Roche lourde. Métal lourd. Pop-rock ? Le bassiste de Def Leppard, Rick ‘Sav’ Savage, a tout entendu, tout joué et vendu des millions d’exemplaires de la musique de son groupe. quoi qu’il en soit, il a un pouvoir durable.
Rick Savage de Def Leppard était déjà en vacances et s’est installé à Dublin, où il vivait en 1987, lorsqu’il a reçu l’appel téléphonique du chanteur Joe Elliott demandant sa présence aux studios Wisseloord aux Pays-Bas – pour un ajout de dernière minute à leur quatrième album studio, Hysteria.
La chanson en question, Pour Some Sugar On Me, s’avérerait être l’un des plus grands singles à guitare de son époque et propulserait les rockeurs de Sheffield à des sommets mondiaux.
Verser Du Sucre Sur Moi est arrivé parce que Mutt Lange a entendu quelque chose là-bas que l’album n’avait pas
» En ce qui me concerne, j’avais pris ma retraite et je m’étais lavé les mains de l’album, en attendant des nouvelles de la façon dont se déroulaient les mixages « , chortles Savage, un après-midi pluvieux au siège de sa maison de disques à Kensington, à Londres.
Assis dans le studio d’enregistrement en bas, entouré d’un dédale de faders ainsi que de piles de pédales et de vinyles, il semble approprié de rencontrer un membre fondateur d’un tel groupe dirigé par la production
« Tout s’est passé parce que Mutt Lange y a entendu quelque chose que l’album n’avait pas », poursuit Savage, avec un dessin typiquement ouvert et honnête du Yorkshire.
« Nous nous sommes retrouvés en studio et avons terminé la chanson en environ quatre jours… ce qui est intéressant, vu que l’album a pris cinq ans à faire! Vous pouvez imaginer à quel point le label était heureux d’apprendre que nous enregistrions une autre chanson, ha ha! »
Célébrant maintenant son 30e anniversaire, le quatrième album de Def Leppard est l’une des plus belles sorties rock de tous les temps – une tempête parfaite de production futuriste, de mélodies de vers d’oreille, de mouvements d’accords saisissants et de détails techniques de bon goût.
Malgré la longue et difficile route pour y arriver – des revers, dont la perte du bras gauche du batteur Rick Allen suite à un accident de voiture – et avec pas moins de sept singles à succès, des hymnes synthétisés comme Women et Rocket à la ballade titre de l’album, Hysteria a fait du quintette de Sheffield le plus grand groupe de rock au monde. Toutes ces années plus tard, ils sont toujours là-haut, en tête d’affiche de festivals et de stades partout où ils se promènent.
Hystérique
« Faire de la musique rock n’est que notre instinct », révèle Savage, interrogé sur la magie derrière ces épopées rock conquérantes.
« Mais c’était avec des chansons et des arrangements qui transcendaient l’attitude rock, sans s’écarter du format, qui a fait Def Leppard. Nous sommes entrés dans un espace mental de ne pas écrire de couplets qui allaient directement au refrain, ce que les groupes font encore aujourd’hui. Je dirais que nous avons presque lancé l’idée de faire croire aux gens qu’ils entendaient un refrain avant qu’il ne vienne.
Nous n’avons jamais voulu être à la mode. Nous ne nous sommes pas démodés parce que nous n’étions jamais là en premier lieu!
» Nous aurions un seau plein d’excellentes idées de huit mesures et quelqu’un comme Mutt, avec la compétence mentale et une image plus grande, saurait lequel d’entre eux coller ensemble – créant parfois des progressions ou des changements clés que vous n’auriez jamais écrits naturellement. Ces différentes idées proposées ont créé quelque chose au-dessus de la norme. Très souvent, cela ne fonctionnait pas, cela paraîtrait stupide bloody «
Il s’éloigne et s’arrête une seconde. » Mais quand ça a marché, c’était incroyable ! » poursuit-il, avec un sourire de garçon.
« Animal est un excellent exemple, où vous vous enfermez dans ces accords de Sib, Do et Ré, puis tout d’un coup, tout monte d’un demi-ton, ce qui attire votre attention. Cela mènerait en quelque sorte naturellement dans le refrain, se terminant par un accord de La puis retournerait à Bb, ce qui vous fait aller Quoi? » mais d’une belle manière. Ce n’est pas différent musicalement pour le plaisir.
