Résumé Pères et Fils
Arkady Nikolaevich retourne à la ferme de son père à Maryino le 20 mai 1859. Son père, Nikolai, est ravi de le voir et accueille avec joie Bazarov, le nouvel ami d’Arkady de l’école de Pétersbourg.
Nikolaï est un veuf qui vient de libérer ses serfs (membres de la classe paysanne russe, liés à un seigneur foncier), et il vend ses terres pour joindre les deux bouts. Il a une relation avec une jeune fille nommée Fenichka qui était une servante, et les deux ont maintenant un fils nommé Mitya. Il vit avec son frère, Pavel, qui était un grand général.
Un matin, quand Bazarov sort chercher des grenouilles (il aime faire des expériences sur elles), Pavel et Nikolai interrogent Arkady sur son nouvel ami. Arkady leur dit fièrement que Bazarov est un nihiliste, un homme prêt à remettre en question tous les principes, peu importe à quel point ils sont vénérés. Les deux vieillards sont un peu surpris et, lorsque Bazarov revient, Pavel et lui se disputent. Pavel est beaucoup plus fier que son frère Nikolai, et il n’a aucune patience pour le jeune homme grossier.
Arkady, bien que toujours fidèle à son ami, remarque à quel point Bazarov est grossier. Il a essayé de lui faire sympathiser avec Pavel en lui racontant l’histoire de Pavel. Pavel était un homme de la société respecté et un capitaine de l’armée, mais il a ensuite perdu la tête sur une femme énigmatique nommée Princesse R. Elle n’a jamais accepté ses avances et est finalement morte dans un état de folie. Bazarov persiste dans son arrogance et pense que Pavel a gâché sa propre vie et prêche maintenant aux jeunes.
Quelques semaines plus tard, une bagarre encore plus importante éclate entre Pavel et Bazarov. Pavel soutient qu’on ne peut pas vivre sans principes et que les Russes sont un peuple traditionnel, un peuple de foi. Bazarov, pour sa part, soutient que les jeunes ne peuvent rien faire de plus utile que de tout renoncer. Les deux hommes perdent leur humeur et se séparent pour se rafraîchir. Après avoir observé la dispute, Nikolai se souvient d’une fois où il a dit à sa mère qu’elle ne pouvait pas le comprendre parce qu’elle était d’une génération différente. Il se demande si la même chose s’est maintenant produite entre lui et son fils Arkady.
Bazarov et Arkady se rendent dans une ville voisine pour rendre visite à un parent prospère d’Arkady, Matvei Ilitch Kolyazin. Kolyazin prend Arkady sous son aile et invite les deux jeunes hommes à un bal. Le même jour, Bazarov rencontre un vieux compagnon nommé Victor Sitnikov, qui insiste pour qu’ils viennent boire un verre avec une femme plus âgée intelligente qu’il a rencontrée, Madame Kukshin. Madame Kukshin s’efforce d’attirer Bazarov, mais il n’est pas impressionné et révèle qu’il s’intéresse peu aux droits des femmes – un sujet dont elle est très passionnée.
Au bal, Arkady et Bazarov rencontrent Anna Sergueïevna Odintsov, une connaissance de Madame Kukshin. Arkady est instantanément épris d’elle, et parvient à discuter avec elle pendant la majeure partie de la nuit. Il est clair, cependant, qu’elle est plus curieuse de Bazarov. Elle les invite tous les deux à son hôtel, puis chez elle à la campagne à Nikolskoïe.
Anna Sergeyevna a grandi très indépendante. Son père a perdu sa fortune en jouant et est mort jeune. Elle et sa sœur Katya auraient eu une vie simple si elle n’avait pas rencontré Monsieur Odintsov. Anna et Odintsov se sont mariés et, à sa mort, il leur a laissé une fortune.
Au cours de la visite, elle et Bazarov deviennent très proches. Arkady a l’impression d’avoir un coup de coude et il doit passer le plus clair de son temps avec la sœur cadette d’Anna, Katya. Bien que Bazarov puisse difficilement l’admettre à lui-même, il tombe amoureux d’Anna Sergeyevna. De son côté, elle lui révèle qu’elle se sent incomplète, qu’elle craint que le bonheur ne lui échappe. Bazarov est frustré par elle et pense qu’elle est timide, mais il ne peut s’en empêcher. Il lui fait une déclaration d’amour et elle le rejette.
La situation à Nikolskoïe devient très tendue jusqu’à l’arrivée de Sitnikov, sans y être invité. Peu de temps après, Bazarov décide qu’il ira rendre visite à ses parents, qui meurent d’envie de le voir. Arkady annonce qu’il partira également, mais choisit d’aller chez Bazarov plutôt que de retourner à Maryino avec Sitnikov. Dans la voiture, Bazarov dit à Arkady qu’ils ont tous deux agi comme des imbéciles; qu’ils ont été trop accueillis par les femmes à Nikolskoïe. Il se dit qu’il a fini Anna Sergeyevna et a hâte de voir son père.
Les parents de Bazarov, Vassily Ivanych et Arina Vlassyevna, sont ravis de le voir. Cela fait trois ans, et ils dégagent une chambre pour lui et Arkady et font de leur mieux pour ne pas s’agiter pour eux. Arkady a une conversation avec Vassily Ivanych à propos de Bazarov, et ils conviennent tous les deux qu’un jour il sera un grand homme. Bazarov, cependant, semble irrité par ses parents. Il est d’humeur sombre et mélancolique, et quand Arkady commente son cynisme, les deux commencent à se chamailler. Après seulement trois jours, Bazarov décide de partir, bien qu’il promet à ses parents qu’il reviendra bientôt. Ils sont écrasés et s’accrochent les uns aux autres dans leur chagrin.
