Découvrez quelques—uns des nombreux rôles que les femmes ont joués dans la guerre de Sécession – des infirmières aux blanchisseuses en passant par les espions et les soldats.
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Sarah Edmonds, née Sarah Emma Evelyn Edmonson ou Edmondson, nom d’épouse Seelye, pseudonyme de Frank Thompson, (née en décembre 1841, probablement dans le comté de York, au Nouveau-Brunswick — décédée le 5 septembre 1898, à La Porte, au Texas, États-Unis), soldat américain qui a combattu, déguisé en homme, dans la guerre de Sécession.
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Sarah Edmonson reçoit peu d’éducation dans son enfance et, dans les années 1850, elle s’enfuit de chez elle. Pendant un certain temps, elle a été vendeuse itinérante de Bibles, s’habillant en homme et utilisant le nom de Frank Thompson. Elle se dirigea progressivement vers l’ouest et, en 1861, avait établi sa résidence à Flint, dans le Michigan. Peu de temps après le déclenchement de la guerre de Sécession, elle s’enrôle — sous le nom de Frank Thompson — dans une compagnie d’infanterie volontaire à Flint qui devient la Compagnie F, 2nd Michigan Infantry. Son déguisement a été un succès complet pendant près d’un an. Il prend part à la bataille de Blackburn’s Ford, à la Première bataille de Bull Run et à la Campagne péninsulaire d’avril–juillet 1862. À Fredericksburg, le 13 décembre 1862, elle est aide de camp du colonel Orlando M. Poe. Au moins deux fois, elle entreprend des missions de renseignement derrière les lignes confédérées » déguisée » en femme. Elle accompagna le 2nd Michigan dans le Kentucky au début de 1863 et, pour des raisons peu claires, déserta en avril.
Prenant le nom de Sarah Edmonds, elle a travaillé comme infirmière pour la Commission chrétienne des États-Unis. En 1865, elle publie un récit fictif lugubre et très populaire de ses expériences d’infirmière et d’espionne dans l’Armée de l’Union. Elle se marie en 1867 et déménage ensuite souvent dans le Michigan, l’Illinois, l’Ohio, la Louisiane et le Kansas. En 1882, vivant alors à Fort Scott, au Kansas, elle a commencé à obtenir des affidavits de vieux camarades de l’armée afin de demander une pension d’ancien combattant, et en juillet 1884, la pension a été accordée par le Congrès à « Sarah E.E. Seelye, alias Frank Thompson. » À Houston, au Texas, peu de temps avant sa mort, elle est devenue la seule femme à être enrôlée dans la Grande Armée de la République en tant que membre régulier.
