Les vrais hommes portent des collants. Vraiment, ils le font. Il suffit de demander à Bobby, un chauffeur de camion du comté de Polk âgé de 40 ans. Bobby n’est pas un travesti et n’a pas de fétiche sexuel, il aime simplement la façon dont le tuyau soutient ses jambes pendant les longs trajets et comment ils ont aidé à stabiliser une blessure au genou récemment. Mais surtout, il les aime car le tissu soyeux est un peu luxueux.
» C’est comme porter une paire de boxers en soie « , dit-il. « Rien de mal à cela. J’aime juste la façon dont les collants se sentent. »
En tant que père de famille marié, la famille de Bobby maintient son choix de porter des collants, mais il a quand même demandé que nous n’utilisions pas son nom de famille de peur que ses amis et collègues ne se moquent de lui, ou pire, le considèrent comme une sorte de bizarre.
Bobby n’est pas seul.
Dans le but d’obtenir la reconnaissance des collants en tant que vêtement sans genre, des groupes en ligne tels que « Legwear as Unisex Fashion » et « Men Wearing Pantyhose for Health Reasons » existent pour les hommes qui utilisent la bonneterie comme vêtement fonctionnel. Ces sites évitent le contenu sexuel, et des centaines d’hommes qui contribuent à des publications se demandent des conseils sur ce qu’il faut dire à leurs copines ou si les jambes rasées empêchent le tuyau de glisser. D’autres témoignent de la façon dont hose les a aidés avec le syndrome des jambes sans repos ou a gardé leurs jambes fraîches après avoir travaillé sur leurs pieds toute la journée.
L’homme qui comprend le mieux ce groupe de niche est peut-être Steven Katz, propriétaire de Comfilon Activeskin Legwear de Granville, Ohio, un site de commerce électronique dédié uniquement à la vente de collants et collants conçus pour les hommes. Après avoir hérité d’une entreprise de bonneterie qui faisait autrefois son pain et son beurre en offrant des marchandises aux petits détaillants, Katz a cherché une nouvelle façon de maintenir l’entreprise familiale à flot. Lui et sa femme, Constance Barsky, ont été surpris de découvrir un marché inexploité: des hommes qui ont eu recours à l’achat de collants pour femmes parce qu’il n’y avait rien là-bas conçu juste pour eux.
Contrairement aux collants pour femmes, de nombreux produits de Comfilon sont conçus avec l’anatomie masculine à l’esprit. Les styles allant des collants opaques aux collants nus transparents sont fabriqués dans des proportions homme et sont livrés avec des fronts de mouche.
Les fabricants de bonneterie ne tiennent pas de chiffres sur les clients masculins, et certains hommes se sentent gênés de rendre public, dit Katz, il est donc difficile de dire combien d’hommes aiment porter des bonneterie. Tout ce que Katz sait, c’est que Comfilon va bien depuis que Barsky et lui ont créé l’entreprise en 1999.
Avec le succès de son entreprise, Katz plaisante certains hommes doivent naître avec un « gène du nylon. »Certains aiment la sensation de soie, de satin et de nylon, tandis que les autres se contentent de coller au coton ou à la laine.
« Pour les femmes, ce n’est pas un problème », explique Katz dans une section de son site Web destinée à répondre aux craintes des gars de porter un tuyau. « Ils peuvent porter l’un ou l’autre type de tissu. Pour les hommes, cela peut être problématique. Les hommes sont censés être durs et machos dans notre société, ils ne peuvent donc pas avoir un côté plus doux et aimer les tissus doux. »
David Takeda, 44 ans, de l’Alberta, au Canada, est un client de Comfilon qui porte des collants quotidiennement depuis deux ans, s’inquiète de ce que les gens pensent. « J’ai le gène du nylon. » dit ce père de trois enfants qui travaille dans une ferme familiale. « J’aime porter des collants ou des bas nylons pour le plaisir et le soutien des jambes. (Connaître) d’autres hommes qui partagent le même intérêt m’a donné le courage de porter ouvertement et quotidiennement toute l’année. »
Pour sa part, Bobby, le chauffeur de camion du comté de Polk, connaît bien les bonneterie conçues pour les hommes, mais à travers les sentiers et les erreurs, il a constaté qu’il aimait mieux la texture de certaines marques fabriquées pour les femmes.
