En un coup d’œil
Un sentier facile mais absolument spectaculaire à travers un canyon de granit massif rempli de grandes cascades et de prairies, se terminant aux lacs Canyon Creek au cœur des Alpes de la Trinité. Beaucoup de place pour d’excellents voyages secondaires.
Longueur totale: 16 milles
Dénivelé : 2 600
Saison: Printemps (possible), Été, Automne
Une Grande Gorge de Granit
Pic Thompson et lac Upper Canyon Creek.
Des sommets planants et dentelés surplombent des lacs glacés dans des cirques de granit polis par les glaciers. Des criques d’azur placides éclatent en cascades tonitruantes. Bien que cela puisse évoquer la Sierra Nevada, il décrit le Canyon Creek des Alpes de la Trinité. Le cœur des Alpes de la Trinité est l’autre pays des merveilles granitiques de Californie, moins connu mais tout aussi spectaculaire. Au cœur des Trinités, Canyon Creek apporte tout ce que les Trinités ont de meilleur à offrir dans un forfait facilement accessible. Comme on peut le supposer, le pittoresque bounty n’est pas passé sous le radar et c’est de loin la destination la plus populaire des Alpes de la Trinité. Néanmoins, les foules sont encore relativement légères par rapport à de nombreuses parties de la Sierra. Pour ceux qui désirent la solitude, elle s’acquiert encore facilement dans ce paysage de montagne spectaculaire.
Chutes du ruisseau Upper Canyon.
Canyon Creek s’étend de 3 000 à 4 000 pieds de profondeur. Quatre sommets nommés de plus de 8 500 pieds au-dessus du canyon. De nombreux autres sommets de plus de 8 000 et plus de 7 000 sommets bordent les crêtes. Trois bassins lacustres sont situés dans le bassin versant du ruisseau Canyon. De plus, Canyon Creek draine lui-même le canyon. Ce ruisseau est la vraie affaire, une rivière de montagne torrentielle et tonitruante. Canyon Creek plonge au-dessus de quatre cascades que même la Sierra serait fière de revendiquer. Plusieurs autres chutes sont situées sur les ruisseaux d’alimentation, notamment le ruisseau Boulder. Un nombre apparemment illimité de cascades dévalent les parois de Canyon Creek. Jetez dans de fantastiques forêts anciennes, des prairies luxuriantes et d’énormes rochers de granit pour étoffer le rêve de montagne classique.
En regardant vers le haut dans le bassin des lacs de Boulder Creek.
Inutile de dire que c’est l’une des destinations les plus prisées des Alpes de la Trinité. Il n’est donc pas surprenant qu’il s’agisse du sentier le plus populaire des Alpes de la Trinité. Ceci est aggravé par un début de sentier facilement accessible et une proximité relative avec la civilisation. Néanmoins, cela ne devrait pas dissuader les chercheurs de nature sauvage de faire le voyage dans Canyon Creek pour trois raisons. Tout d’abord, le canyon est assez grand pour absorber de nombreuses personnes tout en conservant une grande solitude. De plus, la plupart des personnes qui entrent dans le canyon restent dans le canyon supérieur, entre les chutes Lower Canyon Creek et le lac Lower Canyon Creek. La plupart des meilleures destinations, telles que les lacs Boulder Creek, les lacs El et Kalmia, Wedding Cake et Sawtooth Peak, restent au-delà des limites de la plupart des vacanciers de Canyon Creek. Enfin, le nombre d’excellents sommets à gravir, de lacs à visiter et de paysages magnifiques à couper le souffle demande au moins une visite, peu importe le nombre de personnes campées dans le canyon. Cela étant dit, la solitude et la nature sauvage restent faciles à trouver dans Canyon Creek.
Le Sentier
La vue à travers les arbres.
Le sentier commence au début du sentier Canyon Creek. Les bois ici sont un mélange de feuillus et de conifères. Les chênes sont dominants. Bien qu’il y ait des rochers de granit éparpillés, il y a peu de pierres apparentes. Le sentier se dirige vers le nord, du côté est de Canyon Creek. Le ruisseau lui-même peut être entendu, mais pas vu, car il est loin en dessous du sentier. À une courte distance du début du sentier, le sentier vire à droite et traverse Bear Creek. Restez à gauche, hors du sentier Bear Creek et sortez du drainage de Bear Creek. Bientôt, le sentier tourne à nouveau vers le nord. La canopée est épaisse, mais le côté ouest de Canyon Creek est visible. La roche du canyon inférieur est un type de pierre métamorphique, mais sa transition soudaine vers le granit dans les altitudes supérieures peut être vue d’ici. À une courte distance de Bear Creek, un observateur attentif observera une impressionnante chute en cascade sur le côté ouest de Canyon Creek.
Une petite cascade plonge du premier granite significatif vu du sentier.
