Mme Consumer poster, ca. 1944. Conseil d’information en temps de guerre, Ottawa. Archives Deseronto
Le postféminisme et le féminisme conservateur partagent un fondement intellectuel mais sont des mouvements différents. Le postféminisme est une critique du féminisme de la deuxième et de la troisième vague, tandis que le féminisme conservateur rejette le libéralisme du féminisme de la deuxième et de la troisième vague. Les féministes conservatrices soutiennent que l’âge de l’activisme féministe élevé a pris fin dans les années 1970 et que le mouvement féministe a atteint ses objectifs principaux. Ils soutiennent que les questions pour lesquelles les féministes se battent actuellement sont impopulaires et radicales, et que l’adoption d’un programme libéral a conduit à la réaction contre le féminisme de la deuxième et de la troisième vague. Il est important de noter que les féministes conservatrices ne contestent pas les gains de la condition des femmes, d’autant plus que ces gains concernent l’augmentation des choix de consommation pour les femmes et le droit à une participation politique accrue. Ce à quoi les féministes conservatrices s’opposent, c’est la radicalisation du féminisme et la façon dont la mission du féminisme s’est élargie dans les années 1980 et 1990 pour aborder les questions de sexualité, de choix reproductif et de diversité. En tant que telles, les féministes conservatrices tentent de reconstruire le sujet féminin dans une image idéalisée, afin que les femmes puissent devenir des consommatrices idéales et des sujets politiques.
Les féministes conservatrices s’opposent fréquemment à la politique féministe révolutionnaire. Le féminisme conservateur embrasse l’idée que la femme idéale est celle qui désire être désirée, idéalement par les hommes, et qui embrasse leur féminité et / ou leur statut de femme, d’épouse et de mère. Pour les féministes conservatrices telles que Christiana Hoff Sommers, le mouvement féministe doit revenir à sa première vague. Selon Sommers,
Les avant-mères féministes de la première vague, malgré leurs limites personnelles, promouvaient des idéaux humains universels. Le droit de vote, d’être éduqué, de contracter un mariage entre égaux, de s’épanouir — ce ne sont pas la province spéciale des femmes blanches, des femmes de la classe moyenne, des femmes américaines ou des femmes occidentales. Ce sont des droits qui appartiennent aux êtres humains partout. (69-70)
Les féministes conservatrices conviennent que le féminisme de la première vague était imparfait, qu’il pouvait être raciste et qu’il était parfois classiste. Ils rétorquent que les tentatives d’amélioration du féminisme de la première vague qui sont enracinées dans le marxisme, la théorie critique de la race ou la théorie queer sont vouées à l’échec parce qu’elles sont trop radicales pour être embrassées par le grand public. Pour les féministes conservatrices, le féminisme de la deuxième et de la troisième vague sont principalement des mouvements universitaires qui ne gagneront pas et ne maintiendront pas de traction politique parce qu’ils sont trop radicaux.
Une intersection très fréquentée à Manhattan, 16 juillet 1936. Berenice Abbott, domaine public. Bibliothèque Publique de New York: flickr
La discussion de Sommers sur les droits et valeurs universels des femmes en tant qu’êtres humains est un défi direct au féminisme de la troisième vague et à sa discussion sur l’intersectionnalité. L’intersectionnalité est l’idée que des questions comme la race, le genre, la sexualité et la classe sont interdépendantes. Les femmes et les hommes peuvent subir une discrimination croisée basée sur des éléments tels que la race, le sexe, la sexualité et la classe. Le terme « intersectionnalité » vient de la théoricienne féministe critique de la race Kimberle Crenshaw. Crenshaw soutient que le problème de la politique identitaire n’est pas qu’elle ne vide pas les catégories identitaires comme la race, le sexe et la classe de signification, mais « qu’elle confond ou ignore fréquemment les différences intragroupes » (1242). Pour Crenshaw, il n’y a pas une catégorie universelle de femme, d’homme, de noir ou de blanc, mais des catégories d’identité qui se croisent, et pour comprendre comment fonctionne l’oppression, il est important de voir comment les différences intergroupes affectent la subjectivité.
Une préoccupation centrale du féminisme de la troisième vague est que les questions d’inégalité entre les sexes ne peuvent pas être séparées des questions de race et de classe. Les féministes conservatrices soutiennent que les femmes sont déjà égales aux hommes en Occident, et elles voient l’un des objectifs du féminisme comme vider des catégories comme la race, la classe et le genre de sens tout en conservant les idéaux de féminité et de masculinité. De cette façon, la référence de Sommers aux mères féministes est utilisée pour impliquer que les premières féministes étaient principalement des femmes et des mères, et que la race et la classe de ces femmes sont secondaires à leur statut (moral) de femmes et de mères.
Postféminisme
Certains pourraient dire que le postféminisme n’est pas un véritable mouvement, mais plutôt une invention des médias et de l’édition, car les individus ou les groupes s’identifient rarement comme postféministes. Souvent, le terme postféministe est utilisé comme une critique contre des personnes ou des œuvres culturelles qui sont réputées croire à tort que les objectifs du mouvement féministe ont tous été atteints. Dans cet usage, le terme postféminisme comporte la connotation que la pensée de quelqu’un est naïve, ou peut-être sous-théorisée.
