La résilience fait référence à la stabilité de l’écosystème et à sa capacité à tolérer les perturbations et à se restaurer. Si la perturbation est d’une ampleur ou d’une durée suffisantes, un seuil peut être atteint lorsque l’écosystème subit un changement de régime, éventuellement de manière permanente. L’utilisation durable des biens et services environnementaux nécessite une compréhension et une prise en compte de la résilience de l’écosystème et de ses limites. Cependant, les éléments qui influencent la résilience des écosystèmes sont compliqués. Par exemple, divers éléments tels que le cycle de l’eau, la fertilité, la biodiversité, la diversité végétale et le climat interagissent violemment et affectent différents systèmes.
Il existe de nombreux domaines où l’activité humaine a un impact sur la résilience des écosystèmes terrestres, aquatiques et marins et en dépend également. Il s’agit notamment de l’agriculture, de la déforestation, de la pollution, de l’exploitation minière, des loisirs, de la surpêche, du déversement de déchets dans la mer et du changement climatique.
Agriculturemodifier
Voir aussi: expansion agricole
L’agriculture peut être considérée comme un exemple significatif de la résilience des écosystèmes terrestres. La matière organique (éléments carbone et azote) du sol, censée être rechargée par plusieurs plantes, est la principale source de nutriments pour la croissance des cultures. Dans le même temps, les pratiques agricoles intensives en réponse à la demande alimentaire mondiale et aux pénuries impliquent l’élimination des mauvaises herbes et l’application d’engrais pour augmenter la production alimentaire. Cependant, en raison de l’intensification de l’agriculture et de l’application d’herbicides pour lutter contre les mauvaises herbes, d’engrais pour accélérer et augmenter la croissance des cultures et de pesticides pour lutter contre les insectes, la biodiversité des plantes est réduite, tout comme l’apport de matière organique pour reconstituer les nutriments du sol et prévenir le ruissellement de surface. Cela entraîne une réduction de la fertilité et de la productivité du sol. Des pratiques agricoles plus durables tiendraient compte et estimeraient la résilience des terres et contrôleraient et équilibreraient les intrants et les extrants de matière organique.
Déforestationmodifier
Le terme déforestation a une signification qui couvre le franchissement du seuil de résilience de la forêt et la perte de sa capacité à retrouver son état initialement stable. Pour se rétablir, un écosystème forestier a besoin d’interactions appropriées entre les conditions climatiques et les bio-actions, et d’une superficie suffisante. En outre, en général, la résilience d’un système forestier permet de se remettre d’une échelle relativement faible de dommages (tels que la foudre ou les glissements de terrain) pouvant atteindre 10% de sa superficie. Plus les dommages sont importants, plus il est difficile pour l’écosystème forestier de rétablir et de maintenir son équilibre.
La déforestation diminue également la biodiversité de la vie végétale et animale et peut entraîner une altération des conditions climatiques de toute une zone. La déforestation peut également conduire à l’extinction d’espèces, ce qui peut avoir un effet domino, en particulier lorsque des espèces clés sont éliminées ou lorsqu’un nombre important d’espèces sont éliminées et que leur fonction écologique est perdue.
Changement climatiquemodifier
Article principal: Résilience climatique
La résilience climatique est généralement définie comme la capacité d’un système socio-écologique à: (1) absorber les stress et maintenir sa fonction face aux stress externes qui lui sont imposés par le changement climatique et (2) s’adapter, se réorganiser et évoluer vers des configurations plus souhaitables qui améliorent la durabilité du système, le laissant mieux préparé aux impacts futurs du changement climatique. De plus en plus, le changement climatique menace les communautés humaines du monde entier de diverses manières, telles que l’élévation du niveau de la mer, les grandes tempêtes de plus en plus fréquentes, les marées et les dommages causés par les inondations. L’un des principaux résultats du changement climatique est l’augmentation de la température de l’eau de mer qui a un effet sérieux sur les récifs coralliens, par le blanchiment des coraux lié au stress thermique. Entre 1997 et 1998, l’événement de blanchissement des coraux le plus important au monde a été enregistré, qui correspondait à l’Oscillation australe d’El Nino, avec des dommages importants aux récifs coralliens de l’Ouest de l’océan Indien.