« Nous n’avons jamais voulu être à la mode – même lorsque nous étions semi-à la mode, l’intention n’a jamais été comme ça. Nous ne sommes pas sortis du style ou de la liste cool parce que nous n’étions jamais là en premier lieu! Même maintenant, nous ne savons pas quel genre d’image projeter ou ce que nous devrions porter. Nous avons toujours été mal à l’aise avec cela, dans une certaine mesure. Mais donnez-nous une guitare acoustique et un piano, et nous sommes complètement chez nous… nous vous écrirons quelques chansons en une heure! »
Étant l’un des auteurs-compositeurs, et jouant même de la guitare sur la chanson-titre de l’album (« les autres n’avaient pas la bonne sensation, alors Mutt a dit: ‘C’est ton riff – tu le joues!' ») a donné à Savage une perspective à vol d’oiseau de ce qui lui était demandé pour que les 12 chansons d’Hysteria soient les meilleures qu’elles puissent être. Dès le départ, Def Leppard a entrepris de faire leurs « plus grands succès » dans une seule version autonome et leur mission a été un succès retentissant – grâce à savoir jouer sur leurs forces.
Hors des feux de la rampe
» On ne peut pas avoir tout le monde qui se bat pour les projecteurs « , dit Savage en secouant la tête. » Par exemple, pour ces six premiers albums de Queen, j’étais l’un de leurs plus grands fans sur Terre. John Deacon est là pour moi – avec un mélange brillant de lignes mélodiques qui n’ont jamais piétiné la chanson. De même, j’ai toujours senti que Sting était aussi génial pour cela, car il laissait respirer la chanson sans aller trop loin. Cela a aidé qu’il soit le chanteur, parce que je pense qu’il était plus conscient de ne pas marcher sur ses idées vocales.
Parfois, je vois quelqu’un creuser trop la basse et j’ai l’impression d’être au mauvais concert
» En tant que bassiste, vous devriez être le pont parfait entre le rythme et la couleur « , réfléchit Savage. « C’est juste faire votre travail et tout ce que tout le monde peut demander. Je serais probablement le membre le moins important d’un point de vue individuel – J’ai toujours pensé que si je pouvais faire sonner les guitares aussi bien que possible, je suis heureux. Les gens veulent entendre les harmonies et le chanteur principal.
« Parfois, je vois quelqu’un creuser trop la basse et avoir l’impression d’être au mauvais concert. Comme je suis moi-même guitariste, je peux me demander: « Comment voudrais-je que mon bassiste joue ça? »Si cela signifie rester sur un groove et ne pas bouger beaucoup mélodiquement, alors faites-le because parce que deux guitaristes peuvent avoir un son incroyable. »
Pour certains des joueurs les plus ambitieux techniquement, cela peut peut-être ressembler à un sacrilège, mais pour Savage, la chanson passe toujours en premier – et c’est une formule qui fonctionne bien pour lui depuis un certain temps. Ensuite, bien sûr, il y a les autres avantages qui vont de pair avec l’approche « moins c’est plus »
« Certaines choses que nous faisons sont très simples sur le papier. La mélodie ne bouge pas « , hausse-t-il les épaules. « Je joue peut-être un A pour 16 ou 24 mesures, alors je vais saluer la foule avec ma main libre, en faisant simplement un geste vers les gens. C’est un peu plus showman, parce que je m’ennuierais terriblement de le faire en me tenant près du hi-hat. Je dois m’amuser !
« Par conséquent, je suis un joueur très agressif. Je tiens le plectre de telle sorte qu’il gratte presque la corde. Ce n’est pas un pincement propre, plutôt comme un grattage, donc lorsque vous jouez des notes de huitième, vous obtenez le fond et un éclat sur le dessus – presque comme un clavier de basse. C’est un peu plus arrondi et plus grand. »
Je vais à Jackson
Après avoir réédité leur best-seller plus tôt dans l’année et maintenant avec l’intention d’interpréter l’album dans son intégralité sur 2018, les meilleurs de Steel City se préparent à de grandes choses.
Sur scène, ils ne se sont jamais souciés des variables. L’expérience live de Def Leppard est construite sur la cohérence, c’est pourquoi leur bassiste évite les circuits avancés ou les pédaliers de vaisseaux spatiaux au profit d’un chemin de signal plus simplifié et plus fiable. Pendant la plus grande partie d’une décennie, il utilise des cinq cordes Jackson, notamment son négatif personnalisé blanc, gris et noir Union Jack XB925.
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» Nous avons beaucoup de préréglages en direct, donc je ne veux pas être attaché à un pédalier. Je serais probablement de la merde », rigole-t-il.
« Si quelqu’un va foutre le bordel, je préfère que quelqu’un d’autre soit blâmé. Je pense que beaucoup de bassistes sont plus artistiques que moi du point de vue de la musicalité. Je ne suis pas du genre à penser: « C’est une salle un peu plus lumineuse ce soir, alors je ferais mieux de jouer avec les égaliseurs! »Laissez le gars à l’avant s’inquiéter à ce sujet – nous avons le meilleur dans l’entreprise!
