« L’essentiel, a-t-il dit, est que pour tous les médicaments contre la toux et le rhume en vente libre, il n’y a aucune preuve d’efficacité pour les symptômes du rhume, en particulier chez les moins de 6 ans. »
Des études n’ont pas montré que les antitussifs aident les enfants à tousser moins, ni que les antihistaminiques et les décongestionnants les aident à mieux dormir. Les médicaments qui peuvent aider un enfant qui a le nez qui coule à cause d’allergies saisonnières n’aideront pas ce même enfant lorsqu’il s’agit d’un virus du rhume qui fait couler le nez; les mécanismes sous-jacents sont différents.
Même pour les enfants plus âgés et les adolescents, a déclaré le Dr Paul, les preuves d’efficacité ne sont pas fortes pour la plupart des ingrédients des médicaments contre la toux et le rhume, et il y a toujours un danger d’effets secondaires, en particulier lorsque les médicaments sont pris à des doses trop élevées, ce qui peut se produire parce qu’il existe tellement de préparations différentes, avec autant de combinaisons de médicaments différentes.
Le Dr Yin travaille sur un projet financé par la F.D.A. pour améliorer les instructions d’étiquetage et de dosage des médicaments contre la toux et le rhume pour enfants; jusqu’à présent, a-t-elle déclaré, la recherche a montré que les parents de la population étudiée sont confus quant aux tranches d’âge prévues des médicaments, aux ingrédients actifs et au dosage. Beaucoup de ces préparations contiennent plusieurs médicaments différents, notamment un antitussif, un décongestionnant, un antihistaminique et un médicament contre la douleur et la fièvre.
« Dans ma propre pratique, je les rassure, je vérifie l’enfant, je m’assure que j’ai couvert les oreilles, les poumons, la gorge », a déclaré le Dr van Driel. « Je rassure le parent, c’est un rhume, un rhume est une maladie auto-limitante, nous avons des systèmes immunitaires capables de s’en occuper, cela prendra environ une semaine. »Les gens doivent avoir confiance en leur corps, a-t-elle déclaré, au lieu de compter sur des médicaments. « Je leur dirais que nous ne savons pas grand-chose qui aide. Ne lui donnez rien que vous pourriez donner à votre enfant plus âgé ou ne vous prenez pas « , a déclaré le Dr van Driel.
Et bien sûr, nous disons toujours aux parents ce qu’il faut surveiller, des symptômes qui pourraient suggérer qu’il se passe quelque chose de plus qu’un rhume. Toute difficulté respiratoire chez un enfant doit être prise au sérieux, donc un bébé qui respire trop vite ou un enfant qui travaille plus dur que la normale pour respirer doit être examiné. Les fortes fièvres sont préoccupantes, tout comme tous les signes de la grippe, tels que des tremblements, des frissons et des courbatures; la grippe chez les enfants peut être traitée avec des médicaments antiviraux — et prévenue avec des vaccins contre la grippe.
