La mort est déjà un sujet inconfortable à aborder, sans parler de l’idée de sacrifices humains. À partir de l’époque précolombienne, les sacrifices humains étaient assez courants dans la culture maya. La civilisation maya couvrait une grande surface de terre qui comprenait le sud-est du Mexique et le nord de l’Amérique centrale. Le raisonnement derrière ce rituel était dû à la croyance qu’il offrait de la nourriture aux dieux. Le sacrifice d’une créature vivante était une offrande puissante et un sacrifice humain était l’ultime. Habituellement, seuls les prisonniers de guerre de haut rang étaient sacrifiés tandis que d’autres captifs étaient utilisés comme main-d’œuvre.
Il y avait plusieurs façons différentes de faire ces sacrifices. Les moyens les plus courants étaient la décapitation et l’ablation du cœur. Le dévouement à un nouveau bâtiment ou à un nouveau dirigeant nécessitait un sacrifice humain. Beaucoup d’entre eux ont été représentés dans des œuvres d’art mayas et ont parfois eu lieu après que la victime a été torturée (battue, scalpée, brûlée, etc.). Si le sacrifice s’est produit par enlèvement du cœur, il a eu lieu dans la cour du temple ou au sommet du temple-pyramide. La personne était peinte en bleu et portait une coiffe tout en étant tenue par quatre préposés représentant les directions cardinales. Le nacom, ou fonctionnaire, a utilisé un couteau sacrificiel pour couper dans la poitrine des victimes et retirer le cœur. Il transmettait ensuite le cœur au prêtre, connu sous le nom de chilan, où le sang serait ensuite enduit sur l’image du dieu. Une fois que cela s’est produit, le corps a été jeté sur les marches et écorché par des prêtres assistants, mais les mains et les pieds ont été laissés seuls. Le chilien portait alors la peau de la victime et exécutait une danse rituelle de renaissance.
Ces rituels ont apporté espoir et sécurité à la culture maya et ont démontré leurs propres perspectives sur la mort.
