Effets écologiquesmodifier
L’introduction de la ruffe semble causer beaucoup de dommages au lac Supérieur. L’invasion du lac par ce poisson a non seulement causé des problèmes d’espace, mais aussi de concurrence avec d’autres poissons pour l’approvisionnement alimentaire. Le ruffe a des habitudes alimentaires similaires, mais un taux de reproduction accéléré par rapport à d’autres poissons similaires. Par conséquent, avoir plus de ruffe dans l’eau entraîne moins de nourriture pour les autres poissons. Ce poisson est unique par sa capacité à s’adapter à de nombreux habitats et à de nombreuses températures, ce qui lui permet de réussir malgré des facteurs tels que le changement climatique ou d’autres changements biologiques. Le ruffe a également une capacité exceptionnelle à détecter les vibrations de l’eau à travers des organes appelés neuromastes. Ce trait aide à la fois le ruffe à trouver de la nourriture et lui donne un avantage pour éviter les prédateurs. Ceux-ci se développent en organes plus avancés et sensibles à mesure que le poisson mûrit; à noter que les neuromastes de la perche s’affaiblissent à mesure qu’elle mûrit. La ruffe a le potentiel de dépasser de nombreuses autres espèces de poissons et, par conséquent, de nuire à l’écosystème des Grands Lacs. Sans intervention concertée, les ruffes risquent de ruiner le lac Supérieur.
La ruffe est la première espèce envahissante à avoir été classée comme nuisance par le Programme de Prévention et de contrôle des Nuisances aquatiques Non indigènes. En plus d’être le poisson le plus peuplé du bassin de la rivière Saint-Louis, il a perturbé les écosystèmes des Grands Lacs. L’invasion a été remarquée pour la première fois dans les années 1980 par le DNR. Ils suggèrent que le poisson a été introduit dans le lac par l’eau de ballast qui a été déversée dans le port de Duluth, au Minnesota, par des navires de fret ancrés. Depuis que le ruffe a été détecté, des études ont montré que le ruffe et la perchaude sont étroitement liés et deviennent rapidement rivaux. Le ruffe et la perche sont en compétition en nombre et sont également en compétition pour la nourriture; c’est un match que les ruffe gagnent.
ControlEdit
Depuis que le ruffe a été introduit dans le système des Grands Lacs, les scientifiques et les gestionnaires des pêches cherchent la bonne façon de s’en débarrasser. Au début, la principale méthode de contrôle consistait à augmenter les populations de doré jaune et de Grand Brochet, car ce sont des prédateurs naturels de la ruffe.
D’autres méthodes qui ont été envisagées sont le poison et la lutte chimique. Si une grande école de ruffe est trouvée, ils peuvent être empoisonnés. Cependant, si certains survivent, ils se reproduisent rapidement. Les produits chimiques peuvent être ciblés pour agir sur des espèces spécifiques de poissons. Le lampricide chimique TFM tue ruffe, mais laisse les autres poissons sains et saufs.
Tant que quelques poissons survivent, ils peuvent se déplacer et se repeupler. Le problème augmentera si les ruffe envahissent les systèmes fluviaux du sud. L’utilisation de phéromones est à l’étude comme contrôle. Après des études approfondies, les scientifiques ont découvert que le ruffe pouvait être repoussé par leur propre phéromone d’alarme. Lorsqu’il est blessé, un ruffe libère cette phéromone dans l’eau pour avertir les autres ruffe de rester à l’écart.
Les scientifiques ont conclu à trois choses:
- La phéromone repousse la ruffe (on ne savait pas si elle le ferait au début).
- La phéromone est spécifique à l’espèce, elle ne repousserait donc que le ruffe, aucun des autres poissons.
- La phéromone résiste au gel et pourrait donc être utilisée même pendant la longue saison hivernale du Minnesota; le ruffe pourrait encore être contrôlé. En utilisant cette méthode, les scientifiques pourraient bloquer ruffe des points d’accouplement naturels et provoquer un déclin de la population; leur objectif est de tuer l’espèce dans les Grands Lacs.
