Question
Réponse
Les cubes de fourrage ou les granulés de fourrage constituent une excellente source de fourrage lorsqu’il n’y a pas de foin de bonne qualité ou d’aliment approprié. Les chevaux plus âgés peuvent bénéficier de cubes de fourrage trempés si des problèmes dentaires limitent leur capacité à mâcher du foin, et les chevaux atteints d’une maladie inflammatoire des voies respiratoires se voient souvent offrir du fourrage sous forme de cubes, de granulés ou de paillettes pour réduire le niveau de poussière et de moisissure pouvant être associés au foin. Les cubes de fourrage ont souvent une valeur énergétique digestible plus élevée que le foin en balles mature, car ils sont récoltés à maturité optimale lorsque les niveaux de fibres digestibles (fibres détergentes neutres) sont les plus élevés.
Un inconvénient de ne nourrir que des cubes de fourrage est le manque de fibres à longue tige, ce qui peut amener le cheval à chercher d’autres sources de fibres pour satisfaire ce besoin. Comme votre cheval se remet d’un épisode de coliques, le plus important est de fournir un fourrage de haute qualité sous forme de pâturage, de foin, de cubes ou d’une combinaison de ceux-ci.
Le trempage des cubes peut augmenter la consommation d’eau, ce qui peut aider à prévenir la déshydratation et servir de support pour les suppléments en poudre et les médicaments. La durée de trempage des cubes et la quantité d’eau utilisée dépendent quelque peu de la préférence du cheval. Généralement, au moins 20 à 30 minutes sont nécessaires avec des parties égales d’eau pour ramollir les cubes. Selon la cause de la colique et le régime alimentaire actuel, il peut y avoir d’autres changements nutritionnels à considérer pour réduire le risque de coliques à l’avenir.
Si le risque de coliques récurrentes est élevé, l’ajout d’un supplément digestif tel que RiteTrac ou EquiShure, tous deux développés par Kentucky Equine Research (KER), aidera probablement. Ces produits agissent en tamponnant l’estomac et l’intestin postérieur (caecum et côlon). Le maintien d’un environnement digestif stable et la réduction des effets néfastes que la production excessive d’acide peut avoir sur l’estomac et l’intestin postérieur peuvent aider à réduire l’incidence des coliques lorsqu’elles sont utilisées en combinaison avec les meilleures pratiques de nutrition et de gestion. RiteTrac n’est pas disponible en Australie, mais d’autres produits éprouvés par la recherche le sont.
L’acide propionique est l’agent de conservation le plus couramment utilisé dans la fabrication d’aliments pour animaux. Semblable au vinaigre, il agit en acidifiant légèrement le fourrage ou l’aliment pour préserver le produit. La quantité de cette substance, qui est généralement reconnue comme étant sans danger, est probablement minuscule; cependant, la réglementation exige que son utilisation soit indiquée sur l’étiquette d’alimentation. Tous les produits en cubes de fourrage ne contiennent pas de conservateurs.
La bentonite est utilisée comme liant pour les granulés ou les cubes afin d’améliorer la qualité du produit et de réduire le nombre de fines associées au produit final. Je n’ai trouvé aucune information concernant une relation entre les cubes contenant de la bentonite et l’impaction. Nutritional Requirements of Horses, publié en 2007 par le Conseil national de recherches, indique qu’il existe une limite réglementée à la quantité de bentonite pouvant être utilisée.
