C’est la semaine de la rivalité à SB Nation, et quand il s’agit des Steelers de Pittsburgh, il n’est pas nécessairement une décision unanime quant à savoir qui est réellement le plus grand rival de l’équipe. Je sais que toutes les autres équipes de l’AFC North considèrent les Steelers comme leur plus grand rival. Et pourquoi ne le feraient-ils pas? Depuis le début du format actuel de l’AFC North en 2002, les Steelers ont remporté la division huit fois, les Ravens de Baltimore ayant six championnats de division et les Bengals de Cincinnati quatre. Ajoutez les six trophées Lombardi détenus par la franchise et les Steelers ont établi la marque de ce que les autres équipes de la division accomplissent.
Alors quelle équipe de la NFL est la plus grande rivale des Steelers en ce moment? Bien que ces équipes puissent changer de temps en temps, revenons sur l’histoire des plus grandes rivalités des Steelers pour aider à déterminer laquelle peut-être la première place pour la saison 2020.
Cowboys de Dallas
Bien qu’ils n’aient probablement jamais été le plus grand rival des Steelers dans la NFL, les poursuites de championnat vécues par les Steelers et les Cowboys dans les années 70 rendent leurs confrontations très attendues. Les équipes ne se sont affrontées que cinq fois dans les années 70. Avec deux des confrontations au Super Bowl, il est juste de dire que les deux équipes avaient un peu de rivalité.
Quand il s’agit de posséder le match, non seulement avec les Steelers 2-0 au Super Bowl, ils étaient 4-1 contre les Cowboys dans les années 70, la seule défaite étant à Dallas en 1972.
Raiders d’Oakland
Un plus grand rival tout au long des années 70 pour les Steelers de Pittsburgh devait être les Raiders d’Oakland. L’équipe du côté perdant de la réception Immaculée a eu de grandes batailles avec Pittsburgh à la fois en saison régulière et en séries éliminatoires. Il y a eu 11 confrontations dans les années 70, et même si les Steelers n’ont remporté que cinq des matchs qu’ils ont affrontés contre les Raiders, ils ont été victorieux dans trois des cinq fois où les équipes se sont affrontées en séries éliminatoires.
Oilers de Houston
En ce qui concerne les rivaux de division, l’équipe avec laquelle les Steelers ont été les plus combatifs depuis qu’ils ont rejoint l’AFC en 1970 était les Oilers de Houston. De 1970 à 2001, lorsque les équipes jouaient dans la même division, elles se sont affrontées un total de 66 fois, les Steelers ayant un dossier de 40-26. En ce qui concerne les séries éliminatoires, les deux équipes ne se sont affrontées que trois fois alors qu’elles étaient dans la même division avec deux fois dans les années 70 et une fois dans les années 80.Dans les trois cas, les Steelers ont été victorieux.
Browns de Cleveland
Un autre rival de division de l’ancienne division centrale de l’AFC était les Browns de Cleveland. Avec un dossier de 36-23 dans les 59 matchs que les deux équipes ont disputés de 1970 à 2001, les Steelers ont possédé les Browns pendant les années 70 avec un dossier de 15-5. C’était dans les années 80 que les Browns avaient l’avantage alors que les Steelers n’étaient que 8-12 contre Cleveland. Les Steelers sont revenus à leur domination des Browns dans les années 90 alors qu’ils menaient 10-5 avec l’équipe n’ayant pas de franchise dans les saisons 96 à 98. Depuis que les Browns sont revenus dans la NFL en 1999, ils n’ont tout simplement pas fait beaucoup de bruit pour être à la hauteur de toute rivalité avec Pittsburgh.
Avec le réalignement des divisions à partir de la saison 2002, qui est depuis devenu le plus grand rival des Steelers de Pittsburgh? La réponse simple est quelle équipe leur a donné un défi au sein de l’AFC North. Les Browns de Cleveland n’ont pas remporté de championnat de division dans l’histoire de l’AFC North, donc même avec les récentes pitreries survenues au cours de la saison 2019, les Browns n’apportent toujours pas assez à la table pour être le plus grand rival des Steelers entrant dans la saison 2020.
Alors qui pourrait-il être? Le plus grand rival des Steelers appartient-il même à leur division?
Bengals de Cincinnati
Les Bengals ont fait sensation dans l’AFC North à quelques reprises depuis sa création. Il est difficile d’oublier que les Bengals ont remporté la division en 2005 pour tomber au premier tour des séries éliminatoires face aux Steelers alors qu’ils se sont frayé un chemin pour gagner le Super Bowl XL. Les Bengals ont également remporté la division en 2013 et 2015 avec les Steelers pris en sandwich entre les deux. Pendant ces moments, il y a eu des moments intenses et des coups très durs qui ont été partagés entre les deux équipes. Mais les Bengals n’ont pas été en mesure de maintenir une culture de la victoire très longtemps pour maintenir le statut de véritable rival.
Ravens de Baltimore
Seulement deux derrière les Steelers, les Ravens ont remporté six championnats de l’AFC North. De plus, ils ont remporté deux Super Bowls au cours des 20 dernières années, tout comme les Steelers. Étant une rare occasion où les Ravens étaient complètement hors course, leur performance de qualité continue leur donne l’avantage en tant que plus grand rival des Steelers depuis 2002. Et après avoir remporté les deux derniers championnats de division, ils sont l’équipe à battre dans l’AFC North et donc le plus grand rival des Steelers.
Patriots de la Nouvelle-Angleterre
Il ne serait pas juste de mentionner les récents rivaux des Steelers de Pittsburgh sans vomir, je suppose que je veux dire « out », le nom des Patriots de la Nouvelle-Angleterre. Malheureusement, cette rivalité ressemble beaucoup à celles de l’AFC North où elle est plus unilatérale. Bien que les Steelers aient vu les Patriots comme l’équipe à battre pour se rendre au Super Bowl, la Nouvelle-Angleterre n’a pas semblé garder le même respect envers Pittsburgh. Étant la seule autre équipe de la NFL à égaler les Steelers dans les trophées Lombardi, les Patriots seront toujours une équipe sur le radar des Steelers dans les années à venir. Mais avec le départ du quart-arrière Tom Brady et le fait que les Steelers ne jouent pas les Patriots pendant la saison régulière en 2020, ce match n’a pas le poids qu’il a eu au cours des cinq dernières saisons.
