La longue amitié de Brooke Astor avec l’ancien secrétaire d’État Henry Kissinger et son épouse, Nancy Kissinger, a presque pris fin brusquement le jour de son 80e anniversaire.
« Mon mari a fait un mauvais choix de commentaires « , a témoigné Mme Kissinger devant la Cour suprême de Manhattan le mercredi 6 mai.
Dans un toast, M. Kissinger avait félicité publiquement l’éminent mondain de Manhattan d’avoir enfin atteint le statut d’octogénaire. Mauvaise forme.
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Autant dire que la doyenne aux manières fines, Mme Astor, ne s’est pas amusée. » Elle était furieuse ! Absolument furieux! »Mme Kissinger a déclaré au jury. Pour faire amende honorable, dit-elle, « des lettres ont été envoyées, des fleurs ont été envoyées, des appels téléphoniques ont été passés. »
Vingt ans plus tard, tout était oublié.
En 2002, Mme Kissinger a assisté à la fête du 100e anniversaire de Mme Astor au domicile de l’ancien président de la Chase Manhattan Bank, David Rockefeller.
Malgré avoir été amis pendant près de trente ans – Mme. Astor avait même nommé un chien Henry!- leurs retrouvailles à peine enregistrées auprès de la grande dame déclinante de la société new-yorkaise. « Je ne crois pas qu’elle m’ait reconnue », a déclaré Mme Kissinger.
Les procureurs tentent de convaincre les jurés que la centenaire charitable était tombée dans la démence au moment où elle a réécrit son testament en 2004, redirigeant 60 millions de dollars de fonds précédemment affectés à la charité à son fils unique, Anthony Marshall, qui est maintenant accusé de complot et de grand vol dans un complot présumé pour profiter de la condition confuse de sa mère et piller son immense fortune.
Plus tôt dans la journée, l’avocat de la défense Thomas Puccio, représentant le co-défenseur de M. Marshall, Francis Morrissey, a discuté avec le gériatre Dr Howard Fillit de la gravité réelle de la maladie d’Alzheimer de Mme Astor.
Jusqu’à présent, les témoignages ont également eu tendance à mettre en évidence l’aversion apparente de Mme Astor pour l’épouse de son fils, Charlene Marshall, une ancienne épouse de prédicateur qui a quitté son mari précédent pour s’enfuir avec M. Marshall.
Mme Kissinger n’a fait que s’empiler. Elle a raconté une fête de Noël en 2001, lorsque Mme. Astor a donné un collier et des boucles d’oreilles à son amie proche, Annette de la Renta. Alors que Mme de la Renta quittait la pièce pour les mettre, Mme Kissinger se rappelait: » Brooke s’est tournée vers moi et a dit: « Je ne veux pas que Charlene les ait. »
Prenant la barre dans une longue robe verte à boutons dorés, Mme Kissinger a apporté une élégance majestueuse à une salle d’audience qui était, pour la première fois en six jours de témoignage (et de comptage), pleine à craquer. Malgré la médiatisation de l’affaire, les journalistes ont souvent eu un banc pour eux-mêmes pendant une grande partie de la semaine dernière. Mais le témoignage attendu de Mme Kissinger et, plus tard, de Mme. de la Renta a sorti de nouveaux carnets de notes comme le Los Angeles Times et Women’s Wear Daily.
Le bourdonnement était, en fait, audible. Les huissiers de justice ont réprimandé les prisonniers de guerre fréquents des journalistes, après que la sténographe judiciaire se soit plainte qu’elle avait du mal à entendre la procédure.
Après son témoignage, Mme Kissinger s’est immédiatement dirigée vers l’ascenseur sans parler aux journalistes.
» Qui a fait ta robe ? Pouvez-vous au moins nous le dire? » hurla un journaliste, en vain.