Surpêchemodifier
Selon les estimations de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, plus de 70% des stocks de poissons mondiaux sont entièrement exploités ou épuisés, ce qui signifie que la surpêche menace la résilience des écosystèmes marins, principalement en raison de la croissance rapide des technologies de pêche. L’un des effets négatifs sur les écosystèmes marins est qu’au cours du dernier demi-siècle, les stocks de poissons côtiers ont considérablement diminué en raison de la surpêche pour ses avantages économiques. Le thon à nageoires bleues est particulièrement menacé d’extinction. L’épuisement des stocks de poissons entraîne une diminution de la biodiversité et, par conséquent, un déséquilibre dans la chaîne alimentaire, et une vulnérabilité accrue aux maladies.
En plus de la surpêche, les communautés côtières subissent les effets du nombre croissant de grands navires de pêche commerciale, ce qui entraîne une réduction des petites flottes de pêche locales. De nombreuses rivières de plaine locales qui sont des sources d’eau douce se sont dégradées à cause des apports de polluants et de sédiments.
Déversement de déchets dans la merdit
Le déversement dépend de la résilience de l’écosystème tout en le menaçant. Le déversement d’eaux usées et d’autres contaminants dans l’océan est souvent entrepris en raison de la nature dispersive des océans et de la nature adaptative et de la capacité de la vie marine à traiter les débris marins et les contaminants. Cependant, le déversement de déchets menace les écosystèmes marins en empoisonnant la vie marine et en eutrophisant.
Empoisonnement de la vie marinedit
Selon l’Organisation maritime internationale, les marées noires peuvent avoir de graves effets sur la vie marine. La Convention OILPOL a reconnu que la plupart de la pollution par les hydrocarbures résultait d’opérations courantes à bord des navires, telles que le nettoyage des citernes à cargaison. Dans les années 1950, la pratique normale consistait simplement à laver les réservoirs avec de l’eau, puis à pomper le mélange d’huile et d’eau résultant dans la mer. OILPOL 54 interdisait le déversement de déchets huileux à une certaine distance des terres et dans des « zones spéciales » où le danger pour l’environnement était particulièrement aigu. En 1962, les limites ont été étendues par un amendement adopté lors d’une conférence organisée par l’OMI. Entre-temps, l’OMI a créé en 1965 un Sous-Comité sur la pollution par les hydrocarbures, sous les auspices de son comité de la sécurité maritime, pour traiter des problèmes de pollution par les hydrocarbures.
La menace des déversements d’hydrocarbures sur la vie marine est reconnue par ceux qui sont susceptibles d’être responsables de la pollution, tels que la Fédération internationale de la pollution des propriétaires de pétroliers:
L’écosystème marin est très complexe et les fluctuations naturelles de la composition, de l’abondance et de la répartition des espèces sont une caractéristique fondamentale de sa fonction normale. L’étendue des dommages peut donc être difficile à détecter dans ce contexte de variabilité. Néanmoins, la clé pour comprendre les dommages et leur importance est de savoir si les effets des déversements entraînent un ralentissement du succès de reproduction, de la productivité, de la diversité et du fonctionnement global du système. Les déversements ne sont pas la seule pression sur les habitats marins; la contamination urbaine et industrielle chronique ou l’exploitation des ressources qu’ils fournissent sont également de graves menaces.
Eutrophisation et prolifération algalemodifier
L’Institution océanographique de Woods Hole appelle la pollution par les nutriments le problème environnemental chronique le plus répandu dans l’océan côtier. Les rejets d’azote, de phosphore et d’autres nutriments proviennent de l’agriculture, de l’élimination des déchets, du développement côtier et de l’utilisation de combustibles fossiles. Une fois que la pollution par les nutriments atteint la zone côtière, elle stimule la prolifération nocive d’algues, ce qui peut avoir des effets toxiques directs et entraîner des conditions de faible teneur en oxygène. Certains types d’algues sont toxiques. Les proliférations de ces algues entraînent des proliférations d’algues nocives, plus familièrement appelées « marées rouges » ou « marées brunes ». Le zooplancton mange les algues toxiques et commence à faire passer les toxines dans la chaîne alimentaire, affectant les comestibles comme les palourdes et, finalement, se frayant un chemin jusqu’aux oiseaux de mer, aux mammifères marins et aux humains. Le résultat peut être une maladie et parfois la mort.
