Que Se Passerait-Il Si Nous Arrêtions Les Vaccinations?

Avant le milieu du siècle dernier, des maladies comme la coqueluche, la poliomyélite, la rougeole, l’Haemophilus influenzae et la rubéole frappaient des centaines de milliers de nourrissons, d’enfants et d’adultes aux États-Unis.. Des milliers en mouraient chaque année. Comme les vaccins ont été développés et sont devenus largement utilisés, les taux de ces maladies ont diminué jusqu’à aujourd’hui, la plupart d’entre eux ont presque disparu de notre pays.

• Presque tout le monde aux États-Unis. j’ai eu la rougeole avant qu’il y ait un vaccin, et des centaines en sont mortes chaque année. Aujourd’hui, la plupart des médecins n’ont jamais vu de cas de rougeole.
• Plus de 15 000 Américains sont morts de la diphtérie en 1921, avant qu’il n’y ait un vaccin. Seuls deux cas de diphtérie ont été signalés aux CDC entre 2004 et 2014.
• Une épidémie de rubéole (rougeole allemande) en 1964-65 a infecté 12½ millions d’Américains, tué 2 000 bébés et provoqué 11 000 fausses couches. Depuis 2012, 15 cas de rubéole ont été signalés aux CDC.

Compte tenu de ces succès, il peut sembler raisonnable de se demander: « Pourquoi devrions-nous continuer à vacciner contre des maladies que nous ne verrons probablement jamais? »Voici pourquoi :

Les vaccins ne se protègent pas seulement.

La plupart des maladies évitables par la vaccination se propagent d’une personne à l’autre. Si une personne dans une communauté contracte une maladie infectieuse, elle peut la transmettre à d’autres personnes qui ne sont pas immunisées. Mais une personne qui est immunisée contre une maladie parce qu’elle a été vaccinée ne peut pas contracter cette maladie et ne peut pas la propager à d’autres. Plus il y a de personnes vaccinées, moins une maladie a de chances de se propager.

Si un ou deux cas de maladie sont introduits dans une communauté où la plupart des gens ne sont pas vaccinés, des éclosions se produiront. En 2013, par exemple, plusieurs flambées de rougeole se sont produites dans tout le pays, y compris de grandes flambées à New York et au Texas – principalement parmi des groupes à faible taux de vaccination. Si les taux de vaccination tombaient à des niveaux bas au niveau national, les maladies pourraient devenir aussi courantes qu’avant les vaccins.

Les maladies n’ont pas disparu.

Les États-Unis ont des taux très faibles de maladies évitables par la vaccination, mais ce n’est pas vrai partout dans le monde. Une seule maladie — la variole – a été totalement effacée de la planète. La poliomyélite est sur le point d’être éliminée, mais elle existe toujours dans plusieurs pays. Plus de 350 000 cas de rougeole ont été signalés dans le monde entier en 2011, avec des épidémies dans le Pacifique, en Asie, en Afrique et en Europe. Cette même année, 90% des cas de rougeole aux États-Unis étaient associés à des cas importés d’un autre pays. Seul le fait que la plupart des Américains soient vaccinés contre la rougeole a empêché ces groupes de cas de devenir des épidémies.

Les taux de maladies sont faibles aux États-Unis aujourd’hui. Mais si nous nous laissons vulnérables en ne vaccinant pas, un cas qui pourrait déclencher une épidémie d’une maladie actuellement sous contrôle n’est qu’à un tour d’avion.

Un dernier exemple : ce qui pourrait arriver.

Nous savons qu’une maladie apparemment sous contrôle peut soudainement revenir, parce que nous l’avons vue arriver, dans des pays comme le Japon, l’Australie et la Suède. Voici un exemple du Japon. En 1974, environ 80 % des enfants japonais recevaient le vaccin contre la coqueluche. Cette année-là, il n’y a eu que 393 cas de coqueluche dans tout le pays, et pas un seul décès lié à la coqueluche. Ensuite, les taux de vaccination ont commencé à baisser, jusqu’à ce que seulement environ 10% des enfants soient vaccinés. En 1979, plus de 13 000 personnes ont eu la coqueluche et 41 sont décédées. Lorsque la vaccination de routine a repris, le nombre de maladies a de nouveau chuté.
Les chances que votre enfant contracte un cas de rougeole, de varicelle ou de coqueluche peuvent être assez faibles aujourd’hui. Mais les vaccinations ne sont pas seulement pour nous protéger, et ne le sont pas seulement pour aujourd’hui. Ils protègent également les personnes qui nous entourent (dont certaines peuvent être incapables de recevoir certains vaccins, ou n’ont pas répondu à un vaccin, ou pourraient être sensibles pour d’autres raisons). Et ils protègent également les enfants de nos enfants et leurs enfants en empêchant les maladies que nous avons presque vaincues de revenir. Que se passerait-il si nous arrêtions les vaccinations? Nous pourrions bientôt nous retrouver aux prises avec des épidémies de maladies que nous pensions avoir conquises il y a des décennies.

• CDC. Rougeole – États-Unis, du 1er janvier au 24 août 2013. MMWR 2013; 62 (36); 741-43.
• Mises à jour sur les efforts d’Éradication de la poliomyélite des CDC
• Cas et décès signalés par des maladies évitables par la vaccination, États-Unis, 1950-2013
• Gangarosa EJ, et al. Impact des mouvements anti-vaccins sur la lutte contre la coqueluche: l’histoire inédite icône pdf icône externe. Lancette 1998; 351:356-61.

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