle ne l’a jamais été au sujet de son histoire de vie, mais elle reste au courant des parties publiques de la 43e présidence. Elle a déclaré à POLITICO que malgré l’impopularité de George W. Bush lorsqu’il a quitté ses fonctions, elle ne pense pas que son mari ait été mal servi par aucun des assistants qui l’entouraient.

« La plupart des gens qui étaient proches de nous sont toujours très, très proches de nous, et c’étaient des gens exceptionnels avec un très grand caractère qui ont servi notre pays pour les bonnes raisons », a-t-elle déclaré.

Bush a ajouté qu’elle ne croyait « certainement » pas que quelqu’un ait menti à son mari sur l’existence d’armes de destruction massive en Irak. « C’était l’intelligence de tout le monde », a-t-elle déclaré.

Le plus récent livre de son mari, « Points de décision », doit paraître cet automne, et elle a dit qu’ils aimaient tous les deux se replonger dans leur passé lointain et récent.

 » C’est génial de pouvoir s’asseoir, de regarder les photos, de regarder les horaires, de revoir les documents d’information — ce que j’ai fait quand j’ai travaillé sur les miens « , se souvient-elle.

« Je suis rentré chez moi à Midland et je suis passé par toutes ces maisons que mon père a construites et toutes celles dans lesquelles nous vivions avec ma mère et mon père, puis celles dans lesquelles George et moi vivions. Tout cela a été vraiment très intéressant. C’est cathartique, en quelque sorte, de revenir sur ces années, et en particulier les années consécutives de cette première décennie du nouveau siècle, lorsque nous vivions à la Maison Blanche. »

Les deux ont échangé des notes, a-t-elle dit, et ont partagé des chercheurs.

« Son chercheur trouverait des choses qu’il pensait pouvoir m’intéresser », a-t-elle déclaré. « J’ai mis quelques histoires dans mon livre, et quand George les lisait, lisait ces chapitres, il disait: « Enlevez—les – ce sont mes histoires. C’est ce que j’ai fait. Et c’étaient ses histoires. Ce sont des choses qui lui sont arrivées que j’allais raconter. Nous devons donc chacun garder nos propres histoires pour nos livres. »

L’ancienne première dame a ri lorsqu’on lui a demandé si elle avait de la sympathie pour la lutte du président Barack Obama contre le tabagisme.

 » J’ai fumé « , dit-elle, ajoutant que sa dernière cigarette datait d’il y a longtemps. « J’ai beaucoup écrit à ce sujet dans le livre et comment, lorsque je suis devenu bibliothécaire à la Bibliothèque publique de Houston, j’ai lu chaque livre sur la façon d’arrêter de fumer, et cela m’a aidé. Et finalement, j’ai pu arrêter de fumer. Mais c’est dur. »

Bush a déclaré qu’elle continuait  » à travailler sur toutes les choses qui l’intéressaient  » à travers le George W. Bush Institute, le bras politique de la bibliothèque présidentielle, à Dallas, sur le campus de son alma mater, l’Université méthodiste du Sud.

« J’ai déjà accueilli le Conseil des femmes américano-afghanes dans le cadre de l’institut », a-t-elle déclaré. « J’ai constaté que les femmes américaines étaient tellement choquées par la façon dont les femmes étaient traitées et opprimées en Afghanistan — que les femmes américaines ressentaient un très fort sentiment de fraternité avec les femmes afghanes, et nous voulons les voir réussir. »

Parmi les révélations du livre figure la brève inquiétude des responsables américains selon laquelle quelqu’un aurait tenté d’empoisonner le parti présidentiel en 2007 lors du sommet du Groupe des Huit à Heiligendamm, en Allemagne.

 » J’ai été la première à tomber malade, et je me suis couchée; puis je me suis levée et je me suis sentie beaucoup mieux », se souvient-elle. « Avec beaucoup de prudence, les Services secrets et tous ceux qui étaient avec nous ont regardé toute la nourriture que nous avions mangée. La presse européenne, en particulier, s’est intéressée et a examiné tous les menus. Mais en fait, ce que nous avons découvert, c’est que c’était un virus qui attaquait un nerf proche de l’oreille interne. »

L’ancienne première dame, souvent réticente à la Maison Blanche, s’est exprimée avec confiance et gaieté sur un large éventail de questions.

