Dans un canyon reculé de red rock à l’extérieur de Sedona, en Arizona, juste à côté d’une route cahoteuse et non pavée, on peut trouver les restes d’un grand pueblo Sinaguan appelé Honanki. Le site patrimonial est très bien conservé. Certains des murs de briques et de mortier sont toujours debout, tandis que d’autres sont à divers stades de détérioration.
Au-dessus des ruines se trouvent de nombreux pictogrammes. Certains sont antérieurs de plusieurs milliers d’années aux habitations de la falaise. Bien que des sections de l’art rupestre aient disparu au fil du temps et qu’un certain nombre de pictogrammes aient été obscurcis par des vandales ou détruits par des chasseurs de nids-de-poule, il reste encore beaucoup d’art rupestre à admirer.
Le saviez-vous ?
Honanki, qui signifie « maison de l’ours », aurait été l’une des plus grandes communautés sinaguanes de la vallée de la Verde. Selon les archéologues, le pueblo avait environ six douzaines de chambres, disposées dans un style de maison de ville. Certaines chambres ont des marques de fumée; d’autres semblent s’ouvrir sur des zones de stockage.
Il est facile d’imaginer pourquoi ce site privé et paisible a séduit trois cultures distinctes (Sinagua, Yavapai et Apache) qui ont vécu à Honanki sur une période de 700 ans. Contrairement à Palatki, qui s’étend sur toute la terre, Honanki est construit de manière compacte contre une butte protectrice et caché derrière de grands arbres d’ombre.
Il n’y a pas de docents à Honanki, et les visiteurs peuvent profiter des ruines à leur rythme. Le chemin en boucle autour du pueblo fait trois quarts de mile de long, mais la première étape jusqu’aux habitations de la falaise nécessite un pied stable car le sol est raide et rocheux. L’ascension en vaut cependant la peine, car le site évoque la vie telle qu’elle était vécue il y a plusieurs siècles. « Vous pouvez presque fermer les yeux et imaginer ce que c’était de vivre ici », a déclaré un visiteur récent.
Histoire du Sinagua
Les Sinagua, ancêtres des Hopis, y ont vécu de 1100 à 1300 environ après JC, préparant les repas, élevant leurs familles et fabriquant des outils en pierre, en cuir et en bois. À proximité, ils chassaient le cerf et le lapin, s’occupaient de diverses cultures et cueillaient des plantes sauvages comestibles. Honanki a été abandonné vers 1300 après JC.-50 ans après le départ des Sinaguans de Palatki, qui se trouve à seulement quelques kilomètres de la route. Les visiteurs peuvent facilement voir les deux sites le même jour.
Le site d’art rupestre et d’habitation en falaise Honanki Heritage Site est situé près de la ville de Sedona, dans le centre-nord de l’Arizona. Actuellement géré par le Service des forêts des États-Unis dans le cadre du programme Red Rock Pass, le site est ouvert au grand public pour des visites sept jours sur sept (fermé Thanksgiving et Noël). Veuillez appeler le district des rangers de Red Rock au (928) 282-4119 ou Palatki au (928) 282-3854 avant de partir.
Site officiel de Honanki
Pink Jeep Tours Company est l’intendant officiel du site du patrimoine Honanki, et un représentant de l’entreprise dans un kiosque juste en face du parking accueille les visiteurs, présente le site et répond aux questions. Honanki est ouvert toute l’année, sauf pour Thanksgiving et Noël.
Par Silvia Somerville