Étant donné que de nombreuses féministes soutiennent que le féminisme conservateur est une co-option et une trahison de l’activisme féministe, les féministes plus radicales décrivent souvent avec dédain les féministes conservatrices comme des postféministes. Cependant, toutes les personnes ou tous les travaux décrits comme postféministes ne sont pas nécessairement conservateurs. En fait, les premières utilisations du terme « post-féminisme » proviennent de la gauche radicale en France lors des manifestations étudiantes de la fin des années 1960. Ces femmes protestaient contre ce qu’elles considéraient comme l’essentialisme de genre de ce qui allait devenir le féminisme français. Lacan et le postféminisme d’Elizabeth Wright est une bonne introduction à cette critique plus radicale et postmoderne du féminisme.
Dans toute la théorie féministe, le postféminisme est peut-être le terme le plus difficile à définir objectivement. Le féminisme lui-même est assez difficile à définir, car le mouvement féministe n’a jamais représenté un ensemble uniforme d’idées, d’objectifs ou de termes; de même, dire ce qui vient après le féminisme est difficile car on ne sait souvent pas ce qui est rejeté.
crochets de cloche, 1er novembre 2009. Emplacement inconnu. Domaine public: Wikimedia Commons
Pour voir pourquoi c’est le cas, considérons deux définitions assez fortes du féminisme. Dans son introduction au féminisme de la deuxième vague, Joanne Hollows soutient que le féminisme » est une forme de politique qui vise à intervenir et à transformer les rapports de pouvoir inégaux entre les hommes et les femmes » (3). Le terme clé dans la définition des creux est la transformation. Le féminisme est un projet qui vise à s’identifier, à intervenir et à transformer les rapports de pouvoir inégaux entre les hommes et les femmes. Selon la féministe et théoricienne bell hooks, « le féminisme est un mouvement visant à mettre fin au sexisme, à l’exploitation sexiste et à l’oppression » (1). La définition de Hollows désigne ouvertement les hommes et les femmes comme les sujets du féminisme, où la définition de hooks ne concerne pas l’égalité entre les sexes mais la libération. Pour que le féminisme prenne fin, selon hooks, le sexisme, l’exploitation sexiste et l’oppression devraient être à leur fin. Selon l’une ou l’autre de ces définitions, pour avoir un postféminisme, nous aurions soit dû arriver à un moment de l’histoire où les rapports de pouvoir entre hommes et femmes sont aussi égaux qu’ils ne le seront jamais, soit nous aurions dû arriver à un moment où l’objectif de mettre fin au sexisme et à l’exploitation ne semble plus attrayant compte tenu du coût d’obtention d’un tel objectif.
Le postféminisme n’est pas quelque chose qui est venu après que la mission du féminisme a été accomplie, car une telle définition devrait supposer que les objectifs du féminisme de la troisième vague ne sont pas féministes et que les femmes et les hommes sont égaux. En outre, une telle définition supposerait que des objectifs tels que la création d’une égalité de revenu entre les hommes et les femmes, la fin de la pénalité pour bébé pour les femmes ou l’élimination de la culture du viol ne sont pas des objectifs suffisamment féministes. Au contraire, le postféminisme est quelque chose qui s’est produit, en grande partie, en relation avec le contrecoup contre le féminisme dans les années 1980, ce que Susan Faludi discute dans son travail Backlash: La guerre non déclarée contre les femmes américaines. Après le contrecoup, de nombreuses femmes hésitaient à utiliser le terme féministe parce qu’elles craignaient qu’il porte des connotations radicales. De même, le féminisme conservateur est né parce que les femmes conservatrices ont décidé que le féminisme était mort. Ils signifient par là que les manifestations féministes pour l’égalité des droits des années 1960 et 1970 sont maintenant terminées et que de telles manifestations ont « gagné » les guerres culturelles.
Ce chapitre explorera certaines des discussions critiques et des interactions complexes entre les concepts du postféminisme et du féminisme conservateur.
Ouvrages cités
- Crenshaw, Kimberle. Cartographie des Marges : Intersectionnalité, Politique Identitaire et Violence contre les Femmes de Couleur. Stanford Law Review 43.6 (1991): 1241–99. Imprimer.
- Faludi, Susan. Backlash: La Guerre Non Déclarée Contre Les Femmes Américaines. 1991. New York : Trois Rivières, 2006. Imprimer.
- Creux, Joanne. Féminisme, Féminité et Culture Populaire. New York: Manchester UP, 1999. Imprimer.
- crochets, cloche. Le Féminisme Est pour Tout le Monde: La Politique Passionnée. Cambridge : Extrémité sud, 2000. Imprimer.
- Wright, Elizabeth. Lacan et le postféminisme. Cambridge : Icon, 2000. Imprimer.
- Sommers, Christina Hoff. Féminisme de la Liberté: Son Histoire Surprenante et Pourquoi Elle Compte Aujourd’hui. Lanham : AEI, 2013. Imprimer.
