» Le sommeil est pour les faibles. »
C’était le mantra à demi-blague fréquemment scandé par mes pairs à la fin de mon adolescence, dirigé vers la première personne (souvent moi) à rompre une fête et à se coucher à 2 heures du matin. C’est une phrase qui résonnait dans ma tête lorsque je travaillais toute la nuit pour terminer des essais à l’université.
C’était un mantra à moitié plaisantant parce que nous savions tous que c’était une chose stupide à dire. À un certain niveau, nous étions tous conscients du besoin de repos et de recharge de notre corps, mais cela détenait tout de même une sorte de pouvoir étrange sur notre pensée.
Maintenant que je suis un peu plus âgé, je m’empresserais de dire à mon moi plus jeune d’ignorer ce discours et la culture malsaine de l’agitation qui l’a inspiré (que nous nous bousculions pour entrer dans plus de socialisation ou plus de travail, c’était tout de même à la fin). Je me dirais qu’un champ doit être en jachère pour produire de bonnes choses, que le sommeil est d’une importance vitale pour un esprit et un corps sains, et que la phrase devrait vraiment être: le sommeil est pour les sages.
Nous vivons dans une culture qui ne valorise pas les loisirs et le repos (il suffit de regarder les politiques de vacances de l’Amérique). Mais, la recherche montre clairement que nous devons changer radicalement nos attitudes à cet égard si nous voulons vivre une vie plus saine et plus heureuse. Selon des recherches rassemblées dans le livre d’Arianna Huffington, The Sleep Revolution, « Le sommeil est un stimulant de la performance affects il affecte tous les aspects de notre santé, du diabète au cancer en passant par les maladies cardiaques et la maladie d’Alzheimer. »
La National Sleep Foundation a découvert qu’un manque de sommeil peut affecter négativement votre système immunitaire. Il établit également un lien entre un mauvais sommeil et une difficulté accrue à se remettre d’une crise cardiaque, le risque de développer un cancer du sein et de la prostate (ainsi que la vitesse à laquelle ces cancers se développent), la démence et le diabète de type 2, entre autres. Rien de tout cela ne doit même mentionner l’un des puissants avantages du sommeil pour la santé mentale.
Il existe également de plus en plus de preuves montrant que plus de repos permet aux entreprises d’économiser de l’argent. Une étude récente de la Henley Business School au Royaume-Uni a révélé que les entreprises qui ont adopté une semaine de travail de quatre jours (à temps plein) ont signalé une augmentation de la productivité, de la satisfaction du personnel et de la santé. L’organisation a estimé que ce modèle de travail pourrait permettre aux entreprises britanniques d’économiser 104 milliards de livres par an (bien qu’elles aient également partagé que près des trois quarts des employeurs s’inquiéteraient de faire le changement, et un peu moins de la moitié des employés ont déclaré qu’ils s’inquiéteraient que d’autres personnes pensent qu’elles étaient paresseuses).
Je peux me rapporter à cette préoccupation, moi-même. Malgré ma conscience de l’importance du sommeil, et malgré un effort conscient pour le valoriser, à un certain niveau, j’ai toujours l’impression que mon besoin de repos est une sorte de faiblesse ou un supplément facultatif, quelque chose que je dois gagner. Besoin d’une sieste ? Laisse-moi faire ce travail d’abord, puis je mériterai une sieste. En début de soirée ? Il y a tellement d’autres choses que je pourrais ou devrais faire, un sommeil supplémentaire n’est pas un luxe que je peux me permettre en ce moment. Cerveau fatigué et ayant du mal à fonctionner? Ne vous reposez pas en lisant ou en vous promenant, fainéant!
Ce n’est pas quelque chose que je suis particulièrement à l’aise d’admettre — cela me fait me sentir comme un hypocrite parce que je ne pratique pas ce que je prêche. Et, ce sont des choses que je ne dirais jamais à un ami. Alors pourquoi je me parle de cette façon ?
En tant que culture, de nombreux écrivains, penseurs, philosophes et spécialistes des sciences sociales ont affirmé au fil des ans que nous avons commencé à dévaloriser le repos autour de la révolution industrielle, lorsque l’utilisation plus répandue des machines sur le lieu de travail et à la maison a commencé à influencer notre façon de penser notre corps et notre productivité. La culpabilité que beaucoup d’entre nous ressentent à l’idée de se reposer — moi y compris — vient d’une tendance culturelle plus large qui valorise le profit et la productivité par-dessus tout. Le simple fait de réexaminer nos pensées sur le repos peut nous aider à nous assurer que nous vivons une vie qui se sent bien, plutôt que de simplement absorber ce que la culture qui nous entoure nous dit que nous devrions prioriser.
Je me demande à quoi ressemblerait notre vie (et notre monde) si nous vivions comme si nous croyions vraiment que notre besoin de repos était une partie naturelle et bonne de notre existence, au lieu d’une faiblesse malheureuse, un secret un peu embarrassant?
Au lieu de nous pousser jusqu’à ce que nous ne puissions plus nous concentrer, puis de saisir nos téléphones pour une session de défilement insensée, nous pourrions planifier des pauses pendant nos heures de travail et faire quelque chose d’intentionnel pour nous aider à nous ressourcer pendant ces périodes, comme visiter une chapelle voisine, faire une promenade, téléphoner à un ami ou simplement étirer nos corps. Nous retournerions à notre travail rafraîchi, mieux en mesure de produire à un niveau supérieur.
Si nous croyons vraiment que le repos compte, nous pourrions ajuster nos calendriers sociaux, nos habitudes et nos routines du soir pour nous permettre de nous coucher à l’heure et de ne pas être gênés de quitter les événements (ou de les sauter complètement) lorsque nous nous sentons fatigués. Nous pourrions plaider pour de meilleures vacances pour nos employés et utiliser tous les jours de vacances que nous avons au travail avec fierté, au lieu de nous sentir coupables, comme si l’utilisation de nos vacances payées nous rendait en quelque sorte des employés pires ou moins précieux que ceux qui sont trop occupés et importants pour prendre congé. Nous aiderions à promouvoir l’idée que l’activité physique et l’épuisement professionnel ne sont pas des insignes d’honneur, et nous nous efforçons de créer une culture qui respecte et valorise les loisirs et le repos.
En résistant à la pression de rester tard au travail juste pour prouver à quel point nous sommes travailleurs et dévoués, en changeant notre état d’esprit sur l’importance du repos et en apportant ces autres petits mais puissants changements dans nos vies, nous aidons à planter les graines d’une société plus saine et plus équilibrée — pas seulement pour nous-mêmes, mais pour tout le monde autour de nous et pour les générations futures. Vous pourriez jouer un rôle dans la mise en place d’un changement culturel subtil, mais indispensable.
Obtenir plus de repos vous permettra de mieux prendre soin de ceux qui vous entourent et d’être le meilleur de vous-même. Il y a une sagesse ancienne à l’idée d’avoir un jour de repos non négociable – un Sabbat — que nous avons oublié et que nous devons récupérer.
Alors, pourquoi ne pas prendre un moment maintenant pour réfléchir à votre relation avec le repos? Demandez-vous si vous l’appréciez — et sinon, pourquoi pas. Demandez—vous si vous faites suffisamment d’espace pour vous reposer dans votre vie – non pas comme une récompense que vous devez gagner, mais comme un besoin fondamental, quelque chose que vous devez fournir à votre corps afin de pouvoir offrir toutes les autres choses étonnantes que vous devez contribuer à ce monde.