Sur le chemin du retour, Arkady demande à Bazarov de faire un détour chez les Odintsov. C’est une visite brève et gênante, mais Anna Sergeyevna les encourage à s’arrêter à un autre moment. Quand ils retournent à Maryino, Arkady se rend compte qu’il ne peut pas arrêter de penser aux Odintsov. Son père lui montre des lettres que la mère d’Anna Sergeyevna a envoyées à la mère d’Arkady, et Arkady décide de s’en servir comme prétexte pour revenir. Quand il le fait, Anna Sergeyevna est très heureuse de le voir, mais il se rend compte que c’est Katya à laquelle il ne peut pas s’arrêter de penser.
Bazarov est laissé seul à Maryino, et se retire dans la solitude, travaillant toute la journée. Pavel le tolère et Nikolai aime intervenir pour aider aux expériences. Bazarov commence à se rapprocher de Fenichka. Un jour, ils plaisantent tous les deux et il fait un geste et l’embrasse. Un instant plus tard, Pavel émerge de derrière un buisson voisin. Fenichka est embarrassée et en colère contre Bazarov.
Pavel ne dit pas à son frère ce qui s’est passé. Le lendemain, cependant, il propose un duel à Bazarov. Bazarov prend tout cela comme une langue de bois, mais est d’accord. Ils se rencontrent le matin en utilisant le serviteur Piotr comme témoin. Pavel tire en premier et manque, et Bazarov tire et frappe Pavel à la cuisse. Dès que Pavel est touché, Bazarov va le voir. Piotr se précipite pour récupérer Nikolai. Bazarov et Pavel lui mentent et disent qu’ils sont tombés sur la politique anglaise. Bazarov part aussi vite qu’il le peut et, alors que Pavel guérit, il dit à Nikolai qu’il veut qu’il fasse bien à Fenichka et l’épouse. Nikolai est ravi car la seule raison pour laquelle il ne l’avait pas déjà fait était qu’il avait peur que Pavel désapprouve.
Pendant ce temps, Arkady passe beaucoup de temps avec Katya à Nikolskoïe. Ils discutent de Bazarov et d’Anna Sergeyevna, et Katya pense qu’Arkady sort de l’ombre de l’influence de Bazarov. Bazarov vient à Nikolskoïe pour dire à Arkady ce qui s’est passé avec Pavel. Arkady est choqué, mais Bazarov lui assure que Pavel va bien. Sur l’insistance d’Arkady, Bazarov va voir Anna Sergeyevna.
Les deux sont mal à l’aise ensemble, bien qu’ils tombent dans une relation de compagnie. Bazarov révèle à Anna Sergeyevna qu’Arkady était amoureux d’elle lors de leur première rencontre, et elle commence à penser différemment d’Arkady. Le lendemain, cependant, Arkady demande à Katya de le rencontrer sur le portique. Il essaie de proposer, mais trébuche sur ses mots. Ils sont interrompus lorsqu’ils entendent une conversation entre Bazarov et Anna Sergeyevna, qui se promènent à proximité.
Il s’avère qu’Anna Sergeyevna envisage une relation avec Arkady, mais dès qu’elle et Bazarov marchent, Arkady demande Katya en mariage. Elle accepte et il est ravi. Bazarov décide qu’il doit partir et rentrer chez lui. Il dit à Arkady que c’est leur dernier au revoir, et qu’Arkady n’a pas l’esprit qu’il a lui-même. Il pense que la gentry n’ira que si loin, ils ne se battront pas. Arkady est déçu que Bazarov n’ait rien de plus agréable à lui dire lors de leur séparation, mais, lorsqu’il commence à parler avec Katya après le départ de Bazarov, Arkady l’oublie rapidement.
Bazarov rentre chez lui et commence à aider son père, médecin, à soigner les paysans locaux. Vassily Ivanych est heureux et très fier, mais il craint que Bazarov soit triste et sombre. Un jour, Bazarov est en ville et décide d’aider les médecins locaux à ouvrir un homme récemment décédé du typhus. Dans le processus, il se coupe accidentellement. Il est très calme à ce sujet, mais au fil des jours, il devient clair qu’il a contracté la maladie. Il est fiévreux et alité.
L’une des dernières volontés de Bazarov est que son père envoie un message à Anna Sergueïevna et lui dise qu’il est en train de mourir. Son père le fait, et Anna Sergeyevna vient immédiatement les voir avec un médecin allemand à la remorque. Bazarov est en partie délirant. Il pense ironiquement à tout le temps qu’il a passé à se considérer comme un géant, et maintenant son seul problème est de savoir comment mourir décemment. À sa demande, Anna Sergeyevna lui donne un baiser sur le front avant de partir. Il meurt le soir même.
Le livre se termine avec les mariages de Nikolai et Fenichka et d’Arkady et Katya. Pavel les quitte et se rend à Dresde pour vivre le reste de sa vie. Le narrateur arpente la vie de tous les personnages avant de terminer en parlant de la tombe de Bazarov. Les parents de Bazarov s’y rendent souvent pour prier et pleurer, et le narrateur pense que peu importe à quel point leur fils était têtu dans son nihilisme, il n’est pas possible qu’ils pleurent en vain.
