Il y a environ deux ans aujourd’hui, j’ai quitté mon emploi confortable à Washington, DC pour poursuivre mes rêves de suivre des études supérieures en urbanisme à l’Université Rutgers. Arrêtez-moi si vous l’avez déjà entendu.
En cours de route, j’ai choisi de vendre ma voiture pour deux raisons: D’abord, ayant vécu à DC pendant près d’un an et demi, j’avais l’habitude de n’utiliser ma voiture que le week-end. Je me rendais à Arlington et en sortais à vélo ou en train, n’utilisant que la voiture pour des courses d’épicerie, des excursions le week-end et des courses de restauration rapide en semaine. Je savais que je déménagerais au Nouveau-Brunswick, au New Jersey, un endroit où la maison, l’école, le travail, le transport en commun et l’épicerie seraient tous accessibles à pied ou à vélo. Je savais que je pouvais vivre sans voiture.
Deuxièmement, j’avais besoin d’économiser de l’argent. Heureusement, je n’avais aucun paiement de voiture. Mais posséder une voiture implique toujours des coûts réguliers comme l’assurance, l’essence, les taxes, l’immatriculation et l’entretien régulier, ainsi que la catastrophe occasionnelle d’entretien qui est toujours chronométrée comme pour faire le plus de dommages financiers.
Mais il y a aussi un coût caché important à posséder une voiture: vous faites beaucoup de voyages stupides. Disons, un trajet inutile pour aller à l’école, alors que je pouvais facilement marcher ou faire du vélo. Ou un voyage inutile chez McDonald’s parce que j’étais trop paresseux pour cuisiner. Ou, à Dieu ne plaise, un samedi sans but à Barnes and Noble, tout simplement parce que je n’avais rien d’autre à faire. M. Moustache d’argent a quelque chose de similaire à l’esprit quand il les appelle « habitudes de voiture de clown. »Comme mon objectif était de passer les études supérieures sans dette, je savais que la voiture devrait partir.
Rétrospectivement, j’ai beaucoup appris sur la mobilité ces deux dernières années. Tous ceux qui pensent sérieusement aux villes – sans parler des transports urbains – devraient passer un an ou deux sans voiture. Mais en dehors de cela, j’aimerais partager quelques-unes des idées que j’ai acquises, à la fois pour les gens qui envisagent ce style de vie et pour les wons de transport.
Vous pouvez le faire.
C’est la chose la plus importante: Vous pouvez absolument le faire — surtout si, comme moi, vous êtes en bonne santé et sans enfant. À peu près partout aux États-Unis, vous pouvez trouver un endroit où vivre à moins d’un (si vous marchez exclusivement) à quatre miles (si vous faites du vélo ou prenez un bus) de travail ou d’école. Si vous empruntez la route du vélo, déboursez l’argent et achetez un vélo d’occasion décent, en prêtant une attention particulière au poids; plus c’est léger, mieux c’est. Assurez-vous qu’il y a beaucoup de magasins, y compris un supermarché, une pharmacie et une quincaillerie, à moins d’un kilomètre de votre maison. Une fois que vous construisez les habitudes, vous réaliserez à quel point la vie dépendante de la voiture peut être stupide.
Il y a des avantages cachés.
Jusqu’à présent, je n’ai vraiment parlé que d’argent. Mais il y a d’énormes avantages cachés à aller sans voiture. Pour commencer, vous n’avez pas vraiment besoin de faire de l’exercice, sauf si vous voulez aller au-delà du service de santé. Un kilomètre de marche ou de vélo, combiné à une alimentation raisonnablement saine, offrira de grands avantages à la plupart des gens. En même temps, vous recevez également beaucoup de soleil chaque jour, ce qui peut contrôler votre rythme circadien et votre humeur. Vous n’avez pas besoin de vous soucier du stationnement à destination. Les préoccupations au sujet de l’alcool au volant sortent par la fenêtre. Vous n’avez jamais à vous asseoir dans le trafic aux heures de pointe. Il y a beaucoup de petits avantages, pour la plupart invisibles, comme celui-ci qui accompagnent l’amerrissage forcé d’une voiture.
