Les relations entre le Tibet et la Chine sont tendues depuis des siècles. Cependant, l’invasion du Tibet par la Chine en 1950 et la répression du soulèvement tibétain qui s’ensuivit en 1959, entraînant la fuite du Dalaï-Lama en Inde, marquèrent un tournant décisif. Depuis lors, la migration des Chinois Han – la majorité ethnique de la Chine – et l’afflux de tourisme mondial dans la région ont entraîné des empiétements importants sur la culture bouddhiste tibétaine traditionnelle et des défis à relever.
Tourné en 2011, le court documentaire Vultures of Tibet du réalisateur américain Russell O Bush offre une petite fenêtre sur les tensions culturelles sur le Plateau tibétain. Situé dans la ville historiquement bouddhiste de Taktsang Lhamo, qui abrite deux monastères, le film est centré sur la pratique des enterrements dans le ciel, dans lesquels les corps des morts tibétains sont nourris aux vautours fauves sauvages. Pour la population bouddhiste tibétaine de la ville, c’est un moyen sacré d’aider l’esprit des morts à passer à la vie suivante – une offrande terrestre finale aux créatures censées avoir la sagesse des divinités. Cependant, pour une grande partie du reste du monde, la tradition est une curiosité morbide et attire de plus en plus de touristes indésirables, dont les photos finissent dans tous les coins d’Internet. Œuvre accomplie d’anthropologie contemporaine, le film de Bush est un puissant examen de la nature et de la culture, de la tradition et de la modernité, de l’oppression et de l’exploitation.
Directeur: Russell O Bush
Producteurs: Annie Bush
Sites Web: Vautours du Tibet, Dans les bois
