Il est facile de tracer le développement physique de votre enfant — en tant que parent, vous savez quand votre enfant passe de ramper à marcher, ou de se cogner la tête sur le comptoir à pouvoir piller le pot à biscuits. Le développement mental est un peu plus insaisissable, mais l’identification des étapes clés du développement cognitif, y compris le développement de la pensée symbolique, aide à démystifier le processus.
Bases
Comme le terme l’indique, la pensée symbolique fait référence à la capacité de représenter des personnes, des objets et des événements – même ceux qui ne sont pas présents – en utilisant des symboles ou des images internes. Dans son livre « La psychologie de l’Intelligence », le psychologue du développement Jean Piaget définit la pensée symbolique comme la représentation de la réalité à travers l’utilisation de concepts abstraits.
En jeu
Activités de développement intellectuel du nourrisson
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Vous verrez souvent des signes de pensée symbolique dans le jeu de votre enfant à l’approche de l’âge préscolaire. Quand un objet remplace un autre, c’est une pensée symbolique en action. Par exemple, un bâton devient une épée ou une serviette de bain devient une cape de super-héros. La pensée symbolique ne se limite cependant pas aux objets. Au fur et à mesure que les enfants développent la capacité de penser symboliquement, ils « font semblant », s’imaginant comme d’autres personnes, voire des animaux ou des objets fantastiques.
En communication
La pensée symbolique se manifeste également de manière plus concrète. Les enfants développent une certaine forme de pensée symbolique dès 18 mois, lorsqu’ils utilisent des signifiants – tels que des sons ou des gestes – pour désigner des objets ou des personnes concrets. Plus tard, ces signifiants pourraient faire référence à des concepts ou à des objets non présents, tels qu’un parent ou l’idée de famille. Plus tard encore, alors que les enfants apprennent à écrire des mots, à dessiner des images, à jouer dans des pièces de théâtre ou même à chanter des chansons, ils expriment leur capacité à penser symboliquement. À des stades avancés, la pensée symbolique permet aux gens de manipuler des objets intangibles, ce qui entre en jeu lors de la résolution d’une équation mathématique, par exemple.
Importance
Activités de développement cognitif pour les tout-petits & Nourrissons
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En plus d’aider les enfants à communiquer, la pensée symbolique est un élément clé pour développer les capacités imaginatives d’un enfant. Favoriser le développement de la pensée symbolique en encourageant l’expression de soi et les scénarios imaginaires aide également les enfants à développer leurs compétences sociales et créatives. Comme la pensée symbolique attache des notions immatérielles à des choses et des événements concrets, elle permet aux enfants d’associer un certain événement, un lieu ou un objet à des idées abstraites, telles que des sentiments. Cela aide à former la vision du monde d’une personne et, plus tard dans la vie, permet aux enfants de porter des jugements hypothétiques, de déterminer des valeurs relatives et d’exprimer des émotions de manière complexe.
