Au cours des années suivantes, des rumeurs ont circulé sur le retour d’Edward en Angleterre — surtout après sa visite à Churchill en 1953. Un journaliste lui a posé des questions à blanc sur un emploi potentiel du gouvernement. « Quand j’ai quitté la Grande-Bretagne il y a seize ans, j’ai dit que j’étais toujours disponible, et je suis toujours disponible », a-t-il répondu.
Rien ne s’est jamais matérialisé.
On dit qu’on lui a proposé des emplois dans le secteur privé, mais qu’il ne pouvait pas les accepter — gagner de l’argent dans le commerce et l’industrie était un conflit d’intérêts pour sa famille, la monarchie.
Les Windsors sont restés en France. Pour passer le temps, le duc a écrit des livres et est devenu un jardinier passionné. Simpson a écrit des articles et conçu des modèles. Ils ont apprécié café society à New York et à Paris. (Bien qu’il ne soit pas certain que tout le monde les apprécie en retour — Gore Vidal a qualifié le duc de « profondément stupide. ») Selon la plupart des récits, ils sont restés profondément amoureux. Mais aussi par la plupart des récits, le duc aspirait profondément à faire quelque chose de plus.
Il est probable que sa femme s’en soit rendu compte. Simpson a servi une pensée cinglante dans une chronique de journal: « Pendant 24 ans, mon mari a été puni, comme un petit garçon qui reçoit une fessée tous les jours de sa vie pour une petite transgression. »
Le Duc est décédé le 28 mai 1972 à Paris. Il a été enterré au château de Windsor.
Douze ans avant sa mort, Lord Kinross a présenté le duc et la duchesse pour le Sunday Telegraph. Il a conclu: » Tous deux cherchent à mener la vie de personnes privées. Mais à une époque donnée à la publicité, comment peuvent-ils? Les agissements du duc, ex-monarque et toujours royaliste, doivent toujours attirer l’attention du public. »
Maintenant, tout cela s’est passé dans le passé. Les attitudes changent et les circonstances sont différentes. Les gens sont différents – Le prince Harry et Meghan Markle sont engagés dans des actes de bien public, sans transgressions éthiques équivalentes à celles du duc de Windsor. Alors que la famille royale tient des discussions de crise sur ce qu’il faut faire avec les Sussex, un bannissement de fait semble peu probable. (« Nous comprenons leur désir d’adopter une approche différente, mais ce sont des questions compliquées qui prendront du temps à résoudre », a déclaré Buckingham Palace dans un communiqué.)
Pourtant, 60 ans plus tard, la conclusion de Kinross sonne toujours vraie. À une époque où la ferveur royale est devenue supersonique sur les réseaux sociaux, comment Harry et Meghan parviendront-ils à obtenir plus d’intimité tout en restant des personnalités publiques? Comment deviendront-ils des faiseurs d’argent capitalistes sans nuire à la réputation de la famille d’éviter les conflits d’intérêts? Plus important encore: pouvez-vous jamais tracer votre propre chemin alors qu’il était déjà défini par votre droit d’aînesse?
C’est quelque chose que, de toute évidence, le duc de Windsor n’a jamais compris. J’espère que Meghan et Harry le feront.