Lors d’un road trip post-collège: « J’ai voyagé du Texas à Boston avec un de mes amis. Nous nous sommes arrêtés dans beaucoup de villes sur le chemin et avons visité avec des amis que nous avions à Nashville et dans d’autres villes en montant. Nous avons eu l’idée que nous trouverions un emploi à Boston. Mais quand nous sommes arrivés, nous avons commencé à regarder autour de nous. Nous ne connaissions pas une seule personne à appeler, alors nous sommes revenus à Washington, et j’ai interviewé notre membre du congrès de l’époque de Midland, au Texas, le député Mahon. … Et comme je ne sais pas très bien taper, je n’ai pas trouvé de travail avec lui. Donc je suppose que ma vie aurait pu être bien différente si j’étais allé travailler à l’époque, en 1969, sur la Colline. »

Lors d’une rencontre amusante en tant que première dame du Texas: « Je suis allée chez Walmart avec Barbara et Jenna, et nous attendions en ligne pour vérifier, et la femme continuait à me regarder. Et finalement, elle a dit: « Je pense que je te connais. »Et j’ai dit: « Eh bien, je suis Laura Bush », s’attendant à ce qu’elle dise: « Oh, oui, la femme du gouverneur. »Et, au lieu de cela, elle a dit: « Non, devinez que non. » »

Sur la perte d’une valise à la Maison Blanche: « J’ai eu un discours de déjeuner en Arizona, et je me suis donc habillé pour l’avion de manière très décontractée, puis mon sac n’est pas monté dans l’avion. Alors quand nous avons atterri et que nous avons réalisé que nous ne l’avions pas, nous nous sommes précipités dans un magasin et avons acheté une tenue aussi vite que possible. Et nous sommes allés à un déjeuner dans une tenue que nous venions d’acheter. Mais, de toute façon, nous nous sentions plutôt bien d’avoir dépensé de l’argent dans cette économie. »

Aux nouvelles maintenant: « Nous lisons Le Dallas Morning News. Nous lisons également certaines choses sur notre BlackBerry et sur notre ordinateur, comme POLITICO. Et nous regardons probablement à peu près la même quantité de nouvelles, et nous regardons encore beaucoup de sports. »

Sur Jenna Bush Hager en tant que contributrice de l’émission « Today » de NBC: « Cela a donné à George une excellente ligne de frappe pour ses discours – que Jenna continue simplement la tradition de relations chaleureuses avec les médias pour notre famille. Elle va bien. »

À Crawford, au Texas:  » Nous avons passé toute la semaine dernière au ranch. Nous avons prévu deux semaines là-bas — la dernière semaine de mars et la dernière semaine d’avril – afin que nous puissions être là pour la floraison des fleurs sauvages, et nous avons eu beaucoup de pluie cette année, donc les bonnets bleus étaient vraiment jolis. Nous essayons d’y aller aussi souvent que possible. Nous sommes allés à Noël, ce qui était amusant, avec Jenna, Henry et Barbara. »

Quelques autres échanges clés avec POLITICO:

Parmi vos réalisations en tant que première dame, qu’est-ce qui, selon vous, a été le plus durable?

« Je suis très fier du Festival national du Livre, qui se poursuit aujourd’hui et, je pense, a attiré environ 130 000 personnes au National Mall l’année dernière. … Mais je pense que mon travail à la fois avec le Plan d’urgence du Président pour la lutte contre le SIDA et… l’Initiative du Président contre le paludisme en Afrique subsaharienne se poursuivra. De plus en plus de personnes prennent des antirétroviraux en Afrique subsaharienne. »

Pensez-vous que la présidence Bush sera vue différemment à long terme qu’elle ne l’est maintenant?

« La présidence de George sera considérée comme une présidence où deux pays ont été libérés des gouvernements tyranniques. Et si nous pouvons voir une bonne démocratie se lever en Irak, et si nous pouvons voir plus de progrès contre les talibans en Afghanistan, je pense que les gens qui y vivent seront beaucoup plus heureux, et les Américains le seront aussi. »

Qu’est-ce que c’est d’avoir un Clinton dans la famille, avec le travail du président Bill Clinton avec l’ancien président Bush sur les secours en Haïti?

« Eh bien, cela a été amusant pour George et le président Clinton. Ils ont prononcé quatre ou cinq discours ensemble à travers le pays. … Ils ont un duo maintenant qu’ils le font. … Vous avez une grande empathie et une grande sympathie pour les personnes qui ont occupé ce poste. … La poignée de personnes qui ont été président savent vraiment ce que les autres personnes qui ont servi — ce qu’elles ont vécu. Et donc je pense qu’il y a beaucoup de similitudes, peu importe de quel côté de l’allée vous êtes. »

Qu’est-ce qui aidera l’actuelle première dame, Michelle Obama, à réussir sa campagne « Let’s Move » contre l’obésité infantile?

« C’est probablement en grande partie à quel point elle est bien couverte par les médias. On dirait qu’elle est assez bien couverte, donc je pense que c’est formidable. »