Après des années de port de bonneterie, il a le courage d’acheter des collants à l’air libre sans leurres, comme sa femme ou une liste de courses. Il dit que parler aux vendeurs dans les magasins de bonneterie l’a convaincu qu’il est loin d’être le seul homme à avoir franchi la porte. Quand il sera sur la route, il s’arrêtera dans les points de vente L’eggs Hanes Bali près de Fort Myers pour en acheter une paire ou deux. Personne au magasin ne répondrait à une demande d’entrevue sur les clients masculins, mais Bobby dit que le personnel l’a aidé à trouver des styles qui conviennent et ont la bonne texture sans frapper un cil.
La femme de Bobby accepte ses bas nylons et aime même la façon dont ils le regardent. Il dit qu’il a trouvé que les femmes ont tendance à être plus ouvertes à l’idée que les hommes portent des collants que les hommes qui n’en portent pas, c’est pourquoi il garde toujours les choses secrètes.
Quelques hommes des forums ont dit qu’il fallait convaincre leurs femmes et leurs copines de comprendre leur choix de mode, mais quand ils l’ont fait, ils savaient ensuite que leurs femmes les aidaient à choisir des styles.
Terri Barnes, publicitaire pour L’eggs Hanes Bali, dit qu’elle n’était pas au courant d’un marché dominant pour les hommes. « Je serais surpris s’il y en avait. »
Sa compagnie est peut-être absente. Les ventes de bonneterie pure pour les femmes ont diminué depuis plus d’une décennie, selon NPD, une société d’études de marché. La mode actuelle a favorisé les jambes nues pour les femmes et elles ont abandonné les bas nylons pour ramasser la poussière dans leur commode. Mais il semble que certains hommes ne peuvent pas en avoir assez.
Mike Blackport, 38 ans, de Grand Rapids, Michigan., est modérateur pour le site du Forum Delphi « Legwear as Unisex Fashion », et il est un fan de bonneterie depuis des décennies.
« Je pense que ce sont les vêtements les plus confortables disponibles, dit-il. « Il y a environ 15 ans, j’ai décidé qu’un homme portant des collants n’était pas illégal, ni même gênant, alors j’ai décidé de sortir sous mon pantalon long et de le porter avec un short pendant les mois les plus chauds. Ma famille, mes amis et mes collègues de travail savent tous et ne se soucient honnêtement pas de ce que j’ai sur les jambes. »
Les collants masculins ne sont pas sans précédent. Les bas de soie ont été portés par les hommes dès le Moyen Âge en Europe et sont devenus plus tard un accessoire de mode incontournable pour les hommes nobles et la noblesse. Charles Dickens a décrit son personnage Mr. Lorry dans un « Conte de Deux villes » car « Il avait une bonne jambe, et en était un peu vaniteux, car ses bas bruns étaient lisses et serrés, et étaient d’une texture fine; ses chaussures et ses boucles, aussi, bien que simples, étaient taillées. »
Une autre renaissance de bonneterie masculine pourrait-elle être proche?
Blackport a dit qu’il l’espérait.
« La femme d’aujourd’hui porte beaucoup de vêtements pour hommes all tout ce que nous disons, c’est de nous donner des droits égaux en matière de mode », dit-il. « Non, je ne veux pas de jupe et de talons hauts, je veux juste profiter des avantages de la bonneterie. Et le fait est que des droits égaux en matière de mode de bonneterie sont déjà là. J’en suis la preuve vivante. Je les porte tous les jours fièrement. »
On peut joindre Shelley Preston au 863-802-7517 ou shelley.preston @ theledger.com .
