Rachel Renée Russell, qui a diverti les lecteurs de niveau moyen avec les aventures de Nikki Maxwell depuis le début de sa série Dork Diaries en 2009, présente un autre enfant naviguant dans les eaux agitées du collège dans Les Mésaventures de Max Crumbly: Locker Hero. Précédemment scolarisé à la maison par sa grand-mère, Max Crumbly, épris de bandes dessinées de super-héros, trouve le South Ridge Middle School (que Nikki Maxwell fréquente également) un endroit effrayant, en grande partie à cause du penchant de l’intimidateur de l’école pour fourrer Max dans son casier. Attendu le 7 juin à partir de S& S / Aladdin avec une première impression à 500 000 exemplaires, ce lancement de la série a le même format de journal illustré que la série Dork Diaries, qui compte plus de 25 millions d’exemplaires imprimés dans le monde. Russell, une avocate qui préfère maintenant créer des romans à pratiquer le droit, a parlé avec PW de sa nouvelle série et des collaborateurs avec lesquels elle travaille dans son bureau à domicile en Virginie.
Le nom de votre nouveau protagoniste attire l’attention – il est difficile de dire « Max Friable » sans sourire.
Bien – cela signifie que j’ai réalisé ce que j’avais l’intention de faire! Je voulais que ce personnage ait un nom intéressant qui reflète ses plaintes sur sa vie, et le collège en particulier. Pour Max, c’est une sorte de minable, et son nom de famille est un jeu de mots qui joue là-dessus.
Max Crumbly avait-il un modèle réel?
En fait, Max a été inspiré par mon neveu, Preston James, dont la mère, Kim James, est ma manager. Il n’y a pas si longtemps, quand ils m’ont rendu visite, Preston – oh mon dieu – ne s’est jamais arrêté! Il est très intéressé par les super-héros et les bandes dessinées, et est très turbulent. Il a de gros poings en plastique vert et adorait frapper les murs de ma maison. Il aimait aussi glisser sur la bannister, et quand je l’ai vu avec sa cape de super-héros, regardant avec intérêt par-dessus le bord de mon pont, j’ai dit: « Preston, non! »Il n’est pas encore au collège – il n’a que sept ans – mais Preston était définitivement mon inspiration pour Max. En fait, je lui ai dédié le premier roman.
Preston est-il le premier membre de la famille qui a contribué à alimenter votre fiction?
Non, il ne l’est pas ! Mes filles, Erin et Nikki, ont inspiré des journaux intimes. Ils sont maintenant à la fin de la vingtaine, mais quand ils étaient au collège et au lycée, ils étaient taquinés – parfois vraiment au niveau de l’intimidation – et passaient l’heure du déjeuner à se cacher dans la bibliothèque. C’était une situation désagréable, et finalement je les ai transférés dans un lycée plus petit et plus chaud où les enfants étaient plus gentils. Et ils ont fini par bien s’intégrer et participer à de nombreuses activités. Je suis venu avec le message de the Dork Diaries, « Rappelez-vous toujours de laisser briller votre Dork intérieur! »sachant que lorsque mes filles ont fait cela, elles ont pu accomplir beaucoup de choses positives.
Apparemment, ils continuent de le faire, étant donné qu’ils sont maintenant co-créateurs des romans Dork Diaries ainsi que des Mésaventures de Max Crumbly: Locker Hero.
Oui, Erin, Nikki et moi travaillons en équipe depuis le troisième livre de Dork Diaries en 2011. Maintenant, Nikki crée toutes les illustrations pour les romans, et Erin m’aide à écrire. Erin travaillait dans la banque hypothécaire, et Nikki était enseignante au primaire, et je leur ai demandé à la fois de quitter leur emploi et de travailler avec moi à temps plein.
Travaillez-vous réellement ensemble, en face à face ?
Nous le faisons. J’ai rénové ma maison pour créer un immense bureau – nous aimons l’appeler l’aile Ouest! Erin et Nikki arrivent tous les jours à la maison et nous travaillons en étroite collaboration. Nikki a transformé une partie du bureau en studio d’art, et Erin aime travailler dans l’une des chambres. Elle montera à l’étage, gonflera les oreillers, se posera sur un lit et commencera à écrire.
Comment fonctionnent les composantes d’écriture et d’illustration de votre processus collaboratif ?
Habituellement, je vais m’asseoir et trouver le thème d’un livre et les principaux éléments de l’intrigue. Et puis je vais assigner des chapitres à écrire à Erin. Elle a créé des personnages adultes très drôles et exagérés, y compris un instructeur de karaté à ventre plat qui mange des hamburgers pendant les cours et une diva-ish, célèbre patineuse sur glace qui vient en ville pour organiser un événement de patinage caritatif. Un autre des points forts d’Erin est d’écrire le personnage de Brianna, la sœur cadette de Nikki Maxwell.
Et une fois que nous aurons terminé une première ébauche d’un chapitre, je donnerai à Nikki des idées d’illustration, et elle créera l’art. Une fois ses illustrations entrées, le chapitre est susceptible de changer complètement, puisque l’art devient la force motrice. Erin et moi commençons la réécriture et le montage, ce qui fait partie du processus que j’aime vraiment. J’ai passé un merveilleux moment à réécrire.
Avez-vous eu du mal à passer de Nikki Maxwell à Max Crumbly ?
Je dirais que le plus grand défi était d’entrer dans l’esprit masculin. Si j’avais élevé un fils, cela aurait peut-être été une expérience différente pour moi d’écrire du point de vue d’un garçon. Et j’ai dû atténuer un peu les choses, car Max n’est pas aussi dramatique que Nikki Maxwell, qui est une sorte de « Le ciel tombe! » ranter. Mais j’ai découvert que l’écriture pour ces deux personnages était à bien des égards similaire. Même si ce sont des gens très différents, ils ont les mêmes difficultés – avec l’école, la famille, les amis, les béguins. Ils essaient tous les deux de s’intégrer et de découvrir qui ils sont vraiment.
Compte tenu du succès de Dork Diaries, le mantra de la série sur le fait de laisser briller son Dork intérieur frappe évidemment les jeunes lecteurs. Les mésaventures de Max Crumbly ont-elles un slogan analogue?
Je pense que c’est une chose merveilleuse à laquelle les enfants peuvent s’identifier et s’inspirer de ce message de Journal intime. Nous avons eu tellement d’enfants nous dit qu’ils se sentaient déprimés et tristes, mais la lecture de Nikki Maxwell les a aidés à réaliser qu’ils sont créatifs et qu’ils sont cool. Ils n’ont pas besoin de s’asseoir à la table populaire au déjeuner ou d’être une pom-pom girl: ils peuvent avoir confiance en qui ils sont. Je suis très heureux du message sous-jacent que nous avons trouvé pour Max Crumbly: « Soyez le héros que vous avez toujours admiré! »En fin de compte, Max devient un héros, et j’espère que les lecteurs trouveront également cela inspirant.
Et quelle est la prochaine étape pour Max?
Que nous sommes encore en train de comprendre. Erin, Nikki et moi partons en vacances pour une semaine, et quand nous reviendrons, nous plongerons dans le deuxième livre, Les Mésaventures de Max Crumbly: Middle School Mayhem. Et nous avons le 11e livre Dork Diaries qui sortira en octobre – nous avons donc beaucoup de travail à faire. Mais je sais que nous y arriverons. Nous formons une grande équipe – et je suis une maman très chanceuse!
Les mésaventures de Max Crumbly: Locker Hero de Rachel Renée Russell avec Nikki Russell et Erin Russell. S& S /Aladdin, 13,99 June Juin ISBN 978-1-4814-6001-9