Le côté est du canyon devient plus raide à mesure que l’on progresse plus loin dans le canyon. Il y a encore peu de pierres apparentes autour du sentier, bien que les feuillus cèdent la place aux pins ponderosa et aux cèdres d’encens. À 2,5 miles du début du sentier, un court éperon se sépare à l’ouest. Cette route mène à une petite île (appelée McKay Camp) dans Canyon Creek. L’île est accessible par un grand pont en rondins au-dessus du ruisseau. C’est le premier bon camping sur le sentier et marque à peu près la fin de la partie inférieure du canyon. Les puits, un éboulement recouvrant le ruisseau, sont à une courte distance en amont de l’île. Pendant les basses eaux, le ruisseau disparaît sous les rochers, pour réapparaître à une courte distance. Depuis le camp de McKay, le sentier commence à remonter le mur du canyon. Jusqu’à présent, le sentier était assez plat. Poursuivant cette tendance, les lacets sont également classés et ce n’est pas raide. Au sommet de l’aiguillage, le sentier commence à traverser du granit ouvert pour la première fois. Ici, le sentier offre la première vraie vue sur le canyon supérieur. La scène reste constante et impressionnante à partir de ce moment. C’est également le seul point du sentier principal offrant une vue raisonnablement dégagée sur les chutes de Canyon Creek.
LES chutes Canyon Creek ALIAS Lower Canyon Creek Falls.
Une courte digression est en ordre ici. Canyon Creek est connu pour ses cascades. On comprend généralement qu’il y a trois chutes : les chutes Upper, Middle et Lower Canyon Creek. Cependant, à certains moments dans le passé, les cataractes supérieure et moyenne n’ont pas été nommées et seules les chutes inférieures ont été nommées. Les cartes de l’USGS le confirment, identifiant les chutes inférieures simplement comme des chutes Canyon Creek. De toutes les cataractes du canyon, celle-ci est la plus spectaculaire et a donc été distinguée. À un moment donné, le sentier longeait même la base des chutes, amenant les randonneurs à proximité de la cascade. Le sentier a depuis été détourné au-dessus des chutes et il n’est visible que brièvement au sommet du premier virage. Pour cette raison, les autres chutes ont gagné en popularité et ont acquis leurs surnoms supérieurs et moyens. De plus, il y a une cataracte impressionnante à une courte distance en amont des chutes Canyon Creek. Ceci est souvent, bien qu’à tort, appelé Lower Canyon Creek Falls. En résumé, il y a des chutes Canyon Creek Supérieures, moyennes et inférieures, mais les chutes inférieures sont à l’origine LES chutes Canyon Creek.
La cataracte est souvent confondue avec les chutes Lower Canyon Creek.
Du haut des premiers lacets, le sentier continue de traverser le côté du canyon. Bientôt, il traverse un ruisseau et se dirige brièvement vers l’ouest, à 4 miles du début du sentier. Peu de temps après avoir traversé le ruisseau, une route rugueuse et non entretenue se dirige vers le sud-ouest jusqu’à la base des chutes Lower Canyon Creek. L’itinéraire est caché dans la brosse et peut être difficile à repérer. Néanmoins, la vue depuis la base est l’une des parties les plus mémorables de Canyon Creek et ne doit pas être manquée. Après le bref dogleg west, le sentier tourne à nouveau vers le nord et longe Canyon Creek pour la première fois. Ici, on peut se tenir sur la falaise au-dessus du ruisseau et observer l’impressionnante cataracte souvent confondue avec les chutes Lower Canyon Creek. Lorsque l’eau est basse, c’est un excellent trou de baignade. À partir de ce moment, le sentier suit généralement le ruisseau de près et les campings abondent tout au long du canyon.
Parois du canyon du ruisseau Canyon.
Après la cataracte, le sentier continue généralement vers le nord sur plusieurs kilomètres. Environ 0.à 5 miles des chutes, l’itinéraire passe par Canyon Creek Meadows. La prairie est vaste, bien que la majeure partie se trouve à l’ouest du sentier et soit souvent brisée par de petites poches d’arbres. Cela tend à faire apparaître la prairie comme une série de clairières plus petites plutôt qu’une zone herbeuse continue. Après avoir traversé la prairie pendant un kilomètre, le ruisseau tourne vers l’ouest, loin du sentier. Le sentier continue vers le nord-ouest et commence à traverser un bosquet épais, parcourant 0,5 km avant d’atteindre la jonction avec le sentier qui mène au bassin des lacs de Boulder Creek. Cependant, ce n’est pas l’itinéraire préféré. Une fois que le ruisseau commence à se détourner du sentier, il est possible de le suivre jusqu’à la base des chutes du ruisseau Middle Canyon. Il y a un sentier de faible utilisation le long de la rive est du ruisseau, mais il n’est pas nécessaire de suivre car l’itinéraire est évident.
Chutes du ruisseau Middle Canyon.
