Les groupes d’entraide permettent aux gens de nourrir leur tendance naturelle à rechercher l’acceptation, le confort et la compréhension dans un cadre sûr. Les gens se réunissent dans le cadre – que ce soit en face à face ou sur Internet – pour partager ouvertement des expériences et des défis communs, tout en offrant un soutien mutuel (l’auto-assistance en ligne en matière de santé mentale est disponible et efficace).
Les groupes d’entraide sont intrinsèquement participatifs et offrent aux membres la possibilité d’obtenir de l’aide, de donner de l’aide et de s’aider eux-mêmes grâce au partage de connaissances et d’expériences.
Qu’est-ce qu’un Groupe d’entraide?
Qu’est-ce qu’un groupe d’entraide? La réponse simple est que les meilleurs groupes d’entraide offrent un soutien émotionnel et une aide pratique face à un défi de santé mentale, une expérience ou une préoccupation partagée par tous les membres.
» L’amitié naît au moment où une personne dit à une autre : » Quoi! Toi aussi ? Je pensais que j’étais le seul!' » ~ C.S. Lewis
Les groupes d’entraide qui sont spécifiquement destinés à la santé mentale sont composés de pairs ayant des problèmes mentaux ou émotionnels similaires. Étant donné que ces groupes sont généralement dirigés par des pairs et informels, les professionnels de la santé mentale les considèrent comme un complément à la thérapie formelle. Également connus sous le nom de groupes d’entraide, ces groupes ont pour objectif de s’entraider pour faire face à leurs défis mentaux et émotionnels et, si possible, se remettre de ceux-ci.
Vous pouvez trouver une grande variété de types de groupes d’entraide. Certains se composent simplement de deux ou trois personnes qui se réunissent pour prendre un café, partager des expériences et des stratégies. D’autres sont constitués de petits groupes qui se réunissent dans des centres communautaires ou de grandes organisations formelles offrant du soutien et du mentorat. Quel que soit le type de groupe, le processus d’auto-assistance comprend trois aspects:
- Chaque personne peut contribuer au groupe
- Chaque personne décide des activités et des conseils qui répondront à ses besoins individuels
- Le groupe facilite une communication ouverte et honnête dans un environnement sans jugement
Ces trois caractéristiques créent le cadre dans lequel l’entraide et l’aide peuvent se produire entre les participants. Si vous rejoignez un groupe et que vous sentez que votre contribution est découragée, ou si d’autres réagissent négativement à ce que vous avez partagé, envisagez de partir et de chercher un autre groupe.
Les différents types de groupes d’entraide partagent trois caractéristiques structurelles en ce sens qu’ils sont:
- Habituellement dirigé par des pairs – Bien que certains groupes d’entraide aient un professionnel ou un conseiller comme leader, la plupart sont dirigés par des pairs. Les personnes qui participent en tant que membres dirigent à tour de rôle les réunions, mais n’ont pas d’autorité dans le groupe. Diriger et partager ne sont pas des exigences. Les membres peuvent simplement écouter et partager, car ils se sentent à l’aise.
- Groupes ouverts – les groupes d’entraide n’ont aucune exigence de présence. Bien que la fréquentation régulière puisse être encouragée, les gens y assistent lorsqu’ils en ressentent le besoin et que leur horaire le permet.
- Peu ou pas de frais de participation – les personnes peuvent donner des fonds, si cela est possible, pour couvrir les frais de rafraîchissements ou le coût de l’espace de réunion. C’est grâce à ces dons volontaires de membres que les groupes se soutiennent.
Types de groupes d’entraide
Les différents types de groupes d’entraide vont de réunions informelles régulières de deux ou trois personnes à de grands groupes organisés avec une présence nationale. Parmi les modèles de groupes d’entraide les plus courants, citons:
Groupes à douze étapes – Les Alcooliques anonymes (AA), fondés en 1935, ont développé ce type populaire de groupe d’entraide. Les étapes 12 fournissent un guide pour le rétablissement de l’alcoolisme, de la toxicomanie et d’un certain nombre d’autres comportements similaires à la dépendance.
AA et les autres programmes en 12 étapes modélisés à partir de celui-ci fonctionnent à partir d’une base spirituelle qui guide les participants à transformer leur vie en une « puissance supérieure », comme Dieu ou d’autres guides spirituels. Abandonner le contrôle à une puissance supérieure personnelle est essentiel au rétablissement dans ces programmes. Les participants restent anonymes, ne donnant que leurs prénoms lors du partage avec le groupe.
Les membres doivent également admettre leur impuissance face à leur dépendance à l’alcool ou à la drogue. Les membres du groupe offrent soutien et conseils les uns aux autres au cours des 12 étapes sur la voie du rétablissement. En outre, pour aider à lutter contre l’alcoolisme, d’autres programmes en 12 étapes comprennent Narcotiques Anonymes (NA), Cocaïne Anonyme (CA), Gambler’s Anonymous (GA) et Overeaters Anonymous (OA), etc.
Groupes en ligne – les communautés de soutien en ligne représentent une tendance croissante dans le mouvement d’entraide. Ces groupes comprennent des salles de discussion, des forums et des réseaux sociaux fermés. L’un de ces avantages est qu’ils offrent un accès permanent au support. Parfois, un professionnel modère des groupes en ligne, en particulier lors de certaines discussions planifiées, mais beaucoup sont organisés et gérés par des pairs. Consultez le forum en ligne HealthyPlace pour voir la grande variété de sujets qui y sont abordés. Internet offre un vaste éventail de ces groupes en ligne qui traitent de n’importe quelle maladie mentale ou défi auquel vous pouvez penser.
Groupe de soutien traditionnel – ces groupes de soutien se réunissent habituellement dans une salle de réunion communautaire ou dans un autre espace public. Ils traitent des maladies mentales spécifiques comme le trouble bipolaire, l’anxiété, la dépression, les troubles de la personnalité et bien d’autres. Vous pouvez également trouver des groupes qui offrent du soutien aux personnes vivant avec un proche atteint de maladie mentale. Se réunir avec d’autres personnes qui ont vécu des défis et des adversités similaires peut aider à atténuer le stress et le sentiment d’isolement lorsque vous prenez soin d’un membre de votre famille souffrant de maladie mentale. De même, les personnes ayant des problèmes de santé mentale peuvent grandement bénéficier de la socialisation avec d’autres personnes atteintes de la même maladie. Un groupe de soutien traditionnel en personne offre un endroit sûr pour le faire.
Avantages des groupes d’entraide
Les personnes qui participent à des groupes d’entraide sont 50 % moins susceptibles d’être hospitalisées en raison de leur maladie mentale que les personnes qui suivent simplement une thérapie ou d’autres programmes communautaires qui n’incluent pas de stratégies d’entraide. Cela représente une énorme économie sur les seuls coûts médicaux.
De plus, ces programmes offrent un système de soutien social aux membres, ce qui est particulièrement utile pour les personnes atteintes de maladies qui tendent à les isoler. L’aspect d’entraide des groupes d’entraide aide aussi bien la personne qui fournit de l’aide que la personne qui la reçoit.
Selon une étude menée en 1995 par le Centre d’étude des problèmes de santé mentale publique, la participation au groupe d’entraide augmente l’estime de soi et donne une plus grande confiance personnelle en la guérison. Les personnes qui participent régulièrement à ces groupes ont des symptômes réduits et sont plus susceptibles de retourner au travail.