Vous devez comprendre les limites.
Ne pas posséder de voiture comporte évidemment certaines limitations. Certains sont probablement bons pour vous, comme le fait qu’il est difficile de manquer de cible et de souffler 50 $ sur un pull dont vous n’avez pas besoin. Mais certains ne sont pas si géniaux. Pour commencer, il est plus difficile de sortir de la ville. Quand je possédais ma voiture à DC, je faisais souvent des voyages sans but dans la campagne de Virginie. Ces voyages me manquent. Vivant comme je le fais maintenant à New York, je peux m’en approcher avec les trains, mais il y a quelque chose de bien à pouvoir monter dans une voiture et conduire. Cela peut être partiellement atténué par de nouveaux services d’autopartage qui vous permettent de louer une voiture pour une journée pour presque rien, mais ils nécessitent une planification supplémentaire qui n’est pas nécessaire lorsque vous possédez une voiture. Considérez les compromis!
C’est impressionnant à quel point notre infrastructure est mauvaise.
L’une des choses qui vous impressionnera lorsque vous commencerez à vivre sans voiture est à quel point les infrastructures sont horribles dans la plupart des municipalités, en particulier si vous vous promenez dans les banlieues. Beaucoup de rues n’ont pas de trottoirs, et même si elles le font, elles sont souvent trop étroites pour que deux personnes puissent se croiser. La plupart des grandes intersections sont des pièges mortels, et lorsque vous choisissez où vivre, vous devez éviter de les traverser régulièrement. Pratiquement toutes les rues manquent de pistes cyclables. Ce n’est pas idéal, mais ce n’est pas un facteur de rupture sur les routes de quartier lentes et peu fréquentées. Votre véritable ennemi sera le mauvais entretien des routes. Au Nouveau-Brunswick, il y avait beaucoup de routes que je devais complètement éviter parce qu’elles étaient essentiellement dévolues à des routes de gravier — littéralement un tueur si vous êtes sur un vélo de route. Comme pour la conduite, vous apprendrez sur quelles routes vous pouvez marcher et faire du vélo et sur quelles routes vous ne pouvez pas.
Le covoiturage est une bouée de sauvetage.
Vivre sans voiture ne serait pas possible – ou serait beaucoup plus difficile — sans covoiturage. Il y a des voyages où vous aurez juste besoin d’une voiture: le grand voyage mensuel à l’épicerie, la visite occasionnelle chez un ami à l’extérieur de votre quartier, etc. Les taxis sont plus lents à appeler et beaucoup plus chers, et franchement, je trouve le service normalement horrible. Le covoiturage en revanche, malgré tout le chagrin qu’il reçoit des soi-disant urbanistes, est rapide et assez bon marché. Pour économiser de l’argent pendant les études supérieures, je prendrais normalement des lignes Lyft à 5 $ et des piscines Uber pour me déplacer, et je serais presque toujours rejoint par quelqu’un en uniforme de service qui se rendrait au travail quelque part. Dommage que ces itinéraires ne soient pas desservis par des transports en commun de haute qualité, mais jusqu’à ce jour, les urbanistes doivent reconsidérer leur hostilité. Les services de covoiturage facilitent la vie de ceux qui ne possèdent pas de voiture.
Dans l’ensemble, je pense que vendre ma voiture pendant ces deux années a été la chose la plus intelligente que j’aurais pu faire. Même si je redeviens propriétaire d’une voiture, ce que je pourrais faire quand j’aurai des enfants, mon espoir est d’éviter absolument de faire la navette en voiture. C’est stressant et coûteux. Mais pour l’instant, je vis heureux sans voiture à New York, où c’est un peu plus facile que la banlieue du New Jersey.
Ce n’étaient que quelques réflexions décalées sur mon expérience. Mais je veux avoir de vos nouvelles: Si vous vivez sans voiture, quelle a été votre expérience? Qu’est-ce qui aide le plus? Que faut-il faire pour le rendre plus facile?