Middle Canyon Creek Falls est légèrement moins impressionnante que Lower Canyon Creek Falls. L’itinéraire préféré est de gravir les petites falaises le long du côté est des chutes. Une fois arrivé au sommet, on observe l’étroite goulotte de granit que traverse le ruisseau au-dessus des chutes. Suivez le ruisseau en amont alors qu’il rentre dans les arbres. Une fois ici, on trouve le sentier menant au bassin des lacs de Boulder Creek. Pour continuer vers ces lacs, il faut traverser le ruisseau à gué. Cela doit être fait avec prudence à haute mer. C’est aussi l’itinéraire habituel vers le sommet du mont. Hilton. Pour rejoindre le sentier Canyon Creek, suivez simplement le sentier des lacs Boulder Creek loin du ruisseau jusqu’à l’endroit où il rejoint le sentier principal. Une autre option est de se rendre vers l’est, en remontant un ravin escarpé jusqu’aux lacs Smith et Morris, et finalement, le sommet du pic Sawtooth. C’est une bousculade difficile et sans sentier. Le ravin est accessible en suivant un ruisseau à l’est depuis le sentier Canyon Creek. Cela part du sentier à peu près au même point que la route menant à la base des chutes Middle Canyon Creek.
Chutes du ruisseau Upper Canyon.
À partir de la jonction avec le sentier des lacs de Boulder Creek, le sentier Canyon Creek continue vers le nord sur un autre kilomètre jusqu’à un autre ensemble de lacets. Au sommet des lacets, les chutes Upper Canyon Creek deviennent visibles. Un excellent camping se trouve sur une île au pied des chutes. Bien que moins spectaculaires que les deux chutes inférieures, les chutes Upper Canyon Creek sont toujours une cataracte de choix à part entière. Au-dessus des chutes, le sentier continue sur près d’un kilomètre à travers une autre prairie. Les choses deviennent un peu compliquées à ce stade. Le sentier restait à l’origine du côté est du ruisseau, montant de la prairie jusqu’à la sortie du lac Lower Canyon Creek. Cet itinéraire est toujours existant et apparent et les gens continuent souvent à tort sur cet ancien sentier. Cependant, si l’on emprunte ce chemin, il est nécessaire de traverser à gué la sortie du lac afin d’atteindre le lac Upper Canyon Creek. C’est une proposition dangereuse puisque la sortie s’écoule directement dans une série de cataractes impressionnantes. Beaucoup de gens ont perdu pied et sont morts lorsqu’ils ont survolé les chutes qui ont suivi. Pour éviter cela, le sentier a été détourné à travers le ruisseau, en dessous des chutes, puis jusqu’au lac. Bien que le nouveau sentier soit signé, le marqueur n’est pas très visible. Au lieu de cela, regardez des sentiers faibles menant à l’ouest et une série de grands tuyaux en fer dans le ruisseau. Ce sont des vestiges d’une exploitation minière du 19ème siècle. Une petite communauté connue sous le nom de Stonehouse existait autrefois sur ce site.
Le grand complexe de cascades qui est la sortie du lac inférieur.
Une fois traversé le ruisseau, le sentier disparaît presque lorsqu’il gravit une série de dalles de granit jusqu’à la sortie du lac Lower Canyon Creek. Les cairns marquent le chemin, bien que l’itinéraire soit évident. La sortie du lac Lower Canyon Creek est une cataracte massive qui dégringole sur une série de dalles de granit, formant un labyrinthe de cascades. Bien que l’itinéraire contourne le labyrinthe et se dirige directement vers la sortie des lacs, un exercice de découverte de parcours divertissant peut être effectué en essayant de naviguer dans le labyrinthe d’eaux tourbillonnantes. De la sortie, le lac devient visible et l’un des grands panoramas des Alpes de la Trinité se déploie au nord. Le pic Thompson, le point culminant des Trinités, s’élève à 4 500 pieds au-dessus du lac dans une véritable splendeur alpine. Le gâteau de mariage escarpé constitue un compagnon approprié. De là, le sentier continue de longer le lac, puis fait une courte montée jusqu’au lac Upper Canyon Creek. La vue d’ici est légèrement meilleure que celle du lac inférieur. Il est rendu plus impressionnant par le mur gothique abrupt qui tombe directement à l’extrémité nord du lac.
Lac Lower Canyon Creek.
Au-delà des lacs Canyon Creek, il existe de nombreuses routes menant à une multitude de destinations. Les lacs de Kalmia et d’El, rarement visités, se trouvent au nord. Wedding Cake, le pic Thompson et le pic Julius Caesar peuvent être gravis en suivant l’une des criques au nord-ouest. Cet itinéraire difficile permet également d’accéder au lac Grizzly. Il y a des canyons profonds, des cascades et des prairies isolées qui attendent d’être découvertes en se dirigeant dans cette direction. Le pic Sawtooth peut être gravi en suivant la route au-dessus du lac El. Les lacs Mirror, Sapphire et Emerald sont également accessibles à partir de ce point, bien qu’ils soient mieux atteints par le sentier Stuart Fork. Dans l’ensemble, c’est l’une des tranches les plus sublimes du nord de la Californie.
Itinéraire
De Weaverville, dirigez-vous vers l’ouest à 8 milles sur la route 299. À Junction City, tournez à droite sur Canyon Creek Road. Conduisez vers le nord 12 miles sur la route sinueuse et étroite. Garez-vous au début du sentier. Weaverville est accessible depuis Eureka ou Redding sur la route 299.
