Question: » Quelle est la signification de Mériba dans la Bible? »
Réponse: Mériba était un site que les Israélites traversaient dans leurs errances désertiques. Étant un lieu de test pour les Israélites, il a également eu un impact majeur dans la vie de Moïse et d’Aaron. Apparemment, sur la base du texte biblique, il existe deux sites nommés Meribah (W. A. Elwell et B. J. Beitzel, « Meribah », Baker Encyclopedia of the Bible, volume 2, Baker, 1988, p. 1,442). L’un des sites appelés Mériba était situé près de Rephidim dans le désert du Péché (Exode 17:1). À cet endroit, il était également appelé Massah, ce qui le différencie des autres Mériba mentionnés dans les Écritures (Deutéronome 6:16; 9:22; 33:8; Psaume 95:8). L’autre site nommé Mériba était situé à Kadès Barnéa, et était donc appelé Mériba Kadès (Nombres 27:14; Deutéronome 32:51; Ézéchiel 47:19; 48:28).
Au centre des deux endroits se trouve un miracle d’eau provenant d’un rocher. À Mériba/ Massa, les Israélites étaient extrêmement assoiffés et se disputaient avec Moïse au sujet du manque d’eau (Exode 17:2). À cause de leur soif, ils ont grogné contre Moïse et ont demandé: « Pourquoi nous avez-vous fait monter d’Égypte pour nous faire mourir de soif, ainsi que nos enfants et notre bétail? » (Exode 17:3). Moïse a apporté ce problème au Seigneur, et le Seigneur a permis à Moïse de frapper le rocher afin que les Israélites aient de l’eau et sachent que Dieu était avec eux (Exode 17:4-7). En raison de leur grogne et de leur mise à l’épreuve de Dieu, Moïse a appelé l’endroit Mériba, ce qui signifie « épreuve », et Massah, ce qui signifie « querelle » (John Hannah, « Exode », Commentaire de la Connaissance biblique: Ancien Testament, John Walvoord et Roy Zuck, ed., Victor, 1983, p. 135). Non seulement les Israélites ont démontré un doute dans la disposition de Dieu, mais ils L’ont également éprouvé à cause de leurs plaintes et de leur méfiance.
Vers la fin des quarante années d’errance des Israélites, une situation similaire s’est produite à Mériba Kadès. Se plaignant du manque d’eau pour leur bétail et pour eux-mêmes, les « gens se sont rassemblés en opposition à Moïse et à Aaron. Ils se disputèrent avec Moïse et dirent: « Si seulement nous étions morts quand nos frères seraient morts devant l’Éternel! Pourquoi avez-vous amené la communauté du Seigneur dans ce désert, afin que nous et notre bétail mourrions ici? Pourquoi nous avez-vous fait sortir d’Egypte dans cet endroit terrible? Il n’a pas de grain ni de figues, de vignes ou de grenades. Et il n’y a pas d’eau à boire!’ » (Nombres 20:2-5). Faisant appel au Seigneur à la tente d’assignation, Aaron et Moïse reçurent l’ordre de Dieu de parler au rocher, qui ferait jaillir de l’eau (Nombres 20:6-7). Au lieu de démontrer la gloire et la provision de Dieu en parlant au rocher comme le Seigneur l’avait ordonné, Moïse a frappé le rocher et a affirmé que lui et Aaron produiraient de l’eau pour les Israélites (Nombres 20:10-11). Le Seigneur a toujours tenu Sa promesse en fournissant de l’eau, mais a dit à Aaron et à Moïse qu’ils n’entreraient pas dans la Terre Promise à cause de leur incapacité à Lui obéir (Nombres 20:12). Il ressort clairement du reste des Écritures que Dieu a testé les Israélites, y compris Aaron et Moïse, à Mériba Kadès pour évaluer leur obéissance et leur fidélité (Psaume 81:7; 106:32).
Un autre endroit où Mériba est directement mentionné dans la Bible est dans le livre d’Ézéchiel. Dans l’attribution future de la terre d’Israël dans le royaume millénaire, Mériba Kadès servira de frontière pour la section attribuée à la tribu de Gad (Ézéchiel 47:19; 48:28). Comme Mériba a servi à rappeler aux Israélites qui suivaient Moïse leur manque de confiance dans le Seigneur, il en sera de même dans le règne millénaire du Christ.
Étant un lieu de conflits et d’épreuves, Mériba mérite d’être commémorée. Comme l’avertit Psaume 95:8, « N’endurcissez pas vos cœurs comme vous l’avez fait à Mériba, comme vous l’avez fait ce jour-là à Massa dans le désert » (cf. Hébreux 3:4). L’incrédulité des Israélites à Kadès Barnéa a entraîné leur incapacité à entrer dans la Terre Promise pour une autre génération, et la désobéissance d’Aaron et de Moïse à Mériba Kadès les a empêchés d’entrer également dans la Terre Promise. La désobéissance et l’incrédulité ont des conséquences durables qui peuvent affecter le reste de sa vie.
