Les chiens comme le Bouledogue anglais, le Bouledogue français et le Carlin — ces races qui ont ce visage couvé caractéristique — sont appelés brachycéphales, ce qui signifie qu’ils ont un crâne court et large. La brachycéphalie a été un trait recherché pour de nombreuses générations d’éleveurs de chiens, le tout pour des raisons purement esthétiques. Le visage étouffé que de nombreux propriétaires trouvent adorable et irrésistible a en fait entraîné un certain nombre d’autres problèmes de santé chez ces races. Les chiens atteints de brachycéphalie souffrent souvent de problèmes de santé résultant de leurs voies nasales courtes et de leur visage ridé. Le ronflement et le reniflement, par exemple, signifient souvent que les voies respiratoires du chien sont partiellement obstruées, ce qui peut s’aggraver avec le temps et entraîner des problèmes respiratoires. La raison principale pour laquelle les bouledogues et les races similaires ne peuvent pas nager est en fait à cause de leur brachycéphalie. Leur museau court signifie qu’ils doivent incliner leur visage plus haut pour les garder hors de l’eau. Les chiens inclinés ont donc plus de difficulté à rester à flot. D’autant plus que leurs jambes courtes et leurs torses lourds ne sont pas propices à la flottaison.
Vous avez peut-être déjà vu des vidéos de Bulldogs nageant auparavant, ou peut-être en avez-vous eu un qui savait très bien nager. Mais ne prenez pas cela comme une assurance que chaque bouledogue peut nager ou devrait le faire sans précautions. L’épuisement et même une humidité élevée peuvent avoir un impact sur la capacité de votre chien à rester au-dessus de l’eau. Il suffit d’une petite erreur pour que votre chien subisse des conséquences malheureuses et mortelles. La brachycéphalie n’est pas la seule raison pour laquelle les bouledogues ne savent pas nager. Ils, en plus des chiens de Basset, des Teckels, des carlins, des Corgis et des Maltais sont parmi les races les mieux laissées hors de l’eau. Les races à pattes courtes ont souvent des difficultés à nager, et les Maltais sont très sujets aux frissons, à l’arthrite et aux rhumatismes, qui peuvent être exacerbés en nageant dans l’eau froide. Même les pitbulls et les boxeurs peuvent parfois avoir de la difficulté à nager car les muscles pèsent plus que la graisse et ces museaux courts peuvent être difficiles à garder hors de l’eau. Tout chien « haut de gamme » avec un torse dense ou une grosse tête peut avoir du mal ou de l’impossible à garder la tête hors de l’eau. Consultez toujours votre vétérinaire avant d’emmener votre chien en eau profonde et prenez toujours des précautions.