« Les deux guitares Jackson principales que j’utilise ne sont qu’un morceau de bois, électrifié. C’est beaucoup moins compliqué et notre ingénieur du son les préfère aussi. C’est venu grâce à une association via Phil, car il utilise leurs guitares depuis longtemps. Je suis tout de suite tombé amoureux des cinq cordes – le manche n’était pas trop exigeant. Certains cous de basse deviennent un peu trop larges, et je n’ai pas les plus gros doigts. C’était aussi simple que de dire: « J’aime ça, pouvez-vous m’en faire plus?' »
Le reste du ton provient des têtes Gallien-Krueger Fusion 550, alimentées en deux 4×10, une de chaque côté du kit de Rick Allen. En fait, rien n’a changé avec le rig de Savage pendant quelques bonnes tournées, le bassiste étant le premier à admettre qu’il pourrait traverser une course entière sans même regarder à quoi il est branché. Pourquoi s’embêter, quand il y a si peu de choses à faire?
« Je ne suis pas un anorak », rigole-t-il. « Si ça sonne bien à mes oreilles, c’est ce à quoi je m’en tiendrai. Deux de ces GKs sont plus que suffisants. J’aime le spectre sonore que vous obtenez instantanément avec eux, quel que soit l’emplacement de l’égaliseur. Tout droit sorti de la boîte, il y a une rondeur, on a l’impression que le ton est complet. Il n’y a pas de fréquences nasales qui gâchent le son de scène, c’est très lisse car rien n’a besoin de sauter. »
Kick flip
Cela explique peut-être pourquoi la liste des personnes qui ont vu Savage abandonner le médiator et utiliser son pouce est très, très courte en effet.
« Je n’utiliserais pas mon pouce en direct – d’une part, je ne suis pas assez bon », avoue-t-il modestement. « Je n’ai pas cette technique et ce serait le pire cauchemar d’un ingénieur du son juste à cause de l’incohérence du son. Cela pourrait changer en studio: comme sur notre album d’argot, il y a une chanson intitulée Blood Runs Cold qui est faite de doigts et de pouces.
Un conseil pour ceux qui luttent avec cela est de ne pas écouter la caisse claire. Il suffit d’écouter le coup de pied
» Je vais le faire pour obtenir ce son mort derrière la note, mais je jouerais ces chansons différemment devant un public, je ne vais pas rester là à la Jaco Pastorius et l’obtenir techniquement correctement avec tout le monde qui me regarde. Je me sentirais inhibée par les gens qui étudient ce que je joue. Ce sont tous des chevaux pour les cours; vous développez votre propre style, et l’opinion de chacun sur le bien différera. Les gens vous aimeront pour différentes raisons. J’aime Billy Sheehan pour des raisons différentes de John Deacon but mais ils sont tous les deux géniaux! »
Ayant clairement exprimé sa pensée sur les musiciens dépassant la marque et perdant de vue l’objectif plus collectif lors de l’exécution, on ne peut s’empêcher de se demander où Savage voit les bassistes mal tourner. Quels sont les pièges courants?
« Le principal domaine où les bassistes se trompent est le timing », dit-il, à juste titre alors que l’interview d’aujourd’hui tire à sa fin.
« Il s’agit absolument d’avoir une horloge interne correcte en soi, dans les limites du bon goût et de la bonne sensation, et capable de s’enfermer avec le batteur. Quand vous êtes plus jeune, vous avez tendance à saisir le concept de jouer un bon groove « feel », comme jouer à l’arrière. Vous avez tendance à vouloir vous précipiter vers la section suivante, plutôt que de vous asseoir dessus.
« Un conseil pour ceux qui luttent avec cela est de ne pas écouter la caisse claire. Si vous vous concentrez sur cela, vous le pousserez et le pousserez, la batterie pourrait essayer de suivre et vous perdrez votre groove et votre sensualité. Écoute juste le coup de pied. Si votre psyché est en contact avec cela, le piège se mettra en place. Oubliez tout le reste et enracinez ce motif de coup de pied dans votre tête – même si vous essayez de sortir du temps, vous le trouverez très difficile. C’est un phénomène étrange! »
Des conseils judicieux de la part de quelqu’un avec quatre décennies d’expérience de haut niveau derrière lui. Et à l’approche d’une année 2018 très chargée et très chargée, l’hystérie autour de Def Leppard semble encore plus forte.
Hysteria: 30th Anniversary Edition est maintenant disponible sur UMC.